自然的老化现象是约束人类乃至所有生命存活时限的最重要的原因。
当我们在进化过程中逐渐脱离了一般动物的属性，
通过自己的聪明智慧和主观能动性改变了个人的生活条件，
同时通过医疗手段尽可能地延长我们身体健康的时间，延长我们的寿命的时候，我们对于“生”的渴望将会达到一个最大化。
这本是无可厚非，毕竟蝼蚁尚且偷生，想要生命延续下去是我们生而为人的本能。
但有些时候老年人的长寿，却并不那么受欢迎，
甚至从某种意义上来说，有些老年人的寿命，是用子女的生命换来的。
根据中国老龄科学研究中心于2022发布的《中国老年人生活质量发展报告》当中公布的数据显示，
截至上一年度，我国60岁及以上老年人口数量已经达到2.49亿人，占总人口的比例达17.9%。
但很多老年人都面临着长寿不健康的问题，相关数据显示，
我国有大致1.9亿的老年人患有慢性病，其中还包含4000万失能老人。
而所谓失能老人，根据国际通行标准指的就是因年老、疾病和伤残导致其不能独立完成穿衣、吃饭、洗澡、如厕、移动等基本日常活动的老年人。
换句话说，就是需要一位或者几位子女在其身边一刻不离地照顾才能维持生活正常运转的老年人。
而照顾这样的老人，子女所需要花费的时间、精力和金钱乃至是个人的发展和生命。
都说“久病床前无孝子”，
在我们的传统观念以及民间文化当中，对于老年人的尊敬和爱护是深入人心的传统价值观，
“家有一老，如有一宝”，没有人不希望自己的父母长寿健康，生活得体面、乐观。
但限于生老死病的客观规律，老年人伴随着年龄的增长，
身体素质的急速下降，终有一天会丧失自理的能力，需要子女的贴身照护。
而在这个阶段，对于子女来说也是一种考验和挑战。
甚至可以说是子女在用自己的生命来换老年人日复一日的光阴。
会有这样的感慨，是因为我的来访者中有一位名叫阿强的，
正在面对类似的困境，在他同我讲述的过程中，我的内心不禁感慨万千。
阿强的父亲在退休之前曾经是一所高校的中文系教授，高大儒雅。
但在退休之后不久，就患上了阿尔兹海默症，俗称老年痴呆。
由此家人开启了近35年的漫长陪伴，这个过程中的艰辛与不易，仅仅用语言形容都显得苍白无力。
阿强父亲在患上了老年痴呆之后，
性情大变，原来那个斯斯文文、说话做事条理清晰的大学教授不见了。
取而代之的一个人动辄对家人使用暴力，出口成“脏”的老年人。
在家中随地大小便，出门需要别人远远跟随，因为一不留神老人就有可能走丢。
每次家人都急急忙忙去派出所报警，在外心急如焚地寻找几天几夜，回家发现老父亲早就回了家。
哪怕是这样，阿强和他的姐姐也没有放弃照顾自己的父亲，一直坚守了35年。
后期阿强的父亲又瘫痪在床，父亲的身材高大，
姐姐也已经年过七旬，自己根本搬不动父亲，照顾的难度可想而知。
阿强本想在自己退休之后去美国探望女儿，但父亲身边却是一日都离不开人，
接下来的日子恐怕还是会继续这样下去，该怎么办，阿强不得而知。
抛去道德层面的指摘，在这里我们从心理学的角度来讲，根据埃里克森的人格发展八阶段。
老年期作为人生最后也是最重要的一个阶段。
这一阶段的主要任务就在于自我的传承和整合，以期获得幸福圆满的人生体验。
在这一阶段，个体会强烈感觉到生命的有限性，并且对个人的过去和未来做全面的整合和复盘。
如果老年人能够接受自己在生命的最后阶段对自己的评价，那么将会保持着正向的情绪。
但反之，如果处于生命最后阶段客体在不良的生活状态当中产生负性的心理，
那么不仅是负责照护的子女，老年人本身也会感到难以接受自我。
没有人不希望自己的父母长寿，但现实的情况往往比我们想象的残酷。
或许除了家庭内部的尽心尽责，社会各界也应该对老年人，尤其是失能老年多一些关注和爱护。
- The End -
作者 | 孙荣
编辑 | 不下雨
参考资料：Bruk, A., Scholl, S. G., & Bless, H. (2018). Beautiful mess effect: Self–other differences in evaluation of showing vulnerability. Journal of personality and social psychology, 115(2), 192-205
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