《德雷尔一家》讲述了英国伯恩茅斯一个中产家庭德雷尔一家在男主人去世后一家人陷入困境，德雷尔太太用她微薄的一双抚恤金养育四个孩子，渐渐捉襟见肘。大儿子拉里二十二岁，放弃了地产经纪人的工作专事写作，另外三个学龄孩子无心向学。

小儿子在学校闯祸被校长用藤条抽打，特雷尔太太去领孩子时怒斥校长并让儿子退学，临走前把校长的教棒折断狠狠摔在地上。二儿子与三女儿听说弟弟退学很羡慕，要求母亲让他们也退学。特雷尔太太看着四个不争气的孩子，脸上满是疲惫与绝望。

看着雪片一般的账单，特雷尔太太下了一个不容易的决心，准备举家搬迁到希腊一个叫科孚的岛上。他们卖了房子的钱刚好够付账单，因而到了科孚只能租得起海边一座破落的没有家具的空房子。好心的司机斯皮罗斯帮助他们砍价并为他们找来帮手。

他们带到科孚的一点钱很快用完了，而德雷尔夫人还没收到抚恤金，一家人只能靠吃金桔度日。每天拉里从早到晚坐在打字机前写小说，莱利斯拿着枪出去打猎，马戈穿上泳衣去海边晒太阳，格里去捉小动物...四个孩子没有一个愿意为母亲分担家务。

终于德雷尔夫人有一天对孩子们发火了，赶他们出去找食物或找钱。莱利斯打到了野兔，马戈采到了一些橄榄，格里也采到了蓝莓。拉里不久后收到了稿费，他们终于可以添置一些必要家具。日子仍然很拮据，但大家很快适应了科孚。生活仍在继续。

（作者：秋水无尘）