清朝末年，朱木匠兄弟四人随着父亲，挑着五付木匠行头，吱吱呀呀的一路从醴陵走来，沿途一边做手艺，一边寻找可以适合自己生存的新家。人类自诞生以来，就在不停地迁徙。“人往高处走，水往低处流”，“树挪死，人挪活”，人类的每一次迁徙都为自身的生存和发展拓宽了空间。人最早居住在大山的原始森林，后来逐渐向平原迁徙，当平原人满为患时，又反过来向丘陵和山林转移。可以这样说，人类的历史，就是一部不断迁徙的成功史。
朱木匠的祖先和所有的汉族人一样，都是从黄河流域迁到长江流域，后来又辗转到广东。至于什么时候来的，到了广东有多久，没有家谱记载，已无法考证。但朱木匠听爷爷说过，自己的祖先是从广东迁到醴陵的，这事千真万确。朱木匠是世袭的木匠，从前的老祖先跟随诸葛亮造过云梯和木牛流马，到长安的宫殿里建过皇宫，迁徙到江南后，自然是大材小用，加之儿子又生儿子，孙子再有孙子，大伙都是木匠。周边的那点儿活，无法满足这么多人干，这点儿钱，也不够这么多人赚，于是便不得一次次出门找活干。有时在哪干的时间长了，觉得这地方不错，周围没什么有名的木匠，便回家和老婆商量，一家子就搬了过来。这回也一样，朱木匠兄弟四人跟着父亲，一共五人，五付木匠担子，从醴陵出发，过攸县一路走来，却没有发现什么好地方，可以让他们停留十天半个月。因为这些地方不是太穷，就是缺木材，一件家具要用好几代。于是他们只能接些“整桶”“箍盆”之类的小活，一个千把人口的大镇，最多呆个三五天。
一天，朱家五父子来到攸县的皇图岭。皇图岭是个仅次于攸县县城的大镇，商贾云集，富户很多。当地有位财主攀龙附凤，不知怎么攀上了县府的师爷，逼着自己的女儿嫁给师爷的傻儿子，为了显摆要全套嫁妆陪嫁，于是着人在酃县买了上好的木材，可这一带根本就没什么好木匠。情急之中，只好在镇上贴了告示，说谁能帮他家联系到可以做全套家具的木匠，他重重有赏。朱木匠读过几句私塾，告示上的字，大致还认得一半，当即揭了榜，回到他们寄居的店铺，将告示交给了父亲。父亲喜出望外，正愁没事做，便带着儿子们赶到了财主家。
财主见朱木匠父子来了，心里欢喜，表面则不露声色，瞧了瞧他们的木匠行头，又翻开他们的巴掌，摸了摸上面的老茧说：“行头是不错，木匠是真木匠……但不知道手艺如何，我家闺女嫁的可是县府的公子。”
朱木匠的父亲点了点头，笑着说：“俗话说：‘耳闻不如目见。’我看这样吧，我在这里和你讨壶茶喝。叫你的长工在后院，砍根竹子来，让我的几个儿子给做个小物件。如果你满意我们就留下，不满意，我们走人。”
财主说：“行！”当即命人砍了一根大竹，拖到院子里。
朱木匠兄弟几个立即拿出工具，将竹子锯成几段，各自干起自己的活来。
朱木匠的父亲，眼睛瞧也不瞧一下，只顾喝茶，和财主谈天说地。待茶壶里的茶水快筛尽了，财主招呼女佣续水时，朱木匠的父亲摆了摆手，说：“别，我们去看看这些小子们都鼓捣了些什么玩意儿？”
也就在这一刻，所有的木匠工具工作时发出的声音嘎然而止，四件珍贵的艺术品，整整齐齐地摆放在财主的面前。
财主一件件拿起又放下，放下又拿起，不住地点头，说：“奇迹！奇迹！好手艺！”他首先拿起老大做的小坐椅，用手背不停地在上面搓，那刨工真堪一绝。接着又拿起老二做的针线笸箩，其设计巧妙做工精细让人叹为观止。其余的两件，一件是老三的小漆碗，一件是老四的凤凰型竹笛。这两个物什，虽然小，艺术的含金量就更不得了。尤其是这竹笛，他依照凤凰尾巴的形状，雕刻得栩栩如生。
“你会吹吗？”财主好奇地打量着手捧竹笛的朱木匠。
