然后，再加较多的盐，把菌“腌”到难以生存的程度，再加入含有香辛料、糖、辣椒、红曲、醪糟之类各种配料制成的调味汁，装瓶闷起来，后熟几个月，就变成了市场上的腐乳产品。因为配料不一样，工艺细节不同，出来的产品也各种各样。
听到这里，朋友们肯定首先有一种感受：原来吃腐乳就是在吃豆腐...
对啦。豆腐里的各种营养成分，在制作腐乳的过程中几乎没有什么损失，反而是有所增加的。比如说，蛋白质变成了更容易消化的多肽和氨基酸，味道也更鲜美了。这些肽当中，还包括一些有利于控制血压的活性肽，因为有研究发现，它们可以抑制血管紧张素转换酶(ACE)I的活性。
钙、镁、铁等矿物质不仅没有减少，生物利用率还会上升，因为大豆当中原来含有很多植酸，它是非常妨碍矿物质吸收的，但发酵的时候，霉菌已经把它“干掉”了。同时，那些妨碍蛋白质消化的成分，也被霉菌清除了。从维生素角度来说，发酵会产生相当多的B族维生素，弥补了豆腐维生素含量低（很多B族维生素在点卤后挤水的时候流失了）这个缺点。
或许又会有朋友问了，我吃豆腐是为了得到大豆异黄酮，这种保健成分在发酵中会不会被霉菌消灭掉？答案正好相反。霉菌不仅没有把它消灭，反而让它变得效用更强了。因为原来大豆中的异黄酮是和糖结合的糖苷形式，生物利用率低一些；发酵之后呢，变成游离形式，更便于在人体中发挥作用。
至于大豆中那些会让人胀肚子的低聚糖，在腐乳中含量已经很低了。因为挤水的时候就流失了很多低聚糖，发酵中含量进一步下降，因为有些微生物能分解它。
另外，腐乳也不像腌菜那样有亚硝酸盐问题。大豆中硝酸盐含量本来就很低，长达几个月的发酵也不会带来大量的亚硝酸盐。
看到这里，结论已经很清楚啦。把腐乳和盐和腌菜相提并论，实在太委屈它了。盐里面没有蛋白质和多肽，没有氨基酸，没有钙和镁，没有维生素，更没有大豆异黄酮那样的保健成分；而腌菜没有腐乳安全，B族维生素、钙、镁和氨基酸的含量也远远低于腐乳。
但是，腐乳的确有个缺点，就是它必须放不少的盐才能帮助防腐。腐乳产品中的含盐量因品种而有所差异，多数产品的平均含钠量能达到2-3%，相当于含盐5-7.5%。虽然腐乳块本身的咸度低于腐乳汁，但一大块重量在20克左右，小块也有10克左右，摄入的总盐量还是相当可观的。按5%含盐量计算的话，20克酱豆腐相当于1克盐。
所以说，要想享受腐乳的营养价值和健康好处，就要用它来替代三餐中的盐，而不能在吃同样多盐的同时再来两块腐乳。用腐乳替代一部分盐，可以增加营养素的供应，包括增加了一点钙、镁元素，增加了有利于控制血压的肽，同时又不会增加总的钠量。
利用方案一：早上用半块腐乳替代咸菜，配合粥、馒头、鸡蛋、坚果、豆浆等淡味食品。不再用其他咸味食物来佐餐，也不在主食中放盐。比如说，已经吃了一碗咸味的汤面，就不要再吃腐乳了。这样只有0.5克盐入账，仍在合理范围之内。
利用方案二：用腐乳来做菜。比如在炒空心菜的时候加点腐乳，在炖肉、炖鸡的时候一腐乳和腐乳汁替代盐、酱油，在做面食的时候用腐乳替代盐，等等。对于很咸很咸的腐乳汁，弃之可惜，但食之太咸。用它们做菜的时候一定要非常小心，用量严格控制，否则会让一锅菜中的钠大大过量。
总之，腐乳既不像有些朋友想象的那样很不健康，没有某些专家所说“一块酱豆腐相当于12克盐”那么恐怖的含盐量，但也不像有些专家所说的那样，可以随意用来替代盐使用，没有食钠过量之忧虑。
腐乳的原料是豆腐干类的“白坯”。给白坯接种品种合适的霉菌，放在合适的条件下培养，不久上面就长出了白毛——霉菌们大量繁殖起来啦。看起来可能有些可怕，实际上却大可不必担心，因为这些菌种都经过选择研究，对人没有任何危害，也不会产生毒素，它们的作用只不过是分解白坯中的蛋白质、产生氨基酸和一些B族维生素而已。对长了毛的白坯进行搓毛处理，最后再盐渍，就成了腐乳。
