作者：解螺旋.毛博
转载请注明来源：解螺旋，医生科研助手
利根川进，日本生物学家，曾因其在免疫系统遗传学上的研究成果获得了1987年的诺贝尔生理学和医学奖，而且一个人独拿了当年100万美刀医学诺贝尔奖，他发现了身体免疫细胞组是如何利用数量有限的细胞生成特定的抗体以抵抗成千上万种不同的病毒和细菌。今天我们讲得不是他怎么拿的诺奖，而是看看拿了诺奖之后，他是怎么在科学的道路上永不止步的。
早年岁月：曾被美国驱逐
故事要从他在日本上大学开始说起，小利上的是日本京都大学。大学上完了干什么去呢？日本教授语重心长的说，要学习科学，还是得出国啊！于是小利开始了漫长的GT申请路，他到了加州大学圣迭戈分校（University of California, San Diego）读分子生物学的博士，当时的UCSD才刚刚建校，估计还是没那么现在这么牛叉的。
5年寒窗苦读，PHD拿到了，接下来干什么呢？当然是做博后了，但是当时年轻的小利博士被美国移民局恶心了一把，说他的签证到期了，不能继续在美国待了，一定要卷铺盖走人！年轻的生物学博士在当时虽然不象现在满街都是，但也还是算不上是什么美国一定要留下来的优秀人才。于是小利博士只好去欧洲混了，动机不清楚，反正当时要么就美国，要么就欧洲，日本的科学还很烂呢。
小利博士在欧洲的这段工作经历，也正是让他拿诺贝尔奖的主要资本。多年以后，他自己写了个纪念文章《巴塞尔的伟大岁月》（the great time in Basel），放在《细胞》（Cell）生物学贡献30年的专辑里，大家有兴趣可以去看看。
功成名就，转研新领域
90年代初，利根川进拿到了诺奖之后，功成名就，被势利的美国人又请了回来在麻省理工学院的癌症中心，诺奖刚拿过，风头一时无二。但是到这个时候，大师就和普通人不一样了。普通人发了100万的横财，多半会没事数数钞票，花花绿绿，开心啊！就算是很多诺奖得主也就吃吃老本，混吃等死了。但是，利根川进可不是普通人。他认为免疫学最重要的问题已经被他解决了，其他的都是一些小问题了。于是他把目光投向了新的领域。
90年代初，转基因技术正处在热火朝天的时期，而基因KO技术也刚刚诞生，因为利根川进本来就是做分子生物学出身的，所以这些分子遗传学技术非常熟练，关键在于解决什么问题。这个时候，一个人走进了他的实验室，此人叫Alcino Silva。Silva用利川根进实验室的技术，鉴定了一个小鼠突变品系具有学习和记忆的缺陷，这个突变就是 alphaCaMKII的突变，这个钙调激酶独领风骚一直到现在，因为这个激酶只在大脑皮层和海马中丰富表达，而且对高级的神经功能确实重要。
Silva 和利根川进首先将分子遗传学的方法应用到神经生物学，或者说到学习记忆的研究中来。他们开辟了一个时代。在经历了数十年的努力，对学习和记忆的认识，从1992年到1996年，一下子从细胞水平前进到了分子水平。
永不止步，再立新功
找到这个宝藏后，利根川进马上开始用最新的KO方法在小鼠系统中做学习和记忆，效果不错，鉴定出了一系列激酶，酯酶，神经递质受体，七七八八都对学习记忆很重要。然后他索性在麻省理工创立了皮考尔学习与记忆研究所（Picower Institute of Learning and Memory），招了几个牛人去，从此开创了一个新的时代。
利根川进在这个领域的主要贡献在于用最牛叉的分子遗传学的方法对小鼠的学习记忆进行了详细的分析，简单的说就是区域特异性的基因KO，以及后来发展的诱导性的KO，这些贡献完全的填补了一个空白，发的文章就只算Cell的话，我的手指头和脚趾头都不够数的了。在阐明抗体多样性的遗传原理获诺奖之后，利根川进又在神经生物学领域做出了重要贡献。
有生之年，有望再获诺奖
利根川进2002年10月初到中国来过一次，主要是到北京、上海各个大学和研究机构做学术报告和交流。据见过他的人说，老头非常随意，领带都不打，很不象日本鬼子的风格，但说起话来还是非常重的日本口音。日月如流，时光如梭，不知不觉之中，当年在瑞士巴塞尔的那个风度翩翩的小利也变成了老态龙钟的老利了。老利近年想退休，从美国回日本养老，但不知为何久久未能成行。坊间传闻，老利凭借在神经生物学领域的重要贡献，完全够格第二次得诺奖。前提是他能活到那个时候，因为诺奖是不颁给已故的科学家的。而且据不可靠消息说，老利还正在憋另外一个大招。大家拭目以待吧。
联系客服
