柴和财虽一字之差，但此柴要比彼财重要一万倍。开门七件事，柴米油盐酱醋茶。足见过日子第一要务就是柴。
那时候，家家户户都缺这缺那，但惟有缺柴最让人头痛和无奈。缺钱可以借，缺米可以赊，缺油也可以商量，但很少有借柴的。因此，家里无柴，那就只有死路一条了。如果没有柴，锅因无柴而不热，水因无柴而不开，菜因无柴而不熟，冷因无柴而不暖，岁月如无柴，那必将是凄风苦雨，惶惶不可终日了。所以，柴，才是生活的上帝，才是生命的延续……
人们为了柴，可以说使尽了浑身解数。可以冥思苦想，可以挥汗如雨，可以流血流泪，可以起早贪黑，可以摸爬滚打，可以厚着脸皮求爹爹，拜奶奶……
那时候，没有什么液化气、天然气，更不知道电为何物，连点灯都用的是菜子油，惟有柴才是看得见用得着的唯一能源。如果家里有点柴，或者再有个小柴堆，你就踏实了，就心滿意足了，就可以笑看月明星稀和太阳朝起夕落了。
特别是到了冬季，为防止“雨雪纷纷下，柴米油盐都涨价”的情况出现，各家各户都要儲备一些柴，以平安度过严寒的冬季。我家也是这样，那几天，父亲总要到下街的柴场转转，遇到合适的柴，总要买几担回来，堆在屋檐下。瞅着那小柴堆，父母亲的脸上，常常绽放出快乐的笑容。
柴是不可以外露的，一般都是放在小院内，屋檐下或柴房里，因为他金贵呢，必须盯紧点，一旦失手就后悔莫及了。
义津下街后有处柴场，专门卖柴。卖柴的大多都是大高甸、小高甸一带的山民。每天天不亮就挑担柴，大约要走十几里的路程，挑到义津街的柴场，卖完柴就在街上买点日常生活用品带回家。茅柴记得是一块钱一担（一百斤），码柴贵一点，每担也是一块多。所谓茅柴，就是小松树的枝杈连松毛、小乔木之类的枝条连带树叶，捆成一捆一捆的，挑上街卖；码柴就是各种树的枝、干锯短再剖成一片一片的柴，也是捆成一捆一捆的，而且捆得整整齐齐，还有点看相。尤以松树柴和粟树柴最受欢迎。松树柴容易着火，也耐烧，但和栗树柴相比还是要略逊一筹。有俗话说：除了栗柴无好火，除了郎舅无好亲。平时烧的都是毛柴，码柴只有过年过节烧大菜，做豆腐炒炒米时才舍得用。
在柴场上谈好价钱确定成交之后，卖柴的还要把柴送到买主家里才得到钱。我常看到他们大汗淋漓，气喘嘘嘘，小腿肚青筋暴起老高。由此可见，为了这担柴，为了这点“财”，他们得付出多少艰辛啊！
我家的柴，一部分是在柴场买，一部分是自己捡。父亲常为买柴和母亲争吵。争吵的原因是母亲埋怨父亲不会买柴，说柴没有晒干，难烧着，外面包的好看，里面尽是枯枝败叶，不尽烧，火力差，而且价格还贵。父亲则辩解说，我已经再三还价了，还不下来了，至于柴里面包了什么我哪里知道呢。结果当然是不了了之，因为日子还要过。
街上人虽然都在做点小生意，看表面小日子过的红红火火，经济条件也不会太差，但大多数人家，还是被柴愁的焦头烂额。别看柴只卖一块钱一担，但那时候的一块钱，多难搞哟。所以大部分人家都舍不得买柴烧，没有办法，只有到山里捡。我家也不例外，这捡柴的任务肯定非我莫属了。
那时我还小，加上生活苦，营养不良，走路都没有什么劲，还要走十几里路到山上捡柴，这个苦差事实在是不堪重负，雪上加霜啊。
捡柴一般都在下半年，义津人捡柴就像大部队行军。天不亮就起床，吃饱喝足，还带几块锅巴作为中午的干粮。为了捡柴，有的带扁担绳索，有的带柴篮子，有的拧只大菜篮子。出发时，几十个人，浩浩荡荡，叽叽喳喳，议论纷纷，一路从下街的义津桥向东南方向的黄花山出发，大约有十五里左右的距离，才能到达黄花山。这个黄花山到底叫什么山？只是根据当年的记忆，正确与否有待各位朋友批评指正。到达黄花山时，别说捡柴，我连走路都很困难了。
为什么要到这么远的黄花山来捡柴呢？因为周围实在是无柴可捡。田埂上的草就像理发师刮胡子，被刮的干干净净，空地上草坯也是一样，被剃得净光，扒柴的人络绎不绝。常看到大姑娘小媳妇，身上背着柴篮子，骑在竹扒子上，一路走一路扒，把所有能烧的扒得一干二净。为了柴，那真是可以挖地三尺了，哪里还能捡到柴呢。
