卫灵公死后，虽然卫国人把前太子蒯聩的儿子立为国君，可在赵鞅看来，这说明卫国人对蒯聩还是有感情的，趁着新国君卫出公立足不稳，把蒯聩送回去抢他儿子的国君位置，还是可行的。只要能帮助蒯聩继位，那卫国自然就会重新成为晋国的追随者了。
就在卫灵公去世的同一年，也就是公元前493年的六月十七，赵鞅带着晋国人马，护送蒯聩来到了戚地。关于戚地，我们前面有过介绍，这本来是卫国的地盘，是某一任执政大臣孙林父的封地，后来孙林父跟卫国闹翻了，就自己守着戚地过完了下半生。到了这个时候，戚地大概已经是晋国的地盘的，而且跟卫国是紧挨着的。
这次陪赵鞅和蒯聩一起来的，还有一个我们很熟悉的人，那就是阳虎。原来阳虎从齐国逃到晋国以后，就投靠了赵家，在赵鞅手下做一个家臣，以阳虎的办事能力，很快就赢得了赵鞅的信任，这次办大事，也就带着他来了。
赵鞅领兵到戚地的时候，天已经很黑了，大家一时分不出卫国在哪个方向。阳虎根据自己的经验判断了一下说，从这里往右渡过黄河，再向南走，就能到达卫国了。
虽然卫国就在不远处，可要想送蒯聩回去，这么直接大军压境的过去，还是不合适的，这么硬来的话，好说不好听，诸侯们也不会认可的。大家一商量，就让蒯聩脱掉帽子，用布把头发包起来，做成准备为卫灵公发丧的样子。又让手下的八个人，穿上丧服，假装是从卫国来戚地迎接蒯聩的。
做好了这些，赵鞅等人叫戚地的人打开城门，大家嚎哭着进了城，表示他们这支队伍，就是为卫灵公的丧事而来的，暂时住在戚地，为后面送蒯聩回卫国继位，做好了铺垫。
可还没等赵鞅往卫国送蒯聩，又有事情发生了。我们前面讲了，齐景公一心要帮助中行家和范家在晋国翻江倒海的闹，除了出兵相助以外，这次又出了大力，派人给范家送去了粮食。负责押送粮食的，是郑国的两位大夫子姚和子般，范家的范吉射还亲自往前迎了迎，来接受齐国的粮食。
正赶巧，郑国运送粮食的路线，要经过戚地附近，赵鞅本来在这里是打算送蒯聩回卫国的，听说郑国军队送粮食来援助范家，那肯定不能允许啊，就带着手下的人马在戚地附近拦截郑军。
郑国人这次赶到晋国，为反叛晋国的范家送粮食，这明摆了是上门欺负人，为了防止意外，带去的人马不在少数，赵鞅这次送蒯聩回卫国，虽然也带着兵马，可带的并不是很多，这样一来，局面对晋军就不是很有利了。
这个时候，阳虎的本事就显露出来了。他对赵鞅讲，我们人少，战车不多，不过可以把主帅的旗帜都插在战车之上，战车排列在阵前，郑军上来以后，看我们摆出这样非常规的阵势，一时摸不清我军的底细，一定会心生疑惑，到了那个时候，再跟他们交战，我们就占了先机，可以取胜了。赵鞅采纳了阳虎的建议，就依计行事。
双方交战之前，晋军这头举行了占卜仪式，结果乌龟壳烤糊了，什么征兆都没看出来。大夫乐丁说，《诗经》里面讲，心里有了计划，才会去占卜吉凶的，占卜没有结果不要紧，事情成不成的，主要还是在人。之前为送卫太子蒯聩回国已经占卜过一次了，就遵循那一次占卜的结果好了。
占卜的事情可以这样解释，但是真正要打仗，将士们的士气才是最重要的，所以在大战开始之前，赵鞅给大家开了一个动员会。
范家和中行家违反天意，杀害百姓，攻击国君，目的是控制晋国。晋国国君本来也打算靠郑国来帮忙，可现在郑国人昏了头脑，不帮助国君，反倒帮助乱臣贼子。我们这些人顺从天意，服从国君的命令，消除晋国的耻辱，就在眼前这一战了。
我宣布，凡是在战场上杀敌立功的，都会有封赏。上大夫可以得到县，下大夫可以得到郡，没有土地的贵族可以得到十万亩田地，普通人可以获得官职，奴隶可以得到自由的身份。
我如果打仗胜利立功，希望得到国君的赏赐。如果打仗失败，情愿接受绞刑的处罚，按照最低级大夫的标准，用三寸厚的棺材收殓，剥夺埋到赵氏家族祖坟的资格。
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