原创/氧气是个地铁
“山羊”这个中文译称平淡无奇，但如果翻译成英文并拆分解读，那就是——G.O.A.T./“Greatest of All Time”（史上最佳），这大概也只有迈克尔·乔丹（The GOD）才有资格拥有的外号。然而，并不是。厄尔·麦尼考尔特，“山羊”，他尽管没有效力过哪怕一天的NBA，整个篮球生涯也伴随着毒和入狱等等负面消息的泛滥导致过于短暂并且远远没有激活巅峰，不过却被公认为一代传奇，得到历史伟大中锋贾巴尔的高度评价，“最强对手”。
没有顶级联赛数据和表现进行佐证，所以衡量山羊伟大的标准非常奇特，同样更加体现篮球的基础：身体素质。山羊的硬件自然非同寻常，关于他无法确认真假的传说，就直接反映这一点。其中最夸张的当属“摸篮板上沿”和“一球双灌”，突出展现山羊据说比乔丹还要高的弹跳和无人能及的滞空时间。在篮球比赛里，任何细节上的天赋都可能转化为绝对优势，对于山羊来说，他首先在街球场实现这个结论，即便对面站着真正的NBA巨星。
山羊对篮球的掌控还能更强。称霸街球场的他凭借着早年刻苦的锻炼让自己得以潜能最大化，可以任意对暴力美学和进攻博物馆两种极致模式的完美切换，通过实战把桀骜不驯的个性爆发出来。高中首先为山羊提供一个平台，他于是接过使命尽量地挥洒着自己的天赋，场外能玩转一次性连续背扣36次，包括上面提到的两大绝技。在比赛里，他居然还能罚球线起跳隔扣两位拼命防守的壮汉。
也就是此时，山羊遇见他的“一生之友”，阿辛多尔，也就是“天勾”贾巴尔。贾巴尔自始至终都是那样的强大，大学就是NCAA历史第一人，高中自然没有太大差距。这样的一个贾巴尔，有足够的资本可以在同阶段内统治任何篮球场，然而他并没有打爆山羊。两人各自率队杀得难解难分，不相上下，并因此成为每周都要一约的亲密球友。
不过山羊太可惜，自制力有限的他终于丢掉成名前的刻苦，误入歧途，日常地结识黑道，迷恋毒，最后因为这个问题太严重被逐出校队。并且，当另个身份“学渣”起作用以后，山羊同学尽管可以及格但也不得不放弃进入名校的想法，将就在夏洛特一所黑人大学约翰·史密斯学院继续打篮球。不过，山羊一直承受着这个年纪不该有的帅气与炫酷，夸张的街头球风实在和传统教练的老派要求格格不入，冲突不可避免。山羊忍无可忍，毅然退学，重新投身纽约街球场，渴望再次如鱼得水。
1969年，山羊25岁，正是意气风发时。
想太多了。
山羊的瘾发作，因为吸食禁品被警方逮捕，被判入狱，在格林海文整整蹲了16个月。但山羊没那么快陨落，作家皮特·艾克瑟姆在此期间写过一本介绍美国街头篮球文化的书，《The City Game》，其中就推荐过山羊。好吧，居然还有狱警拿着书去找真人签名。ABA联盟犹他星光队老板比尔·丹尼斯准备给出狱后的山羊一个机会，可惜被毒掏空导致早衰过度的山羊连一次简单的试训都无法支撑，连不算热身的跑步都能做得气喘吁吁，自然也无法进入职业联赛打球。
被斩断前途的山羊已经跌落神坛，但他反而因此找到人生新方向，仍然在接球上进行操作，继承恩人霍坎比·洛克的事业，创建“山羊联赛”。山羊还是具有很大号召力，他的联赛甚至都能吸引NBA球员参加。但他本人却按捺不住毒的诱惑，在1977年因为抢劫巨额未遂再次面临牢狱之灾，两年。这不是故事的结局，出狱后的山羊痛定思痛，甩掉黑街损友。在被热情的球迷请回纽约后，山羊真的做到洗心革面，并以身作则甘愿为混迹街球场的后辈树立反面参考对象——山羊的故事终于在1996年就被HBO搬上大银幕——《Rebound: The Legend of Earl 'The Goat' Manigault》。
1998年5月15日，“山羊”厄尔·麦尼考尔特因为心脏衰竭去世，享年53岁。不久后，纽约公园管理处为了纪念致力于推广公益篮球的义务宣传大使厄尔·麦尼考尔特，决定将99街和阿姆斯特丹大道交界的篮球场改名为“山羊公园”。
也许G.O.A.T.可能没办法在NBA打出街球界一样的地位，不过他确实就是“没有打过NBA的史上最伟大球员”。
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