原创/氧气是个地铁（大梦）
霍华德在跟老东家76人的比赛中得分达到三年多来的个人新高，期间他经历了了太多事情——在奇才因为出勤率有限被炒作退役，并且场外也有黑历史；被部分上个时代的湖人支持者嫌弃，但选择回归湖人完成救赎；参与湖人西部第一的伟业，获得总冠军；受到湖人管理层的忽略去76人打出一个不太理想的赛季；选择成为看起来能兑现总冠军的阵容却遭到比两个赛季前更严重的弃用；巅峰期拥有能跟时代超巨竞争的经历却无缘官方七十五大，等等。
当24分都能成为霍华德过去几年的最高得分，并且让外界呼吁沃格尔坚持重启这位仍然能提供侵略性和基础保障的传统中锋，可见他是怎样被亏待。数据并不足以定位霍华德的全部，作为一个早就被边缘化且状态确实退化的球星，球迷能判断他的价值。而且在霍华德参与夺冠的赛季，他从来不是看得分来提供作用的。
沃格尔本赛季对霍华德弃用的方式令外界感觉无法理解，甚至哪怕面对球风不够强硬的对方中锋用最萌身高差错位单打湖人小个子后卫的时候，沃格尔仍然对霍华德视而不见。
可以找一些理由来解释，沃格尔为什么弃用霍华德。比如美国主教练的固执，加上戴维斯或者詹姆斯打首发中锋带来的效果，都可以让沃格尔对霍华德失去兴趣。还有霍华德本身的原因，他在76人就被视为最差的进球短板，跟西蒙斯这样不会投篮的主力在一起会扩大弱项。湖人没有西蒙斯，但一个愿意出手却缺乏命中率支持的威斯布鲁克，同样会弱化本来身体因为年纪继续退化的霍华德。
跟76人的比赛，霍华德可能是获得他在夺冠赛季加盟湖人至今最多的球权服务，这甚至可能是沃格尔安排的，因为不只是威斯布鲁克这样的能传球的控卫找霍华德。霍华德在禁区内也被允许增加主动进攻，这是他当球队老大或者巨头才有的待遇。
霍华德没有被长期信任，一定程度上也跟湖人没有化学反应有关。霍华德作为替补中锋，他的权重比较低，牺牲显然是最大的。湖人的伤病情况从揭幕战甚至会延续到收官战，加上威斯布鲁克在湖人的兼容试验截止至常规赛快结束才产生趋势，所以沃格尔用于实战的首发阵容数量一度达到过联盟最多。霍华德上场时间受限大概也是湖人在交易威斯布鲁克时就出来的决定，这群年纪上来的老将却仍然坚持依赖进攻和速度，显然作为传统中锋的霍华德被弃用就是非常明显的趋势。
这次被赋予球权和终结角色以后，霍华德打出过去几年最有存在感的比赛，他对位的是擅长造犯规的MVP大热门恩比德，虽然吃亏，但表现已经远超预期。两年前，霍华德对位过另一位获得MVP的本赛季MVP大热门约基奇，用心理战术扩大自己的价值。这样的打法其实对超巨的形象不太友好，但霍华德早就不介意当蓝领。本赛季的霍华德，在这方面牺牲更大，连常规赛上场场次和时间都没有保障。
虽然霍华德证明自己，但沃格尔未必想继续激活霍华德。恩比德作为76人体系核心，不断吃球权进行单打，这一定程度减少霍华德被后卫军训的回合数。但其他球权没有这样的情况，如果霍华德的状态没有本场好，那他就没办法起作用。现阶段的霍华德，容错率非常低。至于湖人，就更没办法失误了。沃格尔在詹姆斯复出后会继续相信小阵容，这也是湖人的最强优势，他可能获得不会刻意去激活霍华德。但作为队内唯一的传统中锋，湖人显然需要霍华德。从性价比、管理程度和功能的角度看，湖人可能找不到霍华德替代者。上赛季的小加索尔、哈雷尔和德拉蒙德，效果明显都没有霍华德好。
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