中国上下五千年悠久而漫长的历史，积淀了中华民族独具魅力、博大精深的中华文化、中国文明。中华文化、中国文明就是“轴心文化”家族中的一员，她的光芒照亮了亚洲，影响了世界。中华文化、中国文明是中华民族无数古圣先贤、风流人物、仁人志士对自然、人生、社会的思索、探求与总结。它不仅是中华民族智慧的凝结，更是中华民族道德规范、价值取向、行为准则的集中呈现。五千年来，中华文化、中国文明融入了每一个炎黄子孙的血液，铸成了中华民族的正向品格、高尚品格、优秀品格，书写了辉煌灿烂的中国历史。中国年，是中华文化、中国文明的重要组成部分，作为中华民族最盛大、最隆重、最有仪式感的节日，中国年，具有极为丰富的文化内涵、精神内涵，古代中国年，以除旧布新、祈福纳祥、拜神祭祖、祈求丰年为主要内容。2023年12月22日，第78届联合国大会协商一致通过决议，将中国的春节（农历中国年）确定为联合国假日。中国常驻联合国代表团临时代办戴兵大使在联大决议通过后表示，春节（中国年）作为中国传统民俗节日，不仅是阖家团圆、辞旧迎新的日子，传承着和平、和睦、和谐等中华文明理念，也承载着家庭和睦、社会包容、人与自然和谐共生等全人类共同价值。这也就是新时代中国年的新的文化内涵和精神内涵。中国年，中国年文化，是中国对世界文明的最伟大的贡献，是送给全人类的最厚重的大礼。将中国春节确定为联合国假日，中国年的魅力，不仅是中华民族的魅力、东方大国的魅力，也是世界文明的魅力。中国年，中国年文化走向世界，也获得全世界广泛认可，广获赞同，成为联合国假日后，将有助于进一步推广中国年文化的内涵和价值观。中国年，中国年文化在全球范围内将更具有广泛的影响力。中国年，中国年文化，是中国古代神秘文化的一个重要分支。与二月二、三月三、清明节、端午节、七夕节、中秋节、中元节、重阳节、寒衣节等节日的神秘文化相比，中国年是一个综合性质的大型节日，有一套相应的节日活动仪式、节日传说、节日饮食、节日娱乐、节日礼仪、节日禁忌，构成了一个繁复的节日习俗系统。中国年的神秘文化色彩、气氛十分浓厚，神秘事象更加丰富多样，中国年涵盖的腊八节祭腊、祭神、吃腊八粥；祭灶节送灶神；除夕节祭祖、贴春联门神、守岁、年夜饭；春节放爆竹、吃饺子、拜大年；元宵节闹花灯等等。种种祭祀、饮食、礼俗、礼仪、禁忌、娱乐活动，构成了一幅幅中国传统神秘年文化的生动图画、图景和一部部包含神秘故事情节的纪实大片、电影大片，中国年中的每一个节日都可找到一些最为古老的文化遗存因子。
中国年，中国年文化，作为中华文化、中国文明大系统的一个支系统，与其它节日支系统相比，更为集中、更为强烈地反映出中华民族文化的神秘内容与神秘色彩。可以说，正是这各种神秘中国年、中国年文化因素的积淀与渗入，才使得中国年、中国年文化如此绚丽多彩、耐人寻味。中国年，中国年文化之所以具有神秘色彩，主要是因为它的原生态历史系统源于先秦时期的古老的神秘文化。因为中国古老的神秘文化随着历史发展、朝代更替、时间推移，有的逐渐消亡、有的继续传承、有的逐渐变异、有的逐渐更新，有的完全新创。到了当今时代，中国年已经承接了大量的操作行为、活动内容、仪式规程、风俗习俗和礼俗禁忌，人们对之难以理解、难以解释、难以丢弃、难以取舍，于是很多中国人认为中国年很神秘、很神奇。为了弄清楚中国年的起源、形成、发展、变异情况，摸索清从古至今是怎样从一般祭祀、农事、岁末庆典活动和一些神话传说，聚合、转型、升华成现在的普天同庆的中国年的，追寻古代中国年的构成因子与风俗习俗的原型，探求中国年在古代形成后至今所发生的演化、变异、发展、创新，我查阅了相关图书和文献资料，归纳整理出《溯源神秘的中国年》的系列文章，以揭开中国年的神秘面纱，给人们一个较为集中、较为全面、较为客观的认识。农历十二月，是腊月，按传统习俗，是辞旧迎新、准备欢度中国年的一个月。腊月的许多活动，从“忙年”、腊八节、祭灶节、除夕节，到春节（正月初一大年）、元宵节，实际上和中国年活动是一个整体。它们之间许多习俗不仅是相同、相通的，而且，在节日形态、文化功能、风俗习俗上，还存在着置代、借取的关系。腊八节，它孕育于先秦时期。起源于古人的冬季祭祀活动。周朝时举行“岁冬之祭”，“冬祭”就叫作“腊”，农历十二月称为“腊月”，“冬祭”之日称为“腊日”。《礼记·月令》记载“腊先祖五祀”。特别强调对门、户、井、灶、中雷“五祀”的祭祀。在整个中国文化共同体内，农历十二月是准备春耕的月份，我国古代最重视的节日是孟冬的“大蜡”。最早在农历十二月设置节日的是夏代，节名叫“嘉平”。汉应劭《风俗通义》说“谨按《礼传》'夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。’腊者，猎也，言田猎取兽以祭祀其先祖也。或曰腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”战国时期叫“初腊”。秦国秦惠文王时期创造了“腊祭”。腊八节，它形成于秦汉时期。秦汉时叫“腊祭”。