小时候在农村过年遇到最多的是要饭的、送财神爷的和卖唱的。要饭的大多无一技之长，只能低三下四挨家挨户讨些饭菜、花生、六谷泡子（干玉米粒炒熟的）、切糖等。送财神爷的多用红纸印一沓子财神像，口中吟诵“财神菩萨进门来，又招喜又招财；财神菩萨贴的高，金子银子往家挑；财神菩萨贴的矮，金子银子往家踩；财神菩萨贴在大门口，金子银子用巴斗（盛稻米的工具）……”挨家挨户地送，讨要一些五分、一角二角的银两。那时卖唱的也归要饭的一类，其有一技之长，为了生活，趁春节卖唱、说书挣些银两，为“雅讨”。
我们小孩最喜欢的是卖唱的，每当村头听到一两声鼓响，就知道“卖唱”的来了，赶紧起身跑过去观看，其时卖唱的周边已围满听唱的人，老少皆有，以小孩居多。卖唱的多为远乡人（怕遇见熟人，卖唱之人多远离自己的村庄卖唱），一般背着鼓、敲着锣、打着竹板，偶尔也见操二胡的，挨家挨户唱着讨几个小钱。有一人左手打鼓、右手打竹板、自己唱的；有两人一唱一帮腔的，多为夫妻二人或兄弟二人。二人的多面向门内，主唱者打鼓，帮腔者敲锣，在一阵“咚咚锵、咚咚锵”的锣鼓声之后，用浓郁的枞阳方言唱道：“大年正月喜洋洋，各位乡亲站两旁……”“他家又到你家来，府上的门儿朝阳开，他家不乏千年宝，你家也有万年财……”“抬头仰望贵府的房，六间瓦房好宽敞……”“左边一棵摇钱树，右边一个聚宝盆哪，嘿呀么咿嗬呀；门前栽有千棵柳哇，嘿呀么咿嗬呀，屋后又有万座山”“喜鹊凤凰同时叫，贵府定出状元郎哪，嘿呀么咿嗬呀……”等等不一而足的吉祥话来。技艺较高的卖唱的，见什么唱什么，现编现唱。特别是正月初二这天，见有新姑爷上门看节的人家，大多会好好的“敲敲”，口吐芬芳道：“郎才女貌成佳偶，珠联璧合结成双……”“男的好比杨宗宝，女的犹如穆桂英，八两对半斤……”，对“新姑爷”极尽吹捧之能事。只待主人与新姑爷三番五次地递烟和掏出角票来，才笑眯眯地拱手作揖而去。不会唱的，翻来覆去地就那么哼哼几句，主人便早早地丢五分、一角的，挥手让他去赶下一家。我们小孩一般也会跟着到下一家门前。我小时候最喜欢听的是“一字写来一横长，朱洪武出生在凤阳，马氏娘娘成婚配，后来发达做人王；二字写来二条街，刘备当初卖草鞋；张飞杀猪带吊酒，云长推车店中来……”，往往还没听到最后，卖唱的就赶往下一家了，常常听不完整，只好跟着到下一家。
技艺较高的卖唱的，一般文化程度较高，看过一些小说、听过一些故事，俗称“说书的”，能够将其改编成唱词，说出很长很长的一段故事来。那年月读书识字的人不多，能够讲故事的人凤毛麟角。每遇此，赶上傍晚时分，生产队的队长或家庭殷实的人家就将说书的人留下来吃晚饭，晚上给大家说书。卖唱的自然满心欢喜地接受邀请，毕竟晚饭有了着落，同时解决了晚上住宿问题。
吃过晚饭后，“说书的”在户主家“堂心”（堂屋）中间支起了六根细竹杆组成的“鼓架”，左手拿着“鼓槌”，右手拿着“夹板”，在一阵“咚咚呛，咚咚呛”的鼓板声之后，说唱结合，开始唱起：竹板打，响叮咚，各位老少听分明，今天不把旁的说，就表民族女英雄穆桂英……会听的听门道，不会听的凑热闹，“堂心”大人落座，小孩大多站立期间，大人小孩将房子堵得水泄不通，后来的人们只好坐、立于门外。“咚咚呛”的鼓板声烘托出浓郁的地方特色乡村过年气氛来。孩提时代，记忆中的《穆桂英挂帅》《薛仁贵征东》《薛平贵征西》《武松打虎》等故事就是从“说书人”口中得来。现如今，经济条件好了，很少有人出来卖唱了，一些技术较高的卖唱之人也成艺术家了，卖唱、说书的这种民间艺术形式几乎已进了历史博物馆。
