扁舟晚唐系列之大唐的重构（十三）
帝国在763年初就掌握了黄河流域，但过去了整整两年，帝国的漕运却毫无动静。之所以如此，是因为对于是否要恢复漕运，存在着很大的争议。如果我们把时间线拉长到千年，就会发现除了汉武帝、唐玄宗这样雄才大略的君王的时代，其他时候漕运往往处于半停滞的状态。所以，帝国的普遍官员们都认为，漕运属于那种集中力量办大事，才能办好的事。现在的帝国百废待兴，国力孱弱，哪来的能力从东南千里迢迢的运粮食到首都长安呢？说点不好听的，那漕运就是属于汉武帝、唐玄宗这种祸国殃民的老大的专利。你看看这两个老大，好大喜功，不惜民力，最后都把国家折腾成了一团乱麻。所以，皇帝你可别学这二位，把祖宗百年的积累都给败没了。在众多反对意见中，旗帜鲜明的提出要恢复漕运的，是来自山东的刘晏。唐刘晏，方七岁，举神童，作正字，彼虽幼，身已仕。尔幼学，勉而致，有为者，亦若是。这是三字经里的一段内容，让刘晏成为此后千百年来，无数中华儿女少年时的偶像。刘晏的爷爷和父亲都当过县长和副县长，算个官二代，家族在地方上有点地位。当年玄宗皇帝封禅泰山，途径刘晏的家乡，刘晏的父亲认为机会来了。于是他父亲拜托地方大佬把儿子以神童的身份推荐给皇帝，还附上了小刘晏写的一篇歌功颂德的文章。皇帝一看刘晏的文章，立即认定，这肯定是请人代笔的，要宰相张说当场出题考校，结果九岁的刘晏对答如流。皇帝大为惊奇，官员们随即吹捧盛世出神童，这是天降祥瑞。皇帝龙颜大悦，当场就赏了刘晏一个秘书省正字的官。秘书省正字，简单理解就是给皇帝做文稿校对的秘书，级别正九品下。虽然只是帝国最小级别的官员，可这毕竟是正官啊。而且，刘晏当时只有9岁（有说7岁）啊。皇帝的这个任命，让刘晏成为帝国通过考试当官的最小的官员。在整个中国历史上，不通过家族门荫，年仅9岁而成为帝国的正式官员，大约也是独一份的。刘晏以载入史册的神童形象出身，然而我们随着连载的介绍，会越来越感受到：长大后的刘晏，和留在历史印记中的大神童形象相去甚远。他越来越没了羽扇纶巾的书生派头，越来越像一个土豹子和泥腿子。是不是有点扯远了，刘晏九岁做官，起点很高，因此才28岁就做到了县令，开始了十多年的基层沉浮。刘晏在基层的作为没有太多史料，但他多半给上级留下了善抓经济和作风扎实的好印象。安史之乱爆发，帝国的经济一片混乱，第五琦登上了时代的舞台，火箭般蹿升为帝国的常委（宰相），而刘晏和元载是当时第五琦的主要助手。随着第五琦主持的货币改革遭遇惨败，他从此退出主席台前列，元载和刘晏逐渐接手第五琦的工作。元载比较会来事，也比较会当官，很快就代替第五琦坐上了火箭，成为帝国的首相。刘晏此时和元载的关系比较好，在元载的大力推荐下，刘晏也一度成为常委，迈上了人生巅峰。可惜好景不长，随着吐蕃攻破长安，帝国当时的班子都要承担领导责任，死太监程元振倒台，常委班子也来了回大换血。会来事的元载继续做他的首相，其他位子都换了人，刘晏也从常委位子上下来，此后再也没有登上过这个宝座。刘晏虽然下来了，元载却没有忘记刘晏，给了他一个新的职务——东都、河南、江淮、山南等道转运使，同时还命令相关地区节度使在赋税劳役等相关问题，需要向刘晏汇报，并且刘晏可以便宜行事。我们有了前两节的基础，很容易看出刘晏这个新任命主要的职责就一个——恢复漕运。然而，面对帝国百废待兴，一穷二白的现状，应该从哪里入手呢？刘晏没有立即回答这个问题，而是随即开始了数月的仔细的实地考察，然后向自己的老领导元载，写了封信汇报工作。刘晏在给元载的信里详细列举了当前局势下漕运面临的困难，归纳起来有四点：…五百里中，编户千余而已。居无尺椽，人无烟爨，萧条凄惨，兽游鬼哭。…今于无人之境，兴此劳人之运，固难就矣，其病一也。回顾下安史之乱连载，荡平史朝义的时候，在回纥带头，鱼朝恩和仆固怀恩等等众多大佬们的努力下，洛阳自然观光风景无人区已彻底完工。从陕郡东下，直到郑州，中间五百里的昔日繁华圣地，而今户口已不满千，真可谓百里无人烟，猛兽塞道路。而回顾下上节，漕运最艰难的一段，就是要以洛阳为起点，想尽办法通过中流砥柱。如今没有洛阳丰富的人力支撑，这艰难的任务根本没法完成。河、汴有初，不修则毁淀，故每年正月发近县丁男，塞长茭，决沮淤其次，漕运沿线的各大运河渠道年久失修，尤其是最长最重要的汴渠。