楚灵王本来想啊，韩起是晋国的执政大臣，对他应该客气，那叔向只是一个大夫，连卿都算不上，能为难就为难一下，可没成想，叔向靠着自己的真才实学，为自己，也为晋国保存了颜面。
其实啊，楚灵王对叔向太不了解了，在那个时期，有三个人是以智慧出名的，分别是齐国的晏婴，郑国的子产和晋国的叔向。关于这三个人的事迹，我们在前面不止一次的讲过，这三个人，彼此也十分的关注和欣赏。
就在叔向陪韩起去楚国的第二年，也就是公元前536年，子产在做了一件事情，他把郑国的法令条文铸在了大鼎之上，这样一来，全国的百姓都可以查看法令，就可以方便国家执法。
从子产的这个行为，我们大概也就知道了，在春秋时期，国家的法令条文是私密文件，一般人是不能看到的，普通百姓有了纠纷或者触犯了法令，该怎么处置，是需要当官的进行判断的。
子产现在把法令条文公开化，这要是让我们来看，能让大家知道该如何避免犯法，知道犯法之后的后果，这应该是一种进步。可是，叔向听说了这件事情以后，却特意给子产写了一封信，去责怪他，信里的内容大概是下面这样的。
老弟啊，本来我是很看好你的，可通过你公开法令这件事，我就不这么想了。早在远古时代，领袖不会制定刑罚条令，只是根据人民犯罪的轻重来确定处罚力度，主要是怕人民根据法令条文争执不休。
就算是这样，还是不能禁止有人犯罪，所以又用道义来规范人的内心，用礼仪来约束人的举止，用仁爱来尊老爱幼，制定一些奖励措施来鼓励人顺从向善，最后才用严格的刑罚来处置放纵自己的人。
除此以外，还用忠义来教诲他们，用模范行为给他们做示范，用知识来教育他们，慈爱的使用他们，敬重的对待他们，威严的管理他们，他们犯了错，要坚定的给予罪责判定。在这种情况下，人民才会服从管理，不会惹出乱子来的。
如果把法令公布于众，那就麻烦了，他们就不会对掌权者有畏惧之心，一旦你对他进行判决，他就会去法令条文里找对他有利的东西，来寻找机会，逃避法令对他的处罚，那就不好管理了。
刑罚本来就是一种不好的东西。夏朝时候，有人违反政令，制定了《禹刑》；商朝有人违反政令，制定了《汤刑》；周朝有人违反政令，制定了《九刑》。这些刑法的制定，都是在各个朝代衰败的时候。
自从你治理郑国以后，划定了田界和水界，实施了一些被百姓批评的政策，又效仿上述的三种刑法制定法令，还把它们铸在大鼎之上公布于众，想用这种方法赢取民心，安定人民，实在是太难了。
《诗经》里说，像周文王那样治理人民，每天都不会出事，周边的邦国都来朝拜，又何必需要法令！现在有了公开的法令，人民就会用心研究它，做事情不会尊重传统的礼仪，出了问题就从法令条文里找依据，为自己辩护。这样一来，犯罪的人会越来越多，行贿受贿会形成一种风气，顶多维持到你去世，郑国就会衰败了。
我听说，国家将要灭亡，就会制定更多的法令，说的就是你郑国今天的情况。
子产接到叔向的书信以后，心情应该是复杂的，制定法令再公开出去，肯定是他经过深思熟虑后实施的，可叔向是他尊重的朋友，朋友这样的反对自己，也必定出自良苦用心。
最后，子产给叔向回复了一份书信。
您的信我看到了，如果真的像您所说的那样，只能说是我的才能不够，只考虑到如何拯救现在的郑国，考虑不到子孙后代的未来。虽然我不能接受您的意见，可您的大恩大德，我铭记在心。
叔向反对子产把法令铸在鼎上，表面看起来，反对的是两件事情，一个是过多的制定法令，另一个是把法令公开化。
叔向根据自己渊博的知识，发现一个时代一旦处于衰败，就会制定更多的法令来约束人，可他也应该明白一点，不是制定法令导致了衰败，而是衰败了以后，需要法令来维持，这个道理，想来叔向是懂的。
叔向最反对的，应该是子产把法令公开化。在他们那个时代，统治阶级公认的一个道理，百姓可以治理，但是不能让他们参与到治理中来，一旦他们参与了，就会不听话，会争取更多的权益，甚至有可能会跨越阶级。
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