文/彭知军
我的家乡——潜江，位于江汉平原腹地，居于长江以北、汉江南岸。古时属于洞庭湖的沼泽地。这个地方没有什么名气，我一般给别人这么介绍，原属荆州地区，距离荆州以东约50公里。现在潜江已小有名气了，那是借了油焖大虾的美味之名，甚至有人知潜江油焖大虾之名，不晓潜江之方位，因与浙江的“钱江”同音，多有误会。既然家乡的油焖大虾早已名播四方，很多地方都有虾店，多冠名以“正宗”、“五七”等等，其实无所谓，只要得了口舌之乐，管它作甚。
之前，家乡的交通不便，主要依靠汉宜高速；后来通了动车，到汉口也就1小时左右的车程，很是方便，也为广大吃货们提供了前往家乡体验原产地风味的便利；先进的食品包装技术和便捷的快递服务让吃货们在家动动手指即可享受美味。
钓龙虾
时间回转到20多年前，那时候龙虾（一般叫小龙虾，便于叙述，下文都称龙虾了）还没有大行其道，龙虾的行踪遍布河道、河塘和小沟之类的地方。那时，农村的少年们有很多活动，都在田野中，是因时而变的，其中一项活动便是每到暮春夏初之时钓龙虾和抓龙虾。
虽说是“钓”龙虾，却是不用钩的。钓具也很简单，一截胶线或毛线和一根1-2米的竹竿或细木棍，外加一个网兜。主要的饵料就是死鸡或大蚯蚓，偶尔也会使用青蛙、蛤蟆（学名蟾蜍）或土蛤蟆（介于青蛙和蟾蜍之间，长不大的），请不要责怪无知少年们伤害了有益的动物，这些动物当时在乡间太多了。晚间放学后，或放假的时间（周四下午、周六下午和周日全天，那时家乡是时兴这样的），少年们奔跑回家，把死鸡（因病而死的仔鸡）直接剥皮，再分成块，用一根胶线捆绑，另一头拴在竹竿或木棍上，做上10多个。没有死鸡的话，就带上锹或铲子到地里挖肥大的蚯蚓，你得到那些非常肥的地方挖，比如猪圈旁或腐烂多年的草垛下，这些地方绝对不会辜负你，一锹下去，肥大的蚯蚓满地都是，抓起来放到空的罐头瓶子里。把几根蚯蚓撺掇在一起，用织衣服的毛线捆绑起来，再和胶线连接；因为胶线太细了，蚯蚓在挣扎时很容易就分段了。
准备好这些，带上盆子或桶，还有网兜，网兜也是自做的，用硬的铁丝窝成圆形，把塑料网兜的上边缘套入，再绑到竹竿上既成。
少年们呼唤着奔跑至河道边、河塘边，把钓竿一一排开，一些女孩子也会参与进来。水清澈见底，可以看到龙虾寻味而至。看到竹竿下沉，就可以慢慢提起竿子，把网兜置于龙虾可能逃跑的方向，离水面近了，就要加速提起，这时网兜也要顺势而上，把龙虾网住，然后用手钳住他的红衣铠甲，丢进桶里，它在桶里拨动着有力的尾巴挣扎。
这个时候的龙虾还没有老去，铠甲也是略带透明的粉红，螯没有成熟后那么孔武有力，也比较小。偶尔会钓到刚刚蜕壳的龙虾，全身透明如对虾，软软的。所以呀，再坚硬的东西也有最软的时候。
捉龙虾
完全进入夏天，河道里的水很浅了，少年们就会相约带着桶、盆、锹之类的来到河边，用土坝把河道分段，将其中的水排干，然后用赶鱼网、竹篮之类扫荡，不用一会就会装上一大半桶的龙虾。
龙虾是会打洞的，他们打洞的深度一般就是我们的手臂长，趁着下午去捉最好的。这时要冒险的，一个洞里有一公一母两只虾居住，一般先捉到是公虾，然后才是母虾，如果不小心，指头是会被公虾的大螯夹住，轻则有印迹，重则破皮流血。公虾体小而螯大，母虾体大而螯小。纵观动物界雄雌体型，只有人类是与众不同。
卖龙虾
龙虾虽然生活在水中，但是上岸之后，你就不能让它生活在水中了，那时没有电冰箱，我们一般弄几天才去集市售卖，就用大盆子装着，放在阴凉潮湿的地方就好，死亡率较低。带到市场后，再淋点水，那些似乎行将咽气的虾子们又精神了。那时，龙虾便宜，搞上大半盆子也只能卖十几或二十来块钱，但对我们而言那已经是极大一笔收入，当然可供自己支配的只是一小部分，绝大部分要上交父母的。上面说到的一公一母的“鸳鸯虾”可以单独卖，印象中可以卖1-2元/对。
成为害虫
曾经有几年，龙虾泛滥成灾。除了河道、河塘里，水田也成为他们繁衍生息之地，那么问题来了，这个好打洞的家伙，在水田里肆意打洞，把高、低水田连起来了，以至于高处田地里的水都流到低处的田地里，找虾洞成为一项比较麻烦的事情，在刺人的稻田里走来走去，好不容易才找一个。今天堵上了，明天发现水又没有了，又得去找，有时候是很多洞只堵了部分，有时是龙虾又打了新的洞。
还有另一个问题就是，龙虾疯狂繁殖，河道、河塘里的荷叶杆、篙草等成为他们的食物，“小荷才露尖尖角”，就惨遭毒嘴，龙虾把水面下的荷叶杆吃个精光，以至于好几年都没有了荷叶田田的景象。
既然成为灾难了，就要有解决的办法，想起了美国鲫鱼的新闻，最好的方式就是安排一帮中国吃货过去。龙虾历史性地遇到了中国吃货。
消逝和成名
后来，由于龙虾成为一道美食，捕捉的人多了，加上化肥农药的影响，又比较少见了。不知道什么时候就成为了地方的一个产业和名片，每年还搞起了龙虾节。这次回去，连以龙虾为主题的商业场所也建起来了，和潜江火车站距离不远，以后吃货们下车即可享受美味。
说起油焖大虾的起源，绕不开五七桥头，这里曾是江汉油田五七矿区的热闹场所。油焖也是当地一种常见的烹饪方式，很多东西都是油焖。记得我们小时候吃龙虾是简单和奢侈的，就是只要尾部那点肉，把青椒切成细丝，来个爆炒虾球，油烧热，青椒和新鲜虾球一起倒入，只见青烟腾腾，翻滚几下就即可盛起装盘。虾肉嫩滑，美味之极。
著名的小李子油焖大虾在五七桥头的经营场所现在仍在，就是一个搭个棚子，整个是大排档。那天傍晚不到六点，可以容纳200-300人的排挡座无虚席，还有人排队。三五相邀，推杯换盏，油焖大虾、蒜香大虾，好一个热气腾腾。
想起了吃龙虾的顺口溜：牵着你的小手，搂着你的细腰，掀起你的红盖头，美美的亲一口。
爆棚的五七桥头小李子油焖大虾排挡
6月13日，家乡的龙虾节就要开幕了，愿红火如虾壳的红色。
初夏，正是小龙虾最肥美的时节。有机会在周末回到家乡大快朵颐，期间，与朋友聊起小时候和小龙虾的事情，不如写下来，遂有此文。
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