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作者彭侃为乐正传媒董事，副总裁，影视产业研究专家
作者 | 彭侃
编辑 | 万芊芊
作为世界电影工业的领头羊，在近百年的发展历程中，北美电影工业已经发展到比较成熟的阶段，这意味着稳定的市场状态，除非经营模式出现革命性的变化，否则不太可能出现高速的增长。根据美国电影协会的数据，在过去十年间，北美的观众人次在12.7亿到14亿之间上下浮动，每年的增减比例最高未超过6.25%。如果考虑通货膨胀的因素，北美电影票房已从2007年的122.8亿美元下降到了2016年的112.5亿美元。虽然期间某些年份如2009年因为《阿凡达》而出现了反弹，但总体上呈现出下降的趋势。而对主要依靠票房收入的美国影院行业来说，这些市场趋势折射出的是巨大的冲击。
一方面，北美影院行业面临着“外患”，在看电影之外，随着经济水平的发展，人们有了更多的休闲和娱乐选择，例如各种体育活动、主题公园、度假等，人们有限的精力越来越被分散。如下表1的数据显示，尽管去电影院观影仍然是北美人离家进行的首选娱乐活动，但日益增多的其它选择仍对观影需求造成了一定的冲击。如表2所示，北美地区的银幕数量在2011-2015年间的年度增幅最高未超过1%，2016年甚至出现了负增长。北美观众的年均影院观影次数也总体呈现出波动下行的趋势。
表1：北美人过去12个月离家参与的休闲活动情况（18岁以上）
表2：2011-2016年北美电影银幕数量及观众年均观影次数
而在电影消费领域，北美影院业更面临着严重的“内忧”。随着无线网络和移动终端设备的发展，观众们如今几乎可以随时随地观赏电影。建立在某种物理空间和时间基础上的电影消费模式正在逐渐被瓦解，取而代之的是“数字化“和“在线化”的消费。例如，越来越来的观众已习惯于在家中客厅通过大屏幕设备在线点播电影，普华永道在美国的调查显示，71%的调查对象表示他们“非常”或是“有点”想要在家观看最新电影，甚至有82%的人称他们愿意多花10到20块钱来这么做。
伴随着观众观影习惯变化的，是在线点播平台的崛起。其中处于领先地位的在线点播平台Netflix，截至2017年6月，已在北美拥有超过5085万的订户数量。截至2017年2月，Netflix向北美的订户提供了多达4593部电影的点播。在高峰时段，Netflix的用户下传流量会占用北美地区37%的网络带宽。
根据普华永道的统计数据，北美市场上电影的数字化播映收入（包括Netflix 和Hulu等网站的播映，HBO和Starz等有线电视频道的播映以及观众点播等）正在快速增长，2015年已达到94.53亿美元，预计到2018年将达到138.90亿美元，首次超过北美电影通过影院创造的131亿美元收入（包括电影票房和影院广告收入）。
表5： 2011-2015年北美电影市场收入（单位：亿美元）
随着在线数字化播映的发展，传统的电影发行体系受到了明显冲击。好莱坞电影通常是按照影院—DVD—点播—电视的顺序依次发行，每个发行窗口间会保留一定的间隔期。如影院经营商一直坚持影院上映和其他渠道发行间要保证至少90天的间隔期，以保持影院放映对观众的吸引力。但随着在线点播平台实力的壮大，它们开始希望缩短影院发行和在线点播之间的窗口期。比较激进的平台如Netflix甚至开始尝试将自己出品的电影同步在影院和在线平台播映。如2016年10月，Netflix 和美国小型院线iPic 娱乐公司达成合作，未来 Netflix 制作的十部电影，会在对方位于纽约市、洛杉矶市的影院以及Netflix平台上同日上映。尽管Netflix这种过于激进的举动遭到了主流院线的抵制。但对于好莱坞片方来说，却无法对在线点播收入的市场机遇视而不见，毕竟仅在2017年Netflix便投入了超过60亿美元用于采购和投资电影和电视作品。因此，近年来，好莱坞电影的影院发行与后续发行窗口之间的间隔期在不断缩短。据统计，从2009年到2014年，美国每年票房前100位的电影，其影院首映到VOD点播之间的间隔期已从195天减少到119天。而票房100位之后的电影，间隔期更是从255天减少到了62天。
而据《综艺报》的报道，好莱坞几大主流制片厂正在积极和影院商磋商，计划进一步缩短影院发行和在线点播之间的间隔期。一方面，这有利于创造更高的在线点播收入，填补不断下滑的DVD收益。另一方面，在好莱坞片方看来，缩短间隔期也可以使电影宣传营销可以更加紧凑而高效，而无需在影院上映几个月后再次针对家庭音像和在线点播市场发起一轮宣传攻势。因此，福克斯和华纳兄弟正在与几大院线商讨，希望在电影上映30-45天后通过在线点播的方式发行，按每部30美元向用户收费，而院线商可以获得一定的分成以弥补它们在影院端的损失。环球影业则更加激进，它们希望将窗口期减少到20天左右。派拉蒙、索尼和狮门影业也有类似的计划。只有迪斯尼没有加入这一行列，因为其主要发行的漫威改编电影、星战系列电影、动画电影等大片更易在影院取得较高的票房。但总体来看，好莱坞电影的影院发行与在线点播之间的间隔越来越短已是必然的趋势。
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