前言：我有十个堂姐妹，还有很多表姐妹，经历各不相同，但都勤劳、能干，顾家、孝顺，能吃苦、有担当，心灵手巧、办事利索。下面，分别从不同的角度，记述与我年龄相近的三个妹妹。她们只比我小月份，前后相差不到半岁，可以视为同龄。这三位妹妹，也是我众多堂姐妹、表姐妹的一个缩影。她们的优良秉性，是我众多姐妹们的共性。我记录她们，是从一个侧面反映她们这一辈的女性所处的时代，和在其所处时代里所发生的故事。近年来，在农村，很多外出务工人员攒下辛辛苦苦挣来的血汗钱，在城里购置商品房，有小孩读书的，就安排在城里上学。我四叔家这位只比我小一个月的堂妹，家里也是几年前在麻城买了住房，妹夫、外甥和外甥媳仍常年在外地务工，妹妹就在城里照看孙女上小学。她的弟弟、弟媳，在浙江打工，弟弟的小儿子在城里上初中，也委托她帮忙照顾。星期一至五，妹妹早上送孙女上学、下午接孙女放学，这是雷打不动的，每天一样。星期六、星期天，给孙女报了一些兴趣班，有时还带孙女和侄子去公园游玩、去商场购物，回到家又要督促做作业，因此周末比平日更忙。这个星期六，因为兴趣班的老师有事，妹妹提前就知道了，于是计划带孙女回乡下老家看看。因为在乡下，还有年迈的婆婆和父母。给婆婆和父母带的东西，提前就要准备好。还有老人喜欢吃的火烧粑，要保证带回去还是新鲜的、温热的，所以头天晚上和好面、调好馅，一大早就做火烧粑，一边还要督促孙女比平时早起床、洗漱、吃早餐。匆匆吃完早餐，拿上大包小包的物品，带着孙女赶去车站坐车。先回到路途最远的婆婆那边，帮助收拾一下家里，就张罗做午饭。这当中，孙女也挺懂事，将老人喜欢吃的零食递给太奶奶享用。婆婆八十多岁了，长期在乡下独居，吃着儿媳做的饭菜，感觉特别香。有重孙女在身边，更是既开心又开胃。但与婆婆相聚的时间有限，吃完饭，妹妹带着孙女又赶到相隔好几里路的父母家，陪两位老人说说话，聊聊天，一样一样拎出买回来的东西并嘱咐该如何放置保存、如何使用或食用，又从保温盒里拿出还温热的火烧粑，老人吃得眉开眼笑，妹妹感到特别欣慰和舒坦。火烧粑是鄂东北农家的一种常见面食，用面粉做皮，用蔬菜或豆角或瓜果、肉丁、蛋末等合理搭配做馅，类似北方的煎饼，就着稀饭和咸菜吃，是一种既饱肚又美味的食品。妹妹做的火烧粑，皮薄馅多，外酥内软，厚度均匀，我的父亲（妹妹叫二伯）也很喜欢吃，所以每次妹妹都预多几个，给我父亲也带上一份。下午的时间过得很快，妹妹想做顿晚饭给父母吃，可时间不允许，只能又匆匆赶去镇上，搭车回城，因为她的侄子，弟弟家的儿子半个月一次，从学校回来，要去接。侄子带回的衣服，要洗、要晾晒。侄子两周在校的情况，要询问、要了解。侄子碰到的疑惑与困难，要帮分析和解决。正值青春期，侄子父母不在身边，妹妹感到责任很大。就这样紧紧张张、忙忙碌碌，一下就忙到晚上9点多了。还要发信息给弟弟告诉侄子的情况，让弟弟、弟媳在外放心。孙女趁着奶奶忙，在“专心”地看电视，又得边催边哄地让她关掉电视，去洗澡好早点睡觉，因为明天还要去兴趣班上课。一天的时间，从早到晚，妹妹就是这样马不停蹄地忙碌。为了老的，也为了小的；为了父母、婆婆，也为了伯父、侄子。真是不容易，确实不简单。好在妹妹做事利索，有计划有条理，忙而不乱，有条不紊，忙得充实，忙得开心。