里约奥运会之后，张继科基本就处于“不比赛”的状态，无论国内乒超还是国际赛事，张继科都没有参加。了解一些情况的人们知道，张继科是有严重的伤病，实在是无法参加比赛了。一直到2018年，赋闲近两年的张继科宣布复出，连续参加了几站公开赛，强度很大，而竞技状态也一路见好。
从中国公开赛早早被张本智和4-0横扫，继科发出：“跟不上对手的速度和节奏”，到日本公开赛张继科打入了决赛，并与张本智和苦斗七局，曾经有机会绝杀对手，但最终被年少气盛的张本智和逆转。到了韩国公开赛，张继科遭遇韩国组委会特殊照顾，张继科愤而退赛，并炮轰韩国组委会和国际乒联，自此张继科消失于赛场，至今已经有三年之余。
和张继科的情况并不完全相同，丁宁在2016里约夺冠取得大满贯之后，依旧是巅峰状态，先后取得2017年世乒赛和2018年世界杯两个冠军。丁宁是从2019年开始，陷入冠军荒，状态起伏较大。及至东京奥运会延期，丁宁果断放弃竞争，并开始筹划未来。丁宁仅参加了2020年底的澳门WTT赛事，期间转型做北京女队主教练，2021年被北京大学录取。9月6日丁宁北京大学报到后，迅速宣布退役。
相比于丁宁的”果断“，五年内只是短时间复出的张继科却迟迟不宣。很明显的一点是，丁宁对自己未来的规划看起来更为明晰。巅峰已过，迅速转型做教练继续自己的乒乓事业，二是成为北大学生，给自己充电，也拿到相关的文凭，这对提高自身素质和对以后的事业的帮助是有巨大作用的，“磨刀不误吹柴功”嘛！毕竟运动员总会有退役转型的时候，丁宁抓住这个时间节点，人们还是非常理解与认可的。
张继科的态度则是颇为“暧昧”和耐人寻味的。张继科这五年里，在娱乐方面投入了大量精力和时间，也积极参与一些商业品牌的打造，表面上来看，事业做得也是风生水起。应该是赚了很多快钱。张继科一直是中国体育界里人气最旺的明星之一，甚至可以去掉“之一”。在互联网粉丝与眼球时代，张继科的确拥有着巨大的商业价值。
或许，张继科迟迟不宣布退役，跟国乒关于乒乓球的推广以及在商业利益方面有着内在的关系。不过，有意思的是，这几年国乒集体做的广告，多数是马龙、陈梦、樊振东、孙颖莎等人，和丁宁、张继科并无关系。
无论是否宣布退役，张继科肯定是不会再“复出”了，过了巅峰，功成名就，也没有任何动力了。现在来看，国家队只是在找一个合适的时间节点，为几位老将举办一个隆重的退役仪式了。
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