想当年，小轮和大轮，曾是水上的运输尖兵。兄弟俩担负着长江黄金水道客运的重任，长达半个多世纪。水运的鼎盛时期，真是门庭若市，一票难求。记得春运期间，爆棚的旅客拥塞了整个大轮码头和候船室，甚至外面的马路上也挤满了候船的人群，排队几天也得不到一张旧船票。
到了上世纪九十年代末，长江客运逐渐淡出了人们的视野。但曾经的辉煌，仍是人们津津乐道的话题。
所谓小轮，顾名思义乃小火轮也。大和小从来都是相对的。别看它称“小火轮”，但其实大着呢。在我的记忆里，它有六七十米长，十几米宽，两三层楼高，能装六七百人。里面什么都有，厨房、洗脸室、几层客仓（客仓里摆着长板凳，有的是靠背座椅）、轮机仓、船员宿舍、广播室、开水炉，还有警察巡逻……固定航线是芜湖到安庆，或者是安庆到芜湖，每天上下水各发船一班。记得下水船从安庆出发，沿途停靠牛头山、枞阳、大砥含、乌沙、贵池、桂家坝、大通、铜陵、芜湖。上水小轮则反其道而行之。
上世纪六七十年代，这个小火轮我坐过无数次。
我在安庆水校读书时，没有其他交通工具，来回总坐小火轮。来安庆时，有时从牛集坐汽车到枞阳，再步行到下枞阳的小轮码头，下午一点左右，搭上水小轮到安庆，到安庆时通常已是万家灯火。
有时因汽车票不好买，干脆从义津直接步行到下枞阳的小轮码头。想走完这六十多里路程，必须夜里两三点起床，吃饱喝足，甩开大步，一路匆匆而行。为了能坐上这班小火轮，什么朝霞、日出、晨露，还有沿途无数美景，根本不敢也无心欣赏，我就像开足马力的两轮摩托，铆足了劲地向前飞奔。
当我千辛万苦地赶到小轮码头时，首先就要和卖票的码头主任套近乎，先是赔强装的笑脸，再说些无用的客套话，目的是想尽快买到一张船票，好顺利完成我的行程。不如此就惨了，每天就这一班船，过了这个村，就没有那家店，走不掉必须住晚旅店，到第二天才能到达安庆。时间耽误不说，又增加了一大笔开销。
各位看看，如出现这种情况多闹心啊！不过在我身上从来没有发生过这种事情。
当小轮狂躁地冒着黑烟突突突地靠岸时，下船的旅客密密麻麻，站在临岸的船弦上。那急不可耐的样子，不知是急着想见亲人，还是有什么非常重要的事在等着？或有其它什么原因？不得而知。
而上船的旅客，看到这个大铁疙瘩时，心里的一块石头似乎也落了地。
那时，枞阳到安庆的每张船票记得是伍角，有时还可以吃到不要粮票的一大碗米饭，饭连菜共计两角。船上的饭菜非常好吃，直到现在还念念不忘。
后来参加工作了，还是坐小火轮，来往于安庆、枞阳、义津。
记得有一年回家过年，从安庆坐下水小轮到枞阳，因赶着上船把一件毛线背心都跑丟掉了，这让我整个春节都心事重重，整个春节都没有过好。应该知道，那时的一件毛线背心，对于一个普通家庭来说，是一件很贵重的物品。
当年的安庆小轮码头，在现在的龙山路路口附近，属于老西门。而我住在东门的龙狮桥，相距有五里多路远，小轮早上五点多就开船。因心里有事，老是睡不着，当一觉醒来时已是凌晨四点多了，这一惊非同小可。因夜里没有任何交通工具，只有步行。所以就出现了前面的一幕。
到下枞阳以后，同样步行到上枞阳，有时碰巧坐汽车到老牛集，然后步行到义津。但更多时候则是直接由下枞阳步行到义津。
步行是常态。因为坐汽车，一是票不好买，二是要花钱。钱，对年轻的我来说，总是稀罕之物。
所谓大轮，就是较大的轮船也。它航行的线路更长，乘坐的人更多，也更豪华气派，更加舒适宜人。
大轮的航线是武汉直达上海。由上而下，从武汉出发，沿途停靠武穴、黄石、九江、复兴、华阳、安庆、贵池、铜陵、芜湖、马鞍山、南京、南通、扬州、上海。上水同样是反其道而行之。
记得当年行驶在长江上的大轮有：武汉长江轮船公司所属的江汉系列和上海长江轮船公司所属的江申系列，还有东方红系列，粗略估计有几十条大轮行驶在浩瀚的长江之上。
第一次坐大轮是一九六三年的下半年，由安庆到九江，前往宿松县的“刘港闸”。
这是参加工作后的第一次远行，我兴奋极了，当晚整夜无眠。
这次的宿松之行大约有六七个人，由石工组长孙礼平带队。成员有：凡中昌、沈焕云、徐敬言、郭定山、江松贵和我。当我挑着小行李担子，屁颠屁颠地来到码头时，只见人声鼎沸，灯火通明，栅栏外排着长长的队伍，等候上船。
大约早上六点左右，天刚微白，我们一行终于登上了心仪已久的大轮。
乖乖，大轮确实是大，这家伙足有一百多米长，二十米宽，连底仓共有四层，就像一座小城镇，上面什么都有。
大轮票共分五等，我们买的是三等仓票，既经济又舒服。房间里有上下铺，共有六张小床，这样每个房间可乘十二人。票价多少钱记不得了。
当大轮鸣笛起航时，那种气势和震撼，确实让人惊叹！
汽笛声粗犷低沉，大功率柴油机如春雷滚滚，那巨大的烟囱黑烟翻转升腾，推进器翻江倒海，击起的水花狂涛拍岸，发出哗哗的冲击声。不一会儿，船就离岸逆水而行。时值枯水期，水位落差不大，加上大轮的强劲动力，船的前进速度倒也像离弦之箭。
此时的我，极像刘姥姥进了大观园，一切都那么新鲜好奇，一切都那么生动有趣。我上窜下跳，东走西看，船头船尾，仓里仓外，一刻没有停下的意思。和我同行的江松贵和郭定山也和我一样，坐卧不安。
大轮内部设施，除小轮全部拥有的外，还有餐厅、阅览室、浴室、小卖部、广播室……特别是二层船尾的观景平台，是旅客观赏长江两岸美丽风光的最佳去处。我虽没有看到“两岸猿声啼不住”的美景，但却领略了“轻雾锁大江”的美妙。
船上那道糖醋黄鱼至今仍印象深刻，船上的饭菜总是既便宜又好吃。
后来，又坐大轮从安庆到上海，从上海到安庆，往返了好几次。大轮，是那时出行的首选。但单程要一两天时间，就是太慢了。
上面的故事有人看了可能好笑，枞阳到安庆仅一步之遥，值得那么费事吗？我可以负责任地告诉大家，一点不假。
我们不能用现在的眼光看过去的事物，因为时代的变迁和发展，实在是太快了。现在的我们，每个人都有腾飞的翅膀，想去哪儿就去哪儿，真是太幸福了。
来源：文乡枞阳
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