妹妹为孙女、侄子撑起了一片天，也为丈夫、儿子与儿媳守候着温暖的港湾。她是老人家的主心骨——她的孝心，让独居的婆婆，不会感觉太孤单；让年迈的双亲和伯父，时时感到温暖。现在的家庭趋于小型化，多年前那种老少几代，十几口人吃住在一起的人家，在城市可以说不复存在，即使在农村，也很少有了。可我的堂妹凤枝，她家里现在还是四代人同吃同住，上慈下孝，相处和睦，实在难得。早几个月，妹夫还代表全家，光荣地领到“2022年度和谐家庭”的荣誉证书。凤枝的公公婆婆都八十好几了，孙子已上小学。儿子学的是畜牧，在本市从事养殖业，离家几十公里，虽然现在交通方便，但因工作忙也不是经常回家。含辛茹苦养大的女儿已出嫁且有了外孙，回娘家就是客，不能指望做家务之类的了。所以家庭重担，还是压在妹夫和妹妹身上。凤枝妹是我大伯的三女儿，从小就是劳动的好手。那时候兄弟姐妹多，家里并不是所有小孩都有机会上学。凤枝是等到她的弟弟，大伯家的三儿子上学的时候，才让她“陪读”。这样读了几年书，小学还没读完，就被迫辍学了。没上学，就在家里帮着做家务。到了十二三岁时，家里分到责任田，插秧、割谷、挑草头，种麦、收麦、脱麦粒……耕田种地等等诸多农活，样样都跟着大伯学，小小年纪就成了种庄稼的能手。如今在农村，外出务工的人多，不少田地荒芜无人种，但凤枝妹家里的田地，没有一分一厘荒芜，因为妹夫和妹妹都是勤快人，也都是种田的能手。不光是田地里的庄稼，山上还有一些经济作物，例如春天采雨前茶，秋天摘油茶果，都要赶在时令季节之前完成，凤枝妹身手敏捷，眼明手快，同样的时间，她采摘的量往往比别人多。福白菊，是我们当地的特产。摘菊花、蒸菊花、晒菊花，是个挺费功夫的累人活，她家的收成也常常比别人多，这背后的付出和辛劳，只有妹夫和妹妹自己最清楚。除了干农活，妹妹还常给外出做房屋装修的妹夫当帮手。妹夫最擅长的是铺贴瓷砖和粉刷墙面，也会砌墙、浇灌楼面。妹夫外出做工的时候，妹妹就负责和水泥、运砂浆，或帮忙铺地砖，这都是又累又脏的活，灰尘混着汗水，满脸都是，有时连眼都睁不开。可是，为了一家人的生计，为了就近照顾一家老小，为了逢年过节也能象外出挣钱的人家一样过得体面，再苦再累，妹夫妹妹都能坚持。虽然同样干一天的活，可能挣的钱不一定有出外打工那么多，但一家四代人在一起，其乐融融，这是多少钱也买不来的。婆婆87岁高龄，烧火做饭已体力不支，一家人的三餐，也大多是妹妹张罗。外出做工的时候，天还没亮就要起床做早餐，同妹夫早早吃完赶去干活，老人如还没起床，就做好保温措施，保证公公婆婆吃时还是热的。吃的蔬菜和粮食，基本上都是自己种的。花生油、菜籽油、茶油、芝麻油（老家叫香油），都是原生态，没有半点添加剂，自家吃不完，还卖一些补贴家用。也许这种自家种自家吃、自给自足的生活方式，确实有益健康吧，妹夫和妹妹虽然劳累，但身体都很好。妹妹的身材也特别好，做了奶奶，还很“苗条”，双腿长而有力，双手快而灵巧，连头发也黑得很。有一首歌，歌名是《幸福在哪里》，其中的几句歌词是“它在辛勤的工作中，它在艰苦的劳动里。啊…幸福就在你晶莹的汗水里，啊…幸福就在你晶莹的汗水里”。三妹是三叔家的第三个女儿，小名院珍，是在医院出生的，所以起了这样一个名字。上世纪60年代，农村小孩出生，一般都是请接生婆来家里接生，很少去医院待产。