王建淞
道家始祖老子,做过周朝掌管藏书室的史官。后隐居嵩山撰写《道德经》。主张虚无,顺应自然,以无为来适应各种变化等观点,所以,他写的书很多措辞微妙不易理解。孔子曾向他问礼。老子曾说:委曲才可以保全,屈就反而能够伸展,低洼才能注水,东西旧了才能换新,少拿反而多得,贪多就会迷惑。圣人用平常心去看待天下一切事物,不坚持己见,才能客观;不自以为是,才能受尊重;不自我夸耀,凡事易成;不骄傲自矜,反而能够长久。急于张扬显溢,反而引起无数的纷争。求全之道,莫过于“不争”,圣人不与人争,天下反而没有人可以与他争。所以老子认为古人所说的:“曲则全”,就是说委曲就可以保全,这绝不是一句空话,是实实在在可以达到的。后来“委曲求全”这句成语就从这里演变而出,用来指委曲自己,迁就别人,以求保全。
严彭祖,字公子,师从当时有名的儒生眭孟,学习《春秋公羊传》。眭孟姐姐的儿子颜安乐也在眭孟门下学习。眭孟有一百多位弟子,但其中学问最好的要数严彭祖和颜安乐两个人了。眭孟每次提出一些存有疑义的问题,他们都能谈出各自独到的见解。因此,眭孟常常说:“能够深入理解《春秋公羊传》的意旨,就在彭祖和安乐这两个人了!”眭孟去世以后,严彭祖、颜安乐各自专为一家,教授《春秋公羊传》。从此,《春秋公羊传》便有了严、颜的学说。
到了汉宣帝的时候,严彭祖被升为博士,后来又升任太子太傅一职。严彭祖学识渊博,又正直清廉,不事权贵,重视个人的品性修养,鄙弃粗陋的行为。有人曾向严彭祖劝说道:“天命不能胜任人事,您因为不肯侍奉权贵,所以没有贵人在左右帮助您。您精通经义,可就算学问再怎么高深,也做不到宰相。希望您能稍微勉强一下自己,好谋求更高的官职。”严彭祖回答说:“大凡通晓经术,本应修行先王大道,怎么能委曲随俗,苟且求取富贵呢!”严彭祖最终任太子太傅一直到死,他因不委曲通俗,不以求取功名权势作为志向,志趣高洁而留名青史。
古往今来关于委曲求全的典故很多。比如:刘邦本来先入关中,理应为王,但刘邦害怕项羽将他杀害,不惜委曲求全,赴鸿门宴,入蜀中为王,最后把项羽的部队打败,成为汉朝的开国皇帝。
比如:韩信很小的时候就失去了父母,主要靠钓鱼换钱维持生活,经常受一位靠漂洗丝棉老妇人的周济,屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次,一群恶少当众羞辱韩信,韩信为保周全,委屈求全,当着许多围观人的面,从屠夫的裤裆下钻了过去。史书上称“胯下之辱”。
再比如:一个单位,一个家庭,只有委曲求全,相互忍让,大事化小,小事化了,才能和睦相处,团结一心,共同进步,万事通达。反之,则会出现斤斤计较,争强好胜,相互争斗,反目成仇,酿成祸端的不良后果。
这个故事告诉我们:一个人勉强自己,不外乎两种情形。一种是不得已的迁就对方,以求保全、维持现状。另外一种则可能是因为要顾全大局,所以不去计较,通过局部或者暂时让步,换取改变、赢得整体局面的机会。委曲,意味着能屈能伸,是故意放低身段,低调处事的智慧。水至柔,却能滴水穿石,避免硬碰硬,反而是取胜的捷径。诚然,要因人而异,因事而异,不可照搬,一以贯之。
成语“委曲求全”:意思是勉强迁就,以求保全。也指为了顾全大局而让步。出自《汉书·严彭祖传》。
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