晚清大词人况周颐，在端方任两江总督之时，一度应端方之聘，做过端方的幕友。况周颐这种幕友，跟一般寻常的钱谷和刑名师爷、以及文案没有半点相似之处，他不是给端方办实事的。端方在晚清的满人中，是一等一的聪明人，但是，跟晚清满人贵胄一个毛病，喜欢风雅，却不肯用功。当年盛行金石之学，端方也收藏了大批的周鼎商器，外加大堆的拓片。况周颐虽然是个词人，但腹笥甚宽，肚里有货。端方聘他来，就是让他帮助整理自己的藏品的。凡是高官的幕僚，人数众多，人多了，必定有勾心斗角。况周颐为人孤傲，自然会受排挤。经常有人，在端方面前说况周颐的坏话。一日，在这样的攻击之言铺天盖地之时，端方发话了，他说：我知道夔笙（况的字）将来必定饿死。但有我端方在，必定不能让夔笙饿死！这话传到况周颐耳朵里，竟让他感动的至于泣下。看来，端方这个满人大才子，也不是白给的，识人的功夫还是有的。无独有偶，时间再往前推，清朝中叶，关中大儒汪中，一时间有点困窘。正好当年有名的文雅督抚毕沅上任陕甘总督。汪中并不认识毕沅，却给毕沅写了一封信，说料想汪中之名，毕大人是知道的，既然知道，就不能让汪中困窘。毕沅览信之后大笑，马上封了五百金，给汪中送了去。其实，即使在市场经济不发达的清朝，只要是太平年景，文人只要肚里有货，是可以养活自己的。更何况晚清市场经济繁荣，文人生路甚多。再不济，给人教书编书办报纸，过日子也够了。事实上，在端方死后，况周颐以遗老自居，不做民国的官儿，在沪上卖文为生，过得也还可以，并没有饿死。但是，无论何时的文人，尤其是有名的文人，却喜欢有高官来供养他们。一来，说明自己的身价不低，有大人物赏识，二来，这种感觉非常妙。即便自己蔑视王侯，但王侯肯给银子，自己无论收与不收，面子都足足的。当然，骨子里，中国古代的文人，不乐于自立。靠自己的才智和双手挣钱，即使能做到，也心不甘情不愿。依附于权势，是深入骨髓里的东西。哪怕自己不做官，如果有做大官的欣赏自己，心里也是乐的。文人的独立性，来源于自主的经济独立，然而，中国文人即便能实现，他们也不大把这点本事当回事。就算性格孤傲，也乐于高官供养。还把这些，当成文坛佳话。
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