儿时听母亲讲廉颇负荆请罪蔺相如，我脑中画面感太血腥。为啥呢？因为我误以为是棘，也就是酸枣，尖锐的倒刺。光着膀子背着这样的酸枣枝，哎呀，我觉得自己都被刺痛了。那时候刚刚从一个本村大孩子口中学到一个成语：荆棘丛生。我们放学后去野外拾草，正是秋天，酸枣树上红艳艳的酸枣，一个沟坡都是了。她说一句：荆棘丛生。我崇拜不已，问她什么意思？她说：就是酸枣树胡乱生长。酸枣刺我们都喊棘子，这个我是知道的。我庄重地记住了。以至于若干年后，读到荆棘丛生，我的脑中就跳出那一沟坡红艳艳的酸枣，真美啊！
只是，若干年后的自己，已经知道荆棘其实是两种植物。一种是棘，也就是我说的酸枣，开米色的米粒大小的小花，有尖锐的倒钩刺，上面红艳艳的酸枣酸酸的，有一点点甜，是童年小伙伴秋的最爱；另一种是荆，开淡紫色的小花，无刺，极柔韧，百姓们最喜欢用荆条编制筐等器物，有条件的人家盖房，也会用荆条编制屋笆，几百年不坏。从前年开始关注古村落，去年开始负责本市中国古村落申报的文字稿，走访过很多村庄的许多老屋，对这荆条屋笆，也就印象深刻。
所谓荆棘丛生，是说荆和棘两者常丛生为莽，混杂生长，它们却真的不是一种植物，除了都是灌木类之外，就没有其他相似点了。只是我真的不记得，当年那位本村大孩子说的那个沟坡上，是否也丛生着荆？是吃货的我眼里只见到红艳艳的酸枣，忽略了荆吗？这也很有可能的。
对荆，我一直有一种别样的情愫。也许，是爱极了荆钗布裙的朴素自然。犹记得旧时读书，看到举案齐眉里的梁鸿与孟光，很是欢喜。犹喜《太平御览》里引《列女传》对孟光的描述："梁鸿妻孟光，荆钗布裙。"以荆做钗，挽系一头如瀑长发，布裙款款，微笑从容。如此朴素的女子，如同珍珠，从内发散出光芒来，由不得人不心生仰慕，心驰而神往。
荆，在我们当地又称荆条。因其主要用途是编制条器。古时候盛粮食的囤子，就是用荆条编制。再就是有我上文中说的编制荆条屋笆。又或者编制一些抬筐，装篓之类。荆条极其有韧性，荆条编制的条器坚固耐用，深受百姓喜爱。
荆是马鞭草科落叶灌木。高1-5米，小枝四棱。叶对生，具长柄，花淡紫色，着生于当年生枝端，花组成疏展的圆锥花序，长12~20cm，花期6~7月。核果，球形或倒卵形。陶弘景《纲目》书：“其子大如胡荽子，而有白膜皮裹之。”所述极为形象。荆是很好的蜜源植物，又是一味极好的药材，《江苏植药志》云:内服治感冒;外用煎水洗皮肤病，消疮肿及风湿等。李时珍的《本草纲目》中也有一些记载。至于民间用荆为材料的小偏方，就更多了。
前几日又拍过一组荆花，淡紫色的一片一片，在浓情的夏日山坡上，就铺陈开浪漫的想象了。我伸手摸索着荆条，又想起儿时的负荆请罪，笑了。背着这样的荆条，光着背也不会被刺伤的。只不过荆条坚韧，不容易折断。可见廉颇请罪之诚心诚意了。
去年秋天去乡村，又遇到荆。这次的荆却不是开花状态，结了黑黑的籽。我仔细看，才确认。问身旁站着的一位显然也是城里回乡探亲的年轻女人，她怅怅地说：“这就是荆子，当年我奶奶编的荆条屋笆可漂亮了，远近闻名，只可惜，她老人家去了，我们都不会。现在的人盖房，也没用荆条屋笆的了，老手艺都这么失传了……”很突然的，内心就被她的话戳中了，有一些痛感。我再望一眼有些蒙了尘的荆，心里有些说不出的滋味来。
拍了片，分享在这里。让小伙伴们知道，还有一种植物，曾经有这样的荣耀，是最好的房屋建筑材料，能编制成屋笆。若是你有幸看到几幢百年老屋，请一定认真看它的屋笆，很有可能就是荆条编制的。因为只有这样的屋笆，再配上高超的覆瓦技术，才有可能保持几百年不坏不漏雨的奇迹。我实地看过的几幢明朝老屋，都属于这样的建筑风格。
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