端午话蒲艾

6月12日，农历五月初三，端午小长假第一天，我从官桥坐3路车去枞阳县城。刚上车，车厢里菖蒲、艾草的香气就扑鼻而来，沁人心脾，原来是乡下的老爹爹老奶奶们，挑着大担小担的艾草、菖蒲到王家亭、狮峰山菜市场去卖。同车人闲着无事，七嘴八舌地闲聊开了。有人说，今天才初三，还要两天才过节，早早把艾草菖蒲买回家，到时都蔫了；有的说，不早了，初一就有人买了；又有人说，买回去洒点水，能保二三天，再说，端午挂蒲艾，风俗而已。

下车办完事，我步行向狮峰山小区而去，一路上都是浓浓的端午节前的氛围，从狮峰山菜市场买菜回来的人们，车上载的，手上拎的，几乎都有菖蒲、艾草和粽叶，有的左手拎着菜，右手抱着艾，脸上笑盈盈。

市场上的艾草、菖蒲、粽叶，用“压断街”这句土话来形容最恰当。

端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日，并成为中国首个入选世界非遗的节日。端午节挂菖蒲艾草，有着美好的寓意，民间关于端午节挂蒲艾的来历和寓意大致有两种传说。

传说一：唐朝僖宗年间，黄巢领兵造反，所到之处，杀人百万，血流成河。老百姓只要一听见黄巢来了，就急急忙忙地逃难。这年五月，黄巢大军兵临邓州城下。黄巢骑马到城外勘察地形，只见一波波的老弱妇孺涌出城外，他看见一个妇人背着包袱，一手拉着一个年龄较小的男孩，另一只手却抱着年龄较大的男孩，正慌忙逃路。黄巢以为这个妇女不仁，抽刀欲斩。经询问，方知原来大孩子是妇人大哥的遗孤，小孩子是妇人亲生，她宁愿让自己的孩子受苦，也不愿让侄儿遭罪，为的是不负大哥托孤之意。黄巢一听，对这位年轻妇人肃然起敬，认为她是天下少有的义妇，于是挥剑砍下路旁艾草菖蒲，让她拿回家去挂在门上，并严令将士：“进军途中，如遇门挂蒲艾者，须加保护。”妇人半信半疑，但她回到城里后，还是把这件事情告诉了左邻右舍。第二天正是端午节，黄巢的军队攻打邓州城，只见家家户户门上都插了菖蒲和艾，黄巢果然信守对那位妇人的承诺，领兵离去。从此，端午节挂艾草菖蒲的习俗就流传了下来。

传说二：端午节插蒲艾，因罗二郞与黄二姐的凄美爱情故事而起。他俩在很小的时候，由双方父母为他们订了娃娃亲，后来，罗二郞在端午节那天从军了，十多年没回来，不知是死是活，黄二姐每年端午节都要去村口苦等罗二郞。这年端午节，黄二姐再次来到村口，突然遇到有兵士经过。由于盼夫心切，她不顾“羞耻”地拦下了一位将军，想打听一下自己未婚夫罗二郎的下落。谁知这位将军正是罗二郎。因为他们彼此仅有媒妁之言，但并没有见过面，故此互不相识。

罗二郎很纳闷，怎么会有女子打听自己呢？于是忙问该女子是谁，为何要打听罗二郎。黄二姐说，自己是罗二郎的未婚妻，虽有媒妁之言，但并未结婚。罗二郎自从当兵后，杳无音讯，其家父家母年事已高，全靠自己一人照顾，非常劳累。于是想打听一下罗二郎的下落，看看他何时能解甲归田，二人好共同照顾年迈的公婆。

罗二郎听黄二姐这么一说，是又惊又喜。刚准备说自己就是罗二郎时，忽然转念一想，不知这黄二姐说的是真是假，不知她是否有慢待自己爹娘的行为。于是，打算先悄悄地回家问问爹娘再决定是否与黄二姐相认。故此，罗二郎撒谎说，罗二郎早已战死沙场，无法回来了。黄二姐一听此言，万念俱灰，心如冰窟，转身就走。走到一个池塘边时，看见一棵黄桑树，解下罗带，上吊自杀了。罗二郞回家见到自己的父母，证实了黄二姐的话句句属实，高兴地赶紧去找黄二姐，谁知半路上就碰到了已经上吊身亡的黄二姐。罗二郎悔恨交加，瞬间感觉无以为人，解下黄二姐的尸体后抱尸跳湖，追随黄二姐而去。

从此以后，民间流传了一种说法，说是罗二郎化为了菖蒲草，黄二姐化为了艾草。并被人形象地总结成了两句话：“男变菖蒲女变艾，五月端午在一块；男变菖蒲女变艾，年年端午配成双。”于是每逢端午节，人们为了纪念罗二郞和黄二姐，都要将艾草和菖蒲扎在一起插在大门边。

传说，割艾是有讲究的，太阳还没出来带露水的艾最好。《荆楚岁时记》中写道，五月初五日鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之。插花都是顺着插，但是，艾草和菖蒲却要倒着插，原因是菖蒲就像宝剑，宝剑尖对下，有辟邪之效。

插蒲艾还有“前三后四”的说法，就是说端午节前三天就可以挂，节后四天就可以摘下。摘下来的艾，在民间还有“七年之病，求三年之艾”的说法，就是陈艾的药用价值很高。

来源：文乡枞阳