根据腐乳的制作方法不同，颜色和风味也各不相同。红腐乳是用红曲红素染的。红曲色素是红曲菌产生的天然色素，不仅对人体十分安全，甚至有研究证明还有一定保健作用。如果不加红曲的话，腐乳的颜色是淡黄色，人们把它们称为白腐乳。如果加的是酱曲，就是带酱香味的酱腐乳。
人们喜爱的臭豆腐在加工中经过细菌发酵，蛋白质的水解程度比较高，产生的游离氨基酸特别多，所以臭豆腐吃起来鲜味格外浓。因为其中有一部分含硫的氨基酸分解成硫化氢和氨，就有臭气产生。这就是臭豆腐“闻着臭，吃着香”的原因。这一点少量的硫化氢和氨不至于对人体产生毒害，因此也无需特别担心。关键在于，臭豆腐细菌发酵的过程中不能污染任何致病菌。那种把豆腐泡在泔水里制出来的“假臭豆腐”，是万万不可食用的。
如果在腌制时加入辣椒、糖、香辛料、酒、香糟等调味品，可以做成各种花色的腐乳。目前市场上最为走俏的大概就要数辣味的腐乳了，它们鲜、香、辣俱全，特别下饭。
有关臭豆腐的来源，还有这样一个传说故事，真伪不知，有爱考证者不妨细考一番。
有位赶考的举子去城里赴试，却因运气不佳名落孙山。本想立刻回家，无奈行囊已空，盘缠不足。好在家里曾有做豆腐的手艺，就在城里支起一个豆腐摊子。有时运气不好，豆腐没有当天卖完，过了两天已经开始发臭，举子还舍不得扔掉，就泡在盐水当中暂时保存，留作自己食用。一天晚上，举子犹豫再三，举箸品尝，万没有想到，这发臭的豆腐居然格外地鲜美，而且食后没有任何不适感觉。他大为称奇，告知邻居朋友，大家争相品尝，都赞叹不已。于是举子从此钻研臭豆腐的制法，以臭豆腐为自己的特色产品，居然从此名为遐迩。
腐乳和豆豉以及其他豆制品一样，都是营养学家所大力推崇的健康食品。它的原料——豆腐干本来就是营养价值很高的豆制品，蛋白质含量达15－20％，与肉类相当，同时含有丰富的钙质。腐乳的制作过程中经过了霉菌的发酵，使蛋白质的消化吸收率更高，维生素含量更丰富。因为微生物分解了豆类中的植酸，使得大豆中原本吸收率很低的铁、锌等矿物质更容易被人体吸收。同时，由于微生物合成了一般植物性食品所没有的维生素B12，素食的人经常吃些腐乳，可以预防恶性贫血。
吃腐乳是否能预防老年痴呆？
2010-11-2314:46
腐乳又叫大豆干酪，在我国已有一千多年的历史，是我国具有民族特色的传统大豆发酵制品，一直以其营养丰富、风味独特在世界饮食文化之林中具有特殊的地位。其制作工艺及产品风味各具地方特色，是一种非常大众化的食品。作为一种传统的发酵食品，千百年来一直是采用自然接种、自然霉制的方法制作，直到上个世纪的40年代，著名微生物学家方心芳先生从四川五通桥德昌酱园腐乳坯上分离出五通桥毛霉(AS325)之后，国内各大厂家才开始陆续分离和使用纯种发酵，使腐乳的生产向科学化的道路发展。近年来，腐乳以其品种多样、风味独特、滋味鲜美、营养丰富、价格低廉，越来越受到国内外广大消费者的关注和喜爱，也吸引了更多科研工作者的目光，目前在国内已有大量科学工作者致力于腐乳生产用优良菌株的筛选和新工艺的开发，使腐乳这种传统食品的质量进一步得到提升。特别是随着大豆及大豆制品的生物活性物质和保健作用逐渐成为研究的热点后，对腐乳的研究和利用也已成为研究的热点。
腐乳是经微生物发酵作用后的大豆食品，通过微生物发酵，大豆的苦腥味、含有的胀气因子、抗营养因子等不足全被克服，消化率和生物效价均大大提高，同时产生了多种具有香味的有机酸、醇、酯、氨基酸。另外腐乳中除含有大量水解蛋白质，游离氨基酸和游离脂肪酸外，还有硫胺素、核黄素、尼克酸、钙和磷等营养成分，而且不含胆固醇。这些都是促进人体正常发育或维持正常生理机能所必需的。因此腐乳是一种营养十分丰富的食品。
腐乳中蛋白质含量极其丰富，约在12-22%之间。国家食品质检中心对北京腐乳的分析测试表明：100g腐乳中蛋白质含量11-12g，可与100g烤鸭媲美；100g腐乳中必需氨基酸含量可供成年人一日需要量，而且腐乳中18种氨基酸齐全。此外，由豆腐经微生物发酵成腐乳后，水溶性蛋白质含量由3.607%(g／100g蛋白质)增加到54.38%，碱溶性蛋白质含量由91.25%减少到9.24%(红腐乳)，这使得腐乳极易消化，口味鲜美，蛋白质的消化率可以达到92-96%。大量研究结果表明，腐乳中所含蛋白质量及其消化性能，完全可以与动物性食品相媲美。
