1949年4月23日，时任绥靖总队副总队长兼第六大队大队长的方步舟，顺应历史潮流，率领手下800余名官兵在浙江宁波望春桥起义。随后，起义部队配合地方武装部队，打下了反动派在鄞西的最后一个据点。绍兴解放后，这支起义部队被编入解放军22军191团，但因方步舟过去的身份极为特殊，如何安排方步舟却让时任第七兵团兼浙江省军区司令的王建安犯了愁。
最后，只能将方步舟送到三野的司令部，陈老总在经过事件研究后，做出：“将功折罪、既往不咎，但不能再入党”的决定。那么，这位方步舟的真实身份是什么呢？为何陈老总会说不能再入党？
方步舟是湖北大冶人，由于家境富裕，因此从小就受到良好的教育。在武汉外国语学校读书期间，就积极参加各类爱国运动，后经黄石的著名革命人士李实介绍，于1923年光荣入党，开始投身革命。1927年初，贺龙率领国民革命军第20军进驻黄石期间，以东征讨蒋的名义在黄石招兵。
在党组织的安排下，黄石地区包括方步舟在内的数百名优秀青年参加了贺龙的部队，方步舟也被编入20军的第六团。
不久后，他就在贺龙的领导下，参加了南昌起义，后又在朱德、陈毅的带领下，参加了湘南暴动，并一同上了井冈山革命根据地。在党的培养下，方步舟逐渐展现出卓越的领导和指挥才能，短短两年就从一个班长升任红四军十师二十六团的团长。但没过多久，又因革命工作的需要，方步舟被转到湘鄂赣根据地工作。
1933年3月，根据上级的命令，湘鄂赣军区的独三师、赣北独立师以及一些县独立营合并扩编为红17军，由方不舟担任政委，与军长张涛一同率部在鄂东转战。在中央苏区的第五次反围剿期间，由于他错误的指挥，致使中央红军损失惨重。
为保卫瑞金，红17军的主力来到瑞金配合中央红军的作战，方步舟被改任省委巡视员，中央红军离开江西苏区实行战略转移之后，方步舟奉命留下坚持战争，担任红十六师的政委。他借着反动派将重心放在追击中央红军主力的形势下，与湘鄂赣省委的领导积极扩红，壮大红军的力量。
至1935年5月，方步舟所在的红十六师已发展到5000余人，同时，红十六师在徐彦刚、方步舟、傅秋涛等人的领导下，积极寻找有利战机，与反动派灵活作战，并且连战连捷。在国民党制造的白色恐怖环境下，红十六师的官兵依旧士气高涨。红十六师的不断发展壮大，引起反动派高层的重视，蒋某人立即调集汤恩伯等主力部队对湘赣边区进行大规模的围剿。
但是在敌强我弱的情况下，红十六师以及湘赣省委机关决定从麦市河突围，但因方步舟指挥失误，红十六师损失惨重，全师仅剩下1000余人。不过红十六师并没有因此而气馁，而是率领剩余部队继续坚持游击，方步舟更是多次亲自率部深入敌后寻找战机。
但令人没有想到的是，方步舟这样一位参加过南昌起义，百折不挠的红军高级将领，却因为一次意外，叛变了革命。西安事变之后，傅秋涛率领湘赣省委准备前往鄂东南与红16师会合，但由于当时反动派一方面与我军进行和谈，一方面却在南方继续围剿红军。而这种情况，方步舟、傅秋涛却浑然不能自由应对。
方步舟在率部到达梅县时，与国民党军队的一个团遭遇，由于敌众我寡，红16师损失很大，被迫撤出战斗。在与省委会合后，省委认为方步舟作为指挥员错判形势，且战斗严重失利，遂将其撤职并开除党籍。受到处分后，方步舟内心烦躁，一直想不通，再加上此时怀孕在身的妻子，因在战斗中因腿部受伤被俘，敌军送信告知方步舟，如果不投降，将中断他妻子的治疗。
在种种压力之下，方步舟选择了叛变，随后就被武汉行营主任顾祝同委任为少将参议。方步舟叛变后，向敌人透露了红16师以及湘赣省委的信息，致使红16师遭受到严重的打击。在敌人的不断围剿下，红16师被打得只剩下200余人，曾经并肩战斗的战友近乎被斩杀殆尽。
抗日战争胜利后的1947年冬，赋闲在家的方步舟受老乡，同时受到时任绥靖总队长刘培初的邀请，他担任绥靖少将副总队长。但此时的国民党已兵败如山倒，方步舟便秘密联系我军在江汉的地下工作者，表明想实现战场起义，以此来将功赎罪，随后便有了文章开头的一幕。
新中国成立之后，方步舟先后担任农场副场长、民政局科长等职务，于1990年去世。实际上，方步舟是一个难得的军事人才，如果不是因为变节，造成我军遭受重大损失，也不至于落得如此下场，在1955年大授衔时，也是开国将军中的一员。
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