2017年2月21日，《美国医学会杂志》的《艺术与医学》栏目正式发表芝加哥纹身艺术家大卫·艾伦的文章《穿梭刺针于乳腺癌康复之中：乳房切除术后纹身的疗伤作用》，描述了他在艺术与医学上的相关工作。
艾伦通过在乳腺癌术后形成的疤痕上绘制出精美的图案，帮助术后的乳腺癌女性患者们改变自己的创伤。
十年来，艾伦用自己的技艺帮助了他人，并做出了贡献。他认为，在患者经历了失去乳房的痛苦折磨之后，在她身上创造出一件艺术作品，这可以给她在经历了意想不到的突发事件后重新找回掌控自己生活的感觉。
艾伦筛选出那些与他长时间电话联系过的女性，并询问几百个问题，因为他需要知道她们已经有所准备。一些女性并不知道她们想要什么，这意味着艾伦不能确定将如何帮助她们，或她们想通过控制艾伦重新获得自我，如此无济于事，因为会抑压抑艾伦帮助她们的创作自由。某些人与家庭成员对于艾伦的工作存在分歧。还有一位女性，当艾伦触碰她时潸然泪下——她的丈夫由于她的疾病离她而去，她多年未被男性触碰。这些情况下，艾伦认为不适合开始工作。如果他感觉不妥，就会婉言拒绝。
在这个过程中，艾伦与少数医务人员交流，回顾患者带来的照片和手术报告，有些促使他与她们的肿瘤医生或整形外科医生联系，了解她们的皮肤情况以帮助规划。一些女性正在与心理治疗师合作，以应对癌症带来的变化。一般而言，艾伦需要确认患者的主治医生知情，并且认为纹身不存在任何禁忌证，这非常重要。现在一些女性在手术前就已经开始提前行动，并计划艾伦可能会与她们的外科医生进行沟通，以决定她们的手术切口类型，使艾伦可以在手术后更好地工作，当然，这需要在符合指征的手术治疗优先的前提下。
艾伦创造了一种不同于其他艺术家、整形医生的新方法。乳腺癌术后纹身着色的标准方法是在乳房凹陷或乳房重建的乳头位置纹绘乳头，但是乳头图案会随着时间的推移褪色。因此，经过多年的工作，他逐渐将植物纹在手术区域（图1）。植物安静地、不屈不挠地生长，象征着在生命旅途中的女性，克服和远离疾病，这是乳腺癌切除术后改变乳房最有效的方法。
图1、乳房切除术和手术重建后的植物图案纹身
艾伦的操作过程也有所不同（图2）。传统的纹身手法相对较重，通常需要5～9个针头绘出清晰的轮廓，然后11个或更多针头填充颜色。由于女性的皮肤比较脆弱，需要更谨慎和轻柔，艾伦通常采用点画手法，而非标准的颜色涂抹，以提高效率并尽可能减少创伤。艾伦使用一种安静轻巧的旋转式纹身机和3头针，保持机器和针与皮肤接触并移动时尽可能垂直，另一只手在操作过程中拉紧皮肤，并根据表皮层和真皮层振动反馈变化的计算深度，确定手术后的皮肤密度和弹性。
图2、双侧乳房切除术和腹壁下动脉穿支皮瓣重建术后的纹身操作过程
因此，对于成功的结局而言，关心、心理沟通和情感共鸣、深入了解患者想法，比纹身的操作本身更重要。任何纹身师都可以看到这些女性正在挣扎，但是她们寻求纹身的动机非常重要。艾伦试图评估她们改变身体的取舍，某些物理变化可能或多或少对她们很重要。许多改变对她们没有吸引力，或者可能感觉“外来”，但是通过墨水解决每个改变将形成复杂的图案。一旦艾伦了解她们的情绪问题，最多、最少困扰她们的问题，可以进行优先处理。她们是否试图隐藏乳房上疤痕，或者当一个乳房凹陷下来时向下画眼睛可否创造两个乳房之间的视觉对称性？她们对化疗插管口感觉如何？是否将其融入图案或设计中进行隐藏？她们职业以及如何影响她们从她们透过工作服看到纹身的感觉？根据此类信息，视觉构图开始形成，艾伦可以提出针对每位女性生理和心理的设计方案。经过多次反复沟通，艾伦开始理解她们想要自己身体如何改变，她们也开始理解艾伦的建议（以及可行和不可行）。艾伦使用各位女性患者的独有身体外形，通过PHOTOSHOP演示他脑海中的设计方案，使患者可以理解他的构思，并共同修改和反复设计，直到她对设计方案满意。
纹身结束后，患者并无身体或其他方面的并发症。由于纹身会逐渐消退，艾伦还会对患者进行随访，所以他会要求用户在6～8周之后发送照片回来，确定是否双方都满意最终的结果。在少数情况下，特别是纹身需要再次加深上色时，艾伦会主动要求用户回访。起初，他对回访没有报太大的期望。但是令人惊喜的是，大多数患者告知他自己的体验。一部分女性对自己的改变感到自豪，并想展示出已经改变的乳房；一部分通过图案再次感受到了自己的美，让自己变得更加自信；也有一部分感受到了巨大的变化，但是并不张扬。
艾伦承认作品非常重要，但是可能更重要的是他与患者共同度过的时间。心理沟通和情感共鸣是这项工作的关键，与纹身的操作过程相比，关心、心理沟通和情感共鸣、深入了解患者想法对于最后的成功才是最重要的。在与这些女士相处期间，有时并不纹身，只是了解她们，花时间与她们聊天，倾听她们的故事，让她们在艾伦身边的时候感到很舒畅。她们会告诉艾伦很多事情，因为她们信任艾伦。
心理沟通和情感共鸣需要寻找原因，要从对方那里进行了解，之后依靠想象感同身受，对患者的处境进行设身处地，理解她们经历的巨大苦难，使用艺术诠释并升华这一切。
在人类的天性中，存在一种不可思议的力量，出现在我们几乎绝望的时候。在我的生命旅途中，曾经数次含泪入梦，梦中总会浮现美好的事物，安慰我、鼓舞我，使我在第二天早上又朝气蓬勃地重新快乐起来。
——约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（1749～1832）
JAMA. 2017 Feb 21;317(7):672-674.
Moving the Needle on Recovery From Breast Cancer: The Healing Role of Postmastectomy Tattoos.
David Allen.
David Allen Tattoo, Chicago, Illinois.
This Arts and Medicine essays reports the experience of Chicago-based tattoo artist David Allen, whose work with women to design imagery to conceal their mastectomy scars helps them reclaim a sense of control over their bodies.
DOI: 10.1001/jama.2017.0474
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