生活中有很多不方便的地方，很多未被满足的需求。
有些可能非常小众，但只要专注这个方向研发出解决问题的产品或服务，都可能是小而美的创业方向。
美国有一个机械工程师迈克·莱昂（Mike Leon），正是通过发明骑行遛狗绳，创业成立了自己的公司LEON Engineering，现在年赚数十万美元。
迈克毕业于佐治亚理工学院的机械工程专业，从事航空产品研发工作。
迈克成家后和爱人做起了志愿者，为残障人士培育工作犬幼犬。
迈克会饲养、训练幼犬，最终让这些狗成为视力或听力障碍人群的伴侣动物。
在训练幼犬过程中，迈克发现一个问题，当一只狗6个月大时，它的运动量超过人类。
很多养狗的人都有同样的感受，出门遛狗时，人已经累的不行了，狗才刚热身。
迈克正好又是骑行爱好者，他灵机一动，能不能骑车遛狗呢？
骑车遛狗的话，狗可以充分奔跑运动，遛狗人也不会太累。
但用传统的遛狗绳骑车遛狗非常危险，骑行过程中，狗有可能跑到自行车前面，或者和自行车发生碰撞，导致事故。
作为机械工程师的迈克，觉得这个问题不难解决，做一款专门适合骑行者的遛狗绳就好了。
为了方便，说是遛狗绳，其实这是一款适用于自行车的遛狗连接装置。
迈克称之为Bike Tow Leash。
因为多年来一直在设计和制造各种物件，迈克用车库里的旧零件制作了Bike Tow Leash的原型产品。
迈克试用过后，又让姐姐和邻居试用了Bike Tow Leash，根据反馈不断完善产品功能。
早期Bike Tow Leash有很多的零件，需要自己组装，经过不断完善，后期的产品零件很少，无需客户组装。
迈克还申请了实用新型专利来保护自己的设计，并注册了公司LEON Engineering。
虽然申请专利成本不低，但迈克认为必不可少。
如果不申请专利，产品可能会招致抄袭或引发其他法律纠纷，有可能造成远超专利注册费用的巨大损失。
有了产品，成立公司后，迈克面临的是如何吸引客户的问题。
2009年，迈克带着产品参加了贸易展览会，并上线了销售Bike Tow Leash的网站。
迈克还尝试各种宣传推广方式，他的第一家经销商就是通过《宠物商业杂志》上的广告联系上他的。
迈克非常重视社交媒体，他为Bike Tow Leash 建立了Facebook页面，定期更新内容。
他还加入了很多可能销售Bike Tow Leash的Facebook小组。
Facebook为迈克的网站提供了超过一半的流量。
迈克还在Instagram和YouTube上宣传他的产品，都获得了不错的效果。
迈克还在亚马逊开设了店铺，并认真回答买家提出的问题，这让他的亚马逊店铺保持在4.5星级的评价。
迈克还非常重视专家和名人代言，他和好几个宠物专家、培训师合作。
这些人会拍摄产品评测视频，把产品推荐给更多的人。
迈克喜欢各种尝试，他正在尝试通过第三方服务在Facebook上投放广告，并根据数据来决定是否持续。
尝试多了，肯定会犯错，迈克最昂贵的错误是通过一家广告公司投放电视广告。
迈克花了1.7万美元的广告费，但电视广告只播放了150次，成交了36个订单。
不过迈克能正视错误，并擅长从错误中学习，迈克还一直提倡从别人的错误中学习。
各种宣传推广的同时，迈克还不断改进优化产品功能，把目标客户拓展到遛狗时骑自行车、三轮车、机动踏板车或者坐轮椅的人。
迈克最开始只是把Bike Tow Leash作为业余爱好。
因为这样的小众产品，能有多大的市场谁也不敢保证。
但现在Bike Tow Leash已经成为一门真正的生意，公司出货量从每年几百单增加到每年上千单，年收入达到了6位数。
除了金钱回报，更让迈克充满成就感的是，他能花更多的时间照顾家庭，还改善了成千上万养狗家庭的生活。
骑行遛狗绳Bike Tow Leash是很多人根本没有听说过的小众产品。
但迈克用实践证明，只要它能解决一部分人的需求，专注这个方向就是很好的小而美的创业机会。
而生活中还有无数痛点，无数需求，等待合适的解决方案。
也许大的痛点很多创业者无能为力，从这些小痛点出发，同样是不错的创业方向。
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