黄花山的柴也并不好捡，再多的柴也经不住人们一天一天无休无止的蚕食，剩下的必然都是难啃的骨头。我记得常常为了一根小小的黄荆树桩，要费九牛二虎之力。这东西大约有一两斤重，韧性十足，盘根错节，深植于土壤之中，十分顽强。为了想得到它，大约要博斗一个多小时，手常常弄的皮开肉绽，人也累的筋疲力尽，才能把它挖出来。山民们也常来检查驱赶我们，看是否把不该捡的柴捡走了。如看你不顺眼，肯定要把你轰走。我最害怕他们放狗来咬我。我们这到底是捡柴？是乞丐？还是小偷？确实尴尬不已。
这一番折腾下来，也就是中午了，也饥肠辘辘了，肚子虽然饿了，但那几块锅巴实在如钢筋铁骨，难以下咽，渴，又成了千古难题。
山上哪有水喝呢？只能忍一忍过个岭了。这几块锅巴在平时确实是实打实的美食，但在如此干渴的情况下再面对它，真是免为其难也。幸好那时候牙齿厉害，还是三下五除二的就把它解决了。吃完了锅巴还要再找一会儿柴，找来找去也是杯水车薪啊，捡不了多少柴。经过两三个小时的奋战，也就是下午三点多了。下半年日子短，五点多天就要擦黑了，该回家了。这一趟黄花山之行，运气好的可以捡到十几斤到二十斤不等的柴，我常常只搞到几斤柴。就为了这点柴，我来回要走三十多里路程，还要忍饥挨饿，累的死去活来。到下午返回时都走不动了，大家都累趴了，个个都像霜打的茄子，焉了。这时有的人家就派人来接，这样捡柴的就可以轻松一下。我无人来接，只有坚持到底了。所以这一趟柴捡下来，我要累趴好几天，才能恢复元气。
这种捡柴的感受，实在让我刻骨铭心，现在回忆起来还胆颤心惊。
妹妹比我更小，也要为捡柴而负重前行。那么小的年纪，常拧只破篮子，在义津街周围到处捡柴。哪里捡到柴呢？实在没有办法有时就从人家菜地的围栏上抽几根小木棍之类的东西，当作柴，以好交差，免受皮肉之苦。后来，我到浮山中学读书，妹妹到没到黄花山捡柴我就不清楚了。
柴，成了那个年代最刻骨铭心的痛，真正是：人为柴（财）死，鸟为食亡。为柴急的人憔悴，日复一日何时休啊！
上世纪七十年代末，我开上汽车了，常在安庆搞点无烟煤运回家。那时候煤凭票供应，但我开汽车能找到关系，搞点煤票。当我每次在搬运煤碳回家时，总引起周围邻居那贪婪的眼光和羡慕的神情，可见当年仍然是很缺柴的。开车到太湖、宿松，还看到墙壁上到处都贴着牛屎粑，一打听，这东西原来也是用来烧锅的。
后来，义津的电也通了，煤油炉子也出来了。记得过年时，父亲常把煤油炉子加满煤油，好突小炉子。我家在供销社隔壁，关系不错，能多搞点煤油票，所以煤油炉子我家用了好几年。
第一次见到液化气，是在上世纪八十年代初，小学同学张礼明家。他家住枞阳县义津公社五里拐村，在安庆市机电公司工作。正月初二去拜年，发现了这个铁罐子，有点像飞机炸弹。“贵客”光临自然要打开液化气炒菜了，可能也有显露自己新潮流生活的因素。这东西是过劲，咔哒一声就点着了，很方便，火苗呼呼的抽，火力也很猛，不一会儿就炒了好几盘菜。让我佩服得五体投地。至于他怎么把这罐气从安庆运到五里拐家里的，那我就不知道了。
真正解决烧柴问题，我记得好像是二OOO年以后。液化气，煤气管道逐渐普及，我家也结束烧木柴的历史，把一个很好烧的柴灶也拆掉了。
记得那时我住在单位宿舍的五楼，那台柴灶是亲戚吴泽民，请地建司搭锅台最好的师傅修建的。非常好烧，一旦点火，火苗呼呼的笑个不停，小锅里的菜也炒的嗤嗤直响，油烟直冒。唯一的缺点就是柴灰多，脏。拆掉锅台的目的自然就是从此不再烧柴了，一步迈进液化气时代。
现在，我用的是煤气管道，炒菜、下面条全部用它，每月燃气费不超过二十元。煮饭用电饭煲，烧开水也用电，加上电视照明，在不用空调的情况下，每月电费也就是一百多元。所有这些，让我完全彻底的从“柴”里解脱了出来。不再为它累死累活，而且方便、轻松、干净、整洁。真是新旧两重天，快活赛神仙。
现在，每年做清明返乡，看到山头上丛林茂密，郁郁葱葱，蛇都钻不进去了，看来，昔日的柴，在农村，也无人问津了。
这真是柴啊柴，三十年河东，又三十年河西。昔日的香饽饽，如今也是门庭冷落车马稀了。这非常好，环境好了，子孙后代的幸福就有保障了。
关于柴的话题，这一路说下来，颇有点跌宕起伏、妙趣横生了，但这就是事实，曾经的往事。幸运的是，柴终于基本退出了历史舞台，还原了它自己的应有属性，此乃是我中华之大幸也。
回望柴终于变成了财，这让我乐在了心里，笑上了眉头！但我还想提醒一句：别急，好日子还在后头呢！
来源：文乡枞阳
联系客服