“腊祭”的对象是祭天地、拜百神、祭先祖，进行种种报功酬神祭祖活动。东汉时期叫“冬腊节”。在汉代．腊祭的日期得到具体的规定，各项辟邪除疫的活动也被组合成了腊日的特定节日事象。腊八节，它盛行于两晋、南北朝时期。那时已将“冬腊节”分化为腊八节、祭灶节、除夕节三个节日。南北朝时期明确“腊日”为每年的腊月初八。南朝《荆楚岁时记》记载：农历“十二月八日为腊日。”从此至今，腊八节成为腊月中的一个重要节日，节俗事象更为丰富多样，节日气氛更为喜庆热烈。从先秦及其以后的文献记载和近代、现代的民俗资料来看，冬腊节、腊八节的民俗活动大致有这么几类：一是驱疫辟邪。早在先秦时期，岁末就举行盛大的应时节日和祭典。《周礼·春官·男巫》:“冬堂赠。”就是季冬挨户索室驱逐疫鬼。秦朝《吕氏春秋·季冬纪》云：“命有司大傩，旁磔，出土牛，以送寒气。”《后汉书·礼仪志》亦云：“先腊一日大傩，谓之逐疫。”到南朝将腊日及大傩的时间定在了农历十二月初八，俗称"腊八"。《荆楚岁时记》记载：“十二月八日为腊日。《史记·陈胜传》有'腊月’之言，是谓此也。谚云：'腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡公头，及作金刚力士以逐疫。”唐宋时期延续以前习俗，但有所改进，唐朝以“桃符”又称作“桃板”逐疫辟邪，在“桃符”上写神荼、郁垒二神的名字，唐朝以后在桃板上改绘秦叔宝、尉迟恭二人画像辟邪。五代时有人在“桃板”上题写吉祥的字句，便成了“春联”的雏形。宋代开始改写“春联”在纸上贴门上以辟邪，一直延续至今。但贴春联的时间则改在了除夕之前。其它逐疫辟邪的习俗基本上失传。二是腊日祭神。上古时期的“冬祭”就是报天地、拜百神、祭先祖，秦汉以腊日为新旧年交接之际，为了酬谢、报答上下神衹及祖先魂灵在即将过去的一年中对生民的关怀、庇佑和赐福，在每年腊日都举行盛大的祭祀神灵、祭祀祖先的报功仪式。汉蔡邕《独断》记载：“腊者，岁终大祭。”《风俗通》记载：“腊，接也，新故交接，狎猎大祭以报功也。”《说文》记载：“冬至后三戌为腊，腊祭百神。”晋代《风士记》记载：“进清醇以告蜡，竭恭敬于明祀。”唐宋时期，佛教兴盛，腊八节又蒙上了一层神秘的佛教色彩。明清以后，腊八节也由以前的祭祀祖先、祭祀神灵、庆祝丰收、驱疫辟邪，变成了敬神供佛。三是喝腊八粥。喝腊八粥是中国年文化中的一项重要的传统习俗。“腊八粥”又称五味粥和七宝粥、佛粥、福寿粥、大家饭等。喝腊八粥习俗最古老的渊源，应该说还是在先秦时期。古时腊八粥是用红小豆、糯米熬制的。据《礼记·郊特牲》记载：“天子大蜡八。”“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”以八方食物合在一起和米共煮，是合聚万物、调和千灵之意。《荆楚岁时记》记载：“冬至日，量日影，作赤豆粥以禳灾。”注文曰：“按共工氏有不才之子。以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆。故冬至日作赤豆粥以禳之。”腊八这一天全民喝腊八粥的习俗，是从宋朝正式开始的。徐珂《清稗类钞》记载：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，大家以仿行之。”南宋吴自牧《梦粱录》记载：“此月八日，寺院谓之腊八，大刹等寺俱设五味粥，名曰腊八粥。”喝腊八粥的习俗还认为缘起于佛教。佛经中记载：释迦牟尼当年苦修时，瘦如枯柴，某牧女盛了一碗乳粥给他喝，释迦牟尼因此恢复了精力，并得道成佛。后世佛徒因为这个故事，便称腊八为“成道节”。明朝时，相传朱元璋幼年贫困，在饥肠辘辘时，与伙伴们拼凑了一些大米、粟米等五谷杂粮掺红枣熬粥喝，后来当了皇帝便命御厨在腊八这天为他熬这种粥，民间称朱元璋喝的这种粥为“腊八粥”。清朝，每年腊八节，朝廷会在北京雍和宫举行一个盛大的祭祀祈福仪式，通过佛门赐粥施粥。应该说这一切综合在一起的风俗习俗是喝“腊八粥”的主源，喝腊八粥的习俗也一直传沿至今。四是合家聚餐。从先秦至汉代，在腊日祭神祭天地活动后，还举行腊祭饮酒活动。杨恽《报会宗书》记载：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳……。”秦汉魏晋时期腊祭饮酒、狂欢纵欲的性质与程度，与先秦时期腊祭饮酒完全相同，一整套程式也是搬置过来的。晋代及南朝，腊日饮酒改在了腊八以后的多日，有些地方放在了年尾的几天。明清以后腊日饮酒的范围也基本上缩小为一家一户。不过，腊祭欢聚饮酒的习俗在个别地区还是传承延续下来了。如今，还是以一家一户为主过腊八节、喝腊八粥、合家团聚、饮酒聚餐。2024年1月18日写于杭州
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☆ 作者简介：王成伦，河南省西华县人，曾任海政电视艺术中心政委，海军大校，现居北京。
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