上节介绍了，从徐州到郑州一带的千里汴河，是连通黄河流域到江南水系的最关键河流。汴河是淮河水系，和黄河还有大约五十里的距离，主要通过梁公堰一带开凿的汴渠互相勾连。汴河属于淮河支流泗水的支流，水量不够大，所以汴渠每年都需要疏通，现在战乱十年，渠道早就淤塞了。东垣、底柱，渑池、二陵，北河运处五六百里，戍卒久绝，县吏空拳。第三点是洛阳一线由于没有人烟，也就没有了以往的各级政府部门和警察，这一带交通又很便利，四方盗贼很容易赶到。漕运的船队一旦过来，只怕还没到中流砥柱，就被到处赶来的人给哄抢一空。东自淮阴，西临蒲坂，亘三千里，屯戍相望。中军皆鼎司元侯…輓漕所至，船到便留，即非单车使折简书所能制矣，其病四也。最后一点，从扬州到陕郡两千多里路，沿途到处军政大佬。平时他们就天天跟帝国中央嚷嚷着粮食不够，钱不够的，现在漕运的船队一旦上来，他们肯定会中途截留。刘晏官再大，也不过一个办事的文职官僚，拿这些军阀们肯定是一点辙也没有。听刘晏这么一总结，这漕运果然是难之又难，也难怪朝中大多数大臣都认为恢复漕运劳民伤财，没有必要。然而，尽管充分提出了困难，刘晏也指出了漕运一定要恢复的四大原因：京师三辅百姓，唯苦税亩伤多，若使江、湖米来每年三二十万，即顿减徭赋，歌舞皇泽，其利一也。首先，帝国现在的粮食税收负担全部压在关中，尤其是首都的民众身上，非常危险，帝国必须要立即给他们减负。第九节我们介绍，第五琦在大首都地区开始实施所谓的“什一税”，让首都地区民众怨声载道，不堪重负。再这样下去，就会陷入民众逃亡，税收加重，民众进一步逃亡的死亡循环，因此首都迫切需要从外面来粮食，迫切需要恢复漕运。东都残毁，百无一存。若米运流通，则饥人皆附，村落邑厘，从此滋多。受命之日引海陵之仓以食巩、洛，是计之得者，其利二也。其次，洛阳地区是关外的根本屏障，必须要通过漕运尽快恢复洛阳的经济和政治地位。繁华富饶的洛阳地区是帝国唯一可以用来抗衡的重地，也是帝国将来经营关东不可缺少的根据地。现在的洛阳已是一片无人区，必须要通过东南粮食的输血，聚集人口。只要人口恢复，以洛阳土地的富饶，可以迅速恢复其帝国东都、经济中心的重要地位。诸将有在边者，诸戎有侵败王略者，或闻三江、五湖，贡输红粒，云帆桂楫，输纳帝乡。第三、首都周边的关中平原已经遍布各地军阀，帝国必须要通过与江南的有效连接彰显实力，震慑宵小。帝国的边疆已经到了凤翔、泾原这些离首都很近的地方，帝国的影响力和号召力在急剧减弱。此时，如果能够从东南调集来大批的粮食，可以让首都周边的各大军头，意识到帝国强大的后劲，意识到帝国有着东南广阔地区作为后盾，有着巨大的战争潜力，从而极大的震慑住这些桀骜不驯的军头和士兵们。…今舟车既通，商贾往来，百货杂集，航海梯山，圣神辉光，渐近贞观、永徽之盛，其利四也。最后，从扬州到长安的水路一旦打通，不仅粮食可以通过漕运往来，各类的货物、钱财，都可以借助这条水道。一旦恢复漕运，可以加强跨区域的经济往来，有效促进帝国的经济恢复，乃至实现经济繁荣。说的更简单点，漕运就相当于那时候的高速公路，现在就是“要致富，先修路”。要想重振帝国，恢复漕运就是必然，以目标为导向，而不是以困难作借口，这就是为什么刘晏坚决主张恢复漕运。汉武帝和唐玄宗这么雄才大略，漕运也被整的怨声载道。上节咱算过，玄宗时期翻来覆去的改革，送一斗米也要300钱。现在帝国首都的缺口怎么也有40万石，400万斗，要的钱就是12个亿，帝国哪来的那么多钱？何况12个亿只是帝国的财政负担，实际负担远远不止如此。帝国漕运需要动员数十万民众，几个月时间的义务劳动，所谓“一人服役，举家全废”！现在的帝国东南，在元载“元白著”的休克疗法下，已经正儿八经的要“休克”了。在江西和安徽，起义的“乱民”现在还在啸聚山林（详见安史之乱连载）。
在这样的大环境下，刘晏拿什么来恢复漕运呢，民众又怎么可能承担的起呢？
然而，刘晏的态度很坚决：
第一，必须要恢复漕运；
第二，不但要恢复漕运，而且不能再花民间一分钱！
刘晏这是不是在说大话呢？前面列的那么多的问题和困难，他打算怎么解决？中流砥柱，他打算怎么过？
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