“会一点点……”朱木匠微微地点了点头。
财主说：“那你吹一曲，让我听听。”
朱木匠润了润嘴唇，深深地吸了口气，然后将竹笛靠在嘴边。不一会，一支悠扬的曲子在这座深宅大院旋了起来，飞过高墙，越过屋檐，飘向湛蓝的天空。曲子时而高亢，如奔腾的黄河；时而婉转，似叮咚山泉。
财主听得如痴如醉，捋着山羊胡子笑了。长工佣人们都听得入了迷，都放下了手中的活计，挤到了院子里。镇上的人，听了这美妙的笛子，都忘记了做生意，里三层，外三层，把财主家的院落围得水泄不通。
笛声搅乱了一个人的心。这人不是别人，正是财主家准备出嫁的小姐。小姐今年16岁，花团似锦，楚楚动人。可父亲偏偏把自己许给了一个什么事都不懂的大傻瓜，而且婚期在即。她是多么地希望出现奇迹，从什么地方来一个英俊潇洒的白马王子，带着自己离开这个令人窒息的罪恶之家。她等呀等呀等，眼睛都快盼瞎了，终于在这一刻听到了这美妙的天籁之音。于是，打开好多天没开的窗户，认认真真地观察起这个吹笛子的小伙子。
此刻，朱木匠完全沉浸在艺术的海洋之中。他吹了一曲，又一曲。《高山流水》，《凤凰曲》，《雨打芭蕉》，《秋韵》……尤其是那曲自己随意吹出的曲子《命运》，更是如凄如诉，意韵深长……
小姐被感动得热泪盈眶，她觉得这曲子里的“命运”说得就是自己。她的心骚动起来了，胸口堵得难受，全身像蚂蚁在爬，双脚情不自禁地从阁楼里走了出来。
朱木匠顿了一下，眼睛一亮，那几片有意留在笛子上的竹叶像凤凰的尾巴，微微颤动了一下。
“你来了，”财主见女儿走了过来，迎了上去， “正好……父亲请人给你做了支笛子，你拿去解闷吧。”
小姐从朱木匠手里接过笛子，手指碰到了小伙子的巴掌，脸儿火烧云般地红了起来，然后赶紧转过身对财主说：“谢谢父亲，给我找了这么个好木匠来做嫁妆！”
财主本来还想考考这些手艺人，再盘问盘问，见女儿发了话，连忙嘱咐下人将朱木匠父子们接进屋，安排他们住了下来。
朱木匠父子五人，在财主家一住就是半年，打的家具可以摆满皇图岭半边街。嫁妆快做完了，眼看离出嫁的日子一天天近了，这可把小姐急坏了。她是下定了决心，至死也不会嫁给那个傻子的。但怎样让心爱的人知道的自己心事，带领自己远走高飞呢？为此，小姐绞尽了脑汁，也没有想出个办法来。身边的丫环看穿了小姐的心思，自作主张把朱木匠请到闺房，说是小姐请他教她学笛子。
朱木匠认得几个字，也读过几本《拍案惊奇》之内的话本小说，平素一有空就向兄弟们讲“待月西厢下”和薛仁贵寒窑娶亲的故事，作梦也想不到这样的好事会落到自己头上。他瞒着父兄，悄悄地与小姐幽会，竟然真的生米煮成了熟饭，与这个富贵人家的小姐好得如胶似漆。
一天晚上，半夜下大雪。小姐担心朱木匠受冻，便搂了床散发着新棉香的厚被，悄悄来到了木匠兄弟住的柴屋，将被子盖到了朱木匠身上。父亲装作什么也不知道，第二天把朱木匠叫到河边，狠狠地骂了一顿。
朱木匠当即跪在父亲面前，求父亲成全自己和小姐的婚事。
父亲狠狠地扇了朱木匠一个耳光，指着儿子的鼻子骂：“这是我作主就能成的事吗？这事让财主知道，我们父子五人半年的手艺白干了不说，弄不好得吃官司，坐牢，你懂吗？”
“可是……让这么一个如花似玉的姑娘，嫁个大傻瓜，我真的受不了……”朱木匠摇了摇头，竟蹲在地上呜呜地哭了起来。
儿子这么一哭，父亲的方寸就全乱了，一运劲，“哗”地一声，将一枝樟树杈劈断了。
“……怕只怕这小姐是一时冲动，将来就不好办了……”父亲嘟嘟嚷嚷地说。