临产前，三婶心痛得厉害，怕出意外，才赶紧去了医院。还好，三妹在医院顺利降生。三叔家的孩子多，当年农村大集体生产时，三叔家是生产队里出名的“缺粮户”，所以三妹的大姐、二姐都未进过学堂门。三妹虽然有上学，但时间不长，读到小学毕业，考上了初中，家里却供不起学费，只好辍学。可是，三妹喜欢看书。上世纪80年代初，在农村，一般不会有个人订杂志、期刊之类的。当时我的堂兄，大伯家的儿子，在村里当干部，三妹就央求他将《中国青年》之类的杂志，借回家来，如饥似渴地阅读。有时看书看得太入迷，忘了干农活，甚至忘了吃饭，就被三婶一顿数落，甚至被脾气暴躁的三叔责骂。被数落、被骂，虽然感到委屈，但喜欢看书的习惯，三妹一直保留着。1990年春，我二哥的女儿出生不久，二哥受单位派遣，出国研修一年有余，三妹帮忙带侄女，二哥回国后三妹才回到老家。三妹回家时，侄女还不到两岁，但已会说很多话，还会背一些唐诗，这与三妹的努力和付出是分不开的，与她的聪明和灵秀是分不开的，与她喜欢看书是分不开的。三妹带的这个侄女很感激小时候带她的三姑，博士毕业后，在某知名大学任职。前年，侄女回老家看望爷爷，还接她三姑同爷爷一道去北京游玩，途中经过济南，也特意停留观光。侄女懂得感恩，三妹也很高兴。三妹从二哥家回老家后没多久，就有人上门说亲，可要介绍的人家三妹不满意，就趁媒人带她去相亲的途中，找个理由走开了，也没有回家，直接去了武汉。按现在的说法，就是“离家出走”。被逼到绝路上，三妹还是蛮有胆识的！在武汉，三妹自己找事做，年底才回家。三妹离家数月，家里没有音讯，也很着急，年底回来了，全家都很高兴，三叔三婶也没再“逼亲”了。接下来的两三年，农忙时在家干农活，农闲时又去武汉打工。在打工期间，结交了来自同一个镇的女工友并成为好姊妹，后来又结识了女工友的哥哥，并恋爱、结婚。在那个年代，农村自主恋爱的还不多，三妹上面的两个姐姐，都是通过媒人说媒，才订亲成家的。婚姻方面，三妹很有主见，这也许与她喜欢看书，从书中无形地、不知不觉地吸取了有益的思想和观念有关吧。三妹夫高中文化，在那时的农村，也算是难得的人才。结婚后，三妹与妹夫恩爱、和谐，凭着自己的勤劳与智慧，挣到钱盖了楼房，家里收拾得干净、整齐。妹夫常年在外做电厂设备安装之类的工程，是体力活，也是技术活。三妹有时在家忙农活，有时外出帮妹夫。妹夫所从事的工程天南海北都有，所以三妹也跟着走南闯北，开阔了眼界，增长了见识。三妹一直没有放弃看书，语言表达能力很好。有时在微信上发一些文字，短短数句，文采飞扬。这些文字，三妹信手拈来，看似平常、简单，读起来却韵味悠长，有散文诗一样的感觉！三妹的儿子也很有出息，研究生毕业，在北京工作。三妹当年想读书，可只读了5年小学，就辍学了。儿子争气，妹夫和三妹感到很欣慰。现在三妹最盼望的，就是儿子早点结婚，她好早点抱上孙子。上世纪50年代中至70年代末，是生育高峰期，我的姐姐妹妹们，也大多出生在那个时期。渐渐地，她们步入了做奶奶或做外婆的年纪。虽然不再青春焕发，但仍然各司其职，在各自的家庭中发挥着重要的作用。读完本文顺便点下面的“在看”，以资鼓励！您的“转发”是我们前进的最大动力！
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