由于微生物的作用，腐乳中产生的核黄素(VB2)约130Pg／100g-160Pg／100g，含量比豆腐高6—7倍，在一般食品中仅次于乳品的核黄素含量。核黄素是细胞内脱氢酶的主要成分，它能促进正常生长和维持健康，缺乏时就会有口角溃疡、唇炎、舌炎、角膜炎、肾囊炎等症状。同时腐乳中还含有维生素B12，红腐乳维生素B12的含量为0.42mg／100g-0.78mg／100g，青腐乳中维生素B12的含量最高达9.8mg／100g-18.8mg／100g，仅次于动物肝脏的维生素B12的含量。而维生素B12在促进人体的造血、预防恶性贫血和营养神经等方面具有重要作用。此外，腐乳中还含有硫胺素约为0.04mg／100g-0.09mg／100g、尼克酸约0.5mg／100g－1.10mg／100g等。腐乳中也含有丰富的矿物质，腐乳中钙(108mg／100g-134mg／100g)、铁(13mg／100g-16mg／100g)、锌(6ng／100g－8ng／100g)的含量均高于一般的食品。
腐乳作为一种大豆发酵制品，不仅具有大豆本身含有的多种生理活性物质，而且由于微生物的发酵作用，产生了一些大豆没有的生理活性物质，提高了一些生理活性物质的保健功效，使得腐乳更具有营养和保健功能。
大豆蛋白质经蛋白酶水解后的低分子多肽混合物，已逐步被证明其在营养学方面优于蛋白质和游离的氨基酸。蛋白质在体内消化并不完全以氨基酸形式被吸收，而是以寡肽形式被吸收，二肽和三肽的吸收速度比同一组成的氨基酸快，多肽在肠道内的吸收率最高。人体内蛋白质的吸收实际上大部分是以多肽形式直接吸收的，而小分子大豆肽正好就是一种人体易于消化吸收的化合物。
血管紧张素转化酶(ACE)抑制剂能阻止血管紧张素的生成，因此可以作为降血压的药物。倪莉等的实验结果表明，腐乳汤汁及水溶物中含有ACE抑制活性酶。已初步推断其分子量约在1.3kD。因此腐乳中ACE抑制活性酶的存在为食品代替药物防治高血压提供了一条新思路。
大豆异黄酮是多酚类混合物，主要包括染料木素(金雀异黄素)、大豆黄素和黄豆黄素等。其中起生理功效的成分主要是染料木素、大豆黄素等。大豆异黄酮能有效地预防和抑制白血病、具有抗肿瘤效应及抗氧化活性、降血脂等多种生物学活性，尤其对乳腺癌和前列腺癌有积极的预防和治疗作用。研究表明，水洗加工会大大降低异黄酮含量，但发酵并不影响异黄酮的含量，而是能改变异黄酮的种类和分布。未发酵的大豆制品中，异黄酮主要以苷的形式存在，发酵后的食品由于真菌产生的大量水解酶的作用使异黄酮葡萄糖苷大量水解，主要以游离型异黄酮苷原形式存在。而游离的苷原具有更广泛、更强烈的生物学活性，如抗菌活性、抗氧化活性、雌激素活性等，这些糖原可以被机体的肠道有效地吸收。实验证明，大豆经发酵后异黄酮苷原含量比豆腐、豆粉等更容易消化吸收。另外它还具有良好的溶解性、低粘度、抗凝胶形成性，以及低抗原性，不会产生过敏反应；能增强体能和促进肌红细胞复原，帮助消除疲劳，促进发酵等作用。并且还有促进脂肪分解，降低胆固醇的含量，降血压及抗氧化性等功能。
大量研究表明，大豆蛋白能降低各种实验动物血清的胆因醇水平。大豆蛋白降胆固醇作用的主要机制之一在于大豆蛋白质中的疏水性成分能与胆酸结合，降低动物体内胆固醇的吸收及胆酸的再吸收。在动物体及人体上的许多研究结果已表明，大豆蛋白特别是疏水性较强的蛋白具有降低胆固醇的作用，各种食物蛋白经胃蛋白酶水解后，其水解产物的疏水性与降胆固醇作用有密切相关，疏水氨基酸含量大于25％的胃蛋白酶水解物具有降胆固醇的效果。
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