一字写来一横长，朱洪武出生在凤阳。马氏娘娘成婚配，后来发达子做人王。二字写的两条街，刘备当初卖草鞋。张飞杀猪带吊酒，云长推车店中来。三字写的三层楼，王三小姐抛彩球。彩球抛在平贵手，破瓦窑里出诸侯。四字写的四方齐，刘知远讨饭带杈箕。杈箕插在龙王庙，后来发达子做子皇帝。五字写的把腰弓，井阳冈打虎是武松。三拳打死花斑虎，千古留名到如今。六字写的三点一横长，把守三关杨六郎。冲锋杀敌是焦赞，巡更放哨是孟良。七字写的把脚跷，神机妙算孔明高。火烧赤壁连环计，烧得曹操把命逃。八字写的两边排，三伯访友祝英台。杭州攻书三年整，没有识破女裙衩。九字写的挂金钩，杨广皇帝游扬州。一心要把琼花看，万里江山一旦丢。十字写的四方通，瞒天过海去征东。应梦贤臣薛仁贵，金沙江畔救太宗。年初二，老家那边和大部分国人一样，是大人拖家带口出门拜年看节的日子。成家之后的人要带着孩子给家公家婆（土话，指外公、外婆）拜年，给相关长辈拜年，新订婚的新姑爷需要给老丈人拜年，还有姐妹兄弟之间互相拜年。
年初二一早，一家人早早吃过早饭，就吆喝孩子穿上新衣、新鞋，挎上腰篮，步行出门，孩子很小的就靠父母亲怀里抱着、背上驮着，再大一点的孩子就要自己下地走了。我的外婆家在后湖许庄，距离我家大约七八里地，我小时候头天晚上知道第二天要去外公外婆家就兴奋的睡不着觉，开始走的时候蹦跳不断，走到后面就走不动了，走三步歇两步，心里老是嘀咕怎么还没到呀。那年月乡下基本上都是羊肠小道，到哪里去都是靠两条腿，小孩单独走还容易迷路，有一年我姐带我一起去外婆家就迷了路。上个世纪八十年代末九十年代初才有自行车，但路依然还是田埂路，骑车的技艺有高有低，偶尔能见到一家人骑着自行车骑到田沟里的情景。不比现在交通便利，出门都是开着车。遇到下雨天，田间地头的路泥泞不堪，大人就犯愁了，家里没有那么多雨具同时出门使用，一般家庭基本上只有大人才购买胶鞋，胶靴更是后来陆续才有的。每遇此父母亲只得忍疼割爱，带小的孩子或者男孩去，其他孩子失望至极，呼天喊地的哭着也要去，有时遇到性格倔强的孩子父辈只好使用暴力了。拜年的礼物是腊月里提前备好的，带的礼物多为一二斤红糖、两条方片糕、二斤半猪肉（俗称礼刀子，也有二斤的）、两衹挂面（以前的面都是手工制作的，两衹大约三四斤）。新姑爷拜年的礼物就多了，一般要用稻箩（一种竹子做成的用来盛放稻谷的容器）挑，老丈人家的近远亲各自都要送上一份礼物。增加带白酒作为礼物差不多是八十年代末九十年代初的事了，起先是带一瓶，随着生活水平提高才改为两瓶。之前老家那边农村基本上过年过节都是在街上打红薯片酿的散酒（那时百货公司以酒量子量酒，一量子一斤），在我参加工作前后的几年，父亲每年春节还从街上打回十斤或二十斤散酒回来的，酒也是稻谷酿的粮食酒了。现在拜年看节糖、挂面、肉逐渐地退出拜年礼物系列了，主要礼物有烟、酒、牛奶或奶粉、桂圆、大礼包等等，遇到老人或未见过面的小孩还要准备红包，看节负担不比以前轻。说到礼物，各地差异性较大，有一年我在阜阳过春节，去一个朋友家拜年带两瓶酒，事后才知道那边春节去拜年的话一般都要带一整箱子酒的。看完节回家的时候，外婆是要回箩至少一条方片糕的，寄托着“高来高去”的寓意，直到现在农村看节方片糕一直还是必备礼品之一。我们小孩大多是不太愿意这么快就回去的，因为每天能见到大人们推杯换盏兴高采烈的情景，我们小孩也成了外公外婆、舅舅舅妈的掌上明珠，天天有好吃好喝的，表兄弟姐妹之间能长时间一起玩耍，还结识了三五不等的新的小伙伴，更少了被父母亲打骂。孩子的欢笑声在回家的路上便戛然而止。
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