“不，她是经过深思熟虑的，”朱木匠说，“她早就想逃了，只不过没有遇到合适的机会……她说，是老天爷可怜她，把我送到她身边。她今后，跟着我吃糠咽菜，决不后悔！”
“她真的这样说！”父亲问。
朱木匠点了点头。
父亲长长地嘘了口气，凭心而论，自己的这个儿子高大魁梧，一表人才，手艺也是兄弟中最精的，与这小姐也挺般配。可自己究竟是个名不见经传的木匠，人家却是富甲一方的大财主，门户上怎么也是攀比不上的。但自古至今，富家小姐下嫁穷人也不是没有，戏文里的仙女、公主都可以和老实巴交的农民白头偕老。木匠的儿子为什么就不能娶财主家的女儿为妻呢……不过，关键得问清楚她本人，看她是不是心甘情愿，不能只听儿子一面之辞，如果儿子说的话有诈，骗了人家，那后果就不堪设想。
不久便是观音娘娘生日，小姐带着丫环去寺庙进香。
父亲瞅准机会，在半道上截住小姐，把那天晚上送被子的事说了出来，羞得小姐满脸通红。
山风呼啸，火红的枫叶，一团团地旋转着，整个山岭像一盆熊熊燃烧的烈火。
“告诉我，你是不是真心喜欢我儿子？”父亲问。
“嗯。”小姐轻轻地点了点头。
“你嫁给他，得准备吃苦。”父亲说。
“我不怕！”小姐说。
父亲说：“你一生可能没几件新衣服……”
小姐说：“其实，我挺羡慕粗茶淡饭，男耕女织的生活。”
父亲说：“你的手会磨出很多老茧，脸会像松树皮一样开裂……”
小姐说：“这些我都不怕，只要他对我好……”
父亲说：“可是你不知道，累苦力的人，脾气会暴躁一些，说话声音会很大，有时还可能打你……”
小姐说：“没关系，只要他真心待我……遇到他特别累，心情特别不好的时候，我会忍让的，我不会惹他生气……”
“好！”父亲一拍大腿，兴奋地说，“有了你这句话，我就放万万个心了……我朱木匠祖宗在坟墓里转了侧，让我儿子遇上了你这么个好姑娘。姑娘，你就把心放在肚子里吧，余下的事全由我来操值。我们老朱家豁出这半年的工资不要了，一定把你顺顺利利地带出攸县……”
“不，我不会让你们家受损失的……我存了一些首饰，走的时候可以带出来，补贴家用。”小姐说。
“别，你千万别这样，”父亲摇了摇头，“我们已经对不起你爸爸了，再带走那些东西，我会一辈子睡不安稳……你既然铁了心跟我儿子，就得作过穷日子的打算，家里的东西一点也不许带。我这就在墟上做几身普通女人穿的衣服，到时你把身上的衣服换了。不然，你就留在这当你的大小姐吧。”
“别……我听你的，还不行吗？”小姐诚恳地说，眼圈都红了。
父亲说：“记住，回去后，你要像往常一样，就当什么事也没发生……千万不要再与我那小子联系……我会告诉他，也让他暂时别去找你，等我们把这些嫁妆做完了，就带你走。”
“嗯。”小姐兴奋地点了点头。
回到财主家，父亲和兄弟几个商量此事，大家都说行，花半年工夫能给朱家娶房这么好的媳妇，值！以后的一切，都在父亲的掌控之中。很快，这全套嫁妆就做好了，财主望着这一长溜光滑得像女人细嫩的皮肤一样的家具，嘴巴笑得茶子壳样。临近完工时，父亲有意让其他几个儿子先走，说到其他地方找找生意，其实是回老家采购物资，准备操办婚礼。财主爽快地答应了，并没起什么疑心。完工当天，他让朱木匠暗暗地潜入闺房，约好次日上午与小姐在庙里相见，然后迅速赶往醴陵。
第二天，天刚朦朦亮，小姐就在丫环的帮助下，逃出了财主家，在庙里找到了自己的心上人。然后，蝴蝶双双，飞入了茫茫的花海之中。这时，财主还在做着攀龙附凤的美梦，孰不知他的千金小姐，早已成了别人的新娘。
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