用先天起卦之法断吉凶，只根据卦象来推测，不常使用《周易》的爻辞；用后天起卦之法断吉凶，则用爻辞兼看卦辞。
为什么要这样呢？因为先天起卦之法认为：成卦之前，易数即已存在，即易的规律存在于《周易》成书之前，是文辞之前的《周易》。因此，不必使用《周易》的爻辞，而专用卦象进行分析推断，后天起卦之法则认为，得到卦象以后，必用卦辞爻辞，《周易》是文辞之后的《周易》，所以占卜时既用爻辞，又用卦辞。
此外，后天起卦之法与先天起卦之法的区别，还在于卦数不同。现在人们多以坎一，坤二，震三，巽四，中五，乾六，兑七，艮八，离九，为后天应用的数目。其原因就在于古代先贤圣哲作《周易》画卦，最初是以太极，两仪，四象，八卦的加一倍，自成一个乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八的先天数体系。所以，以后天八卦起卦，便以先天八卦为用。现在人们以后天八卦，也以洛书起卦，多不加上时间数，得到这一卦，只有一爻的变动，看不出所谓的“移易变通”的规律。所以，后天起卦之法的起卦定爻，一定要加上时间因素。
以先天起卦之法确定事物的克应日期，只取卦气的旺衰。如乾兑属金，克应的日期就定在庚日，辛日几五行中属金的日子，或定在戌，亥日属乾的位置，或酉日属兑的位置。如经占卜得到震巽卦，克应的日期就定在甲，乙日，以及五行中属木的日子，或定在卯日属震的位置，或辰日属巽的位置。
后天起卦之法是以卦数加时数的总和，
而分 为“走”，“睡”，“坐”，“立”等不同快慢情况，作为事物的克应日期。卦数，时辰之类，只能应验眼前之事，不能推断遥远之事。必须综合先天和后天的卦数，才能准确无误地断出吉凶。
大凡占卦时推断吉凶，易理精通的人，只需在全卦的体用生克关系中寻找信息，并参照《周易》上的爻辞，这就可以了。
如今，后天起卦之法却是根据六十甲子的纪日，取占断当日的时辰，方位的星名，以及残破，败亡，灭迹等征象，以此来帮助推断吉凶。原因就在于天文历史中的时间选择，与《周易》并不相干，所以不能一味依据《周易》的卦辞进行占卜。
文 / 唐巍（多宝道人）
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