一位中年男士，在国内当副厅级官员，也是钱币收藏家。这兴趣从知青年代起就有了，可惜当时不名一文，错过许多珍稀而廉价之物。大学毕业后踏上仕途，先是独当一面的第一把手，工作勤谨，算得“能吏”。到了年龄线，退居二线，当巡视员。一路走来，为官和收藏两不误，特别是担任闲职这些年，去的地方特别多，逛国内外的摊子，进各种拍卖场所，加上同好之间互换，拥有一些拿得出手的藏品。当官的好处是人脉广，同僚和下属知道他这一专长，真心佩服也好，拍马也好，有所求也好，但凡聚会，都请他主讲“钱币的鉴别与收藏”。他渐渐感到自己确实有两下子，遂自我提升规格，著书立说，出版《家藏钱币实录》和《珍稀钱币鉴赏》，精装，全彩页。出版人是以他的“铁粉”自命的企业家朋友。当然，他倾全力帮助，从此建立了学术地位。退休之后，凭这个资本，在拍卖行当顾问，并在学界露面。
一切按生涯规划进行之际，遇到难题——有人拿他的大著去举报，说从照片所列的钱币，粗粗估价，总值超过一亿元，剔除增值部分，此公为购入所花的，至少数千万元。
钱从哪里来？他去纪委喝了咖啡，自辩词几经斟酌，定下主题：所有收藏物无一非赝品，如号称1903年的光绪元宝，林林总总的大元宝、靖康通宝、袁大头，统统来自造假的内行。他出的还是优惠价，一枚从几块钱到数百而已，最贵的千多元。这一说法传出去，他在同行中的名声一落千丈，哎呀呀，什么骨灰级，连门也没入！下一步，他气急败坏地回收著作，送去打了纸浆。家里许多个放钱币的檀木盒子，过去以“秀”给来客为第一乐事，如今藏得密实。他至为愤愤的是，确凿地拥有许多每枚市值动不动数十万的奇货，自家一有空就拿出来摸挲，观赏，却无端被贬为垃圾，学术尊严云乎哉！
“老鼠如风箱”式难题，所在多有。明代的大臣孙蕡被朱元璋下令处死。临刑前他作了绝命诗：“鼍鼓三声急，西山日又斜。黄泉无客舍，今夜宿谁家？”朱皇帝读了诗，十分惋惜，骂监斩官：“有此好诗，何不早奏？”进而查出，孙是含冤而死，更是气不打一处来，把监斩官杀了。看，下决心给后世留下点儿什么的文人，最后的灵感是死亡催生的。如果你是决心风雅到死的诗人，可愿意为写出绝唱而掉脑袋？以死来换著作畅销的现代人不是没有，顾城生前就多次向朋友道及，如果他死掉，他刚刚完成、不被看好的长篇小说《英儿》必风行宇内。
这一类悖论有解吗？第一个例子，收藏家和官员一身二任的人物，似乎还没走进死胡同。他开始时去掉“兼而擅之”的野心，专心做一桩事，要么当官，要么专事收藏；要么反过来，关键是踏踏实实，不张扬，不图虚名。全身而退是可能的。
第二个例子，则要看皇帝的智慧。如果他既想看到有资格传世的绝命诗，又不想诗人横死，可以出“陪斬”一招。让诗人和别的死刑犯一起上刑场，别的犯人的头颅在身边滚下时，他口占一首，随后松绑，拔去木签，活下去。从前此法有时权势者用来镇慑反对派。可惜无论施刑方还是受刑人，都对”绝命诗”不感丝毫兴趣。
洋谚有云：“活着就像在蜂窝上舔蜜。”蜂窝里有密集的蜜蜂，会给伸进来的舌头下蛰；然而蜜糖的诱惑力，你抵御得了吗？
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