有风格者,必有原则;有原则者,必有信念。
“人的性格即是他的命运;要想改变命运,先请改变性格。”这句话曾是我的座右铭,也是我经常送给毕业同学的临别赠言。前半句“性格即命运”,并非我的发明,而是希腊早期哲人赫拉克利特(Heraclitus)的名言。后半句则是举一反三的心得,愿与大家分享。
首先,命运原是无可奈何的遭遇,如穷达顺逆。通常我们在顺境不知感恩,在逆境则怨天尤人。然而,真有命运这回事吗?人真的只能被动地接受命运的摆布吗?赫拉克利特冷眼旁观,发现问题关键在于人的性格。性格决定了处世态度,再决定了各种幸与不幸的际遇。譬如一个人喜欢冒险,最后遇难而死;一个人忠厚老实,终于受人器重。因果之间,有迹可寻,而绝不是偶发的命运可以解释的。
但是,性格又是怎么回事?“江山易改,本性难移”,似乎是经验之谈;“钟鼎山林,各有天性,不可强也”,也是大家耳熟能详的格言。如果性格是与生俱来的,同时又无法更改,那么,即使接受“性格即命运”,同意性格可以造成命运,或命运由性格所塑成,终究还是于事无补。因此,赫氏的警语提醒我们的是第一步:在面对任何遭遇时,要回到主体作自我反省;换言之,不必怨天尤人,却要看看自己的性格是否罪魁祸首。
第二步,则须较为积极,寻找改变性格的方法。性格包括性向与风格。性向是天生的,风格是后来形成的。因此,就性向测验而言,结果往往大同小异,从三岁可以看到八十岁。譬如人的血型、星座、命宫,都会显示一些消息,助人了解自己。不过,真正重要的却是风格。风格是成长过程中,由经验所得的启发,或由父母师长所得的教诲,综合而成的行为模式与价值观念。
因此,一个人如果没有受教育的机会,就只能靠着本能与经验去摸索,很难脱离生命的当下困境,更谈不上追求人生的高尚目标了。若是接受教育,则情形大不相同。我国古代小孩七岁入学,称为“启蒙”,好像启开了蒙昧,进入光天化日,正是绝妙的比喻。后来更把读书的目标定在“变化气质”,意在造就一个新人。
当代英国哲学家怀德海(A. N. Whitehead)对教育有独到见解,他说:“教育即是风格之培养。”受教育的目的不在职业训练,更不在肯定“知识即权力”,而在于让一个人立身处世,可以养成自己的风格。
有风格者,必有原则;有原则者,必有信念。人生一切不能全靠实验或证明,我们也不可能在辨明人生意义之后,才去生活。因此,教育过程之中,必须敞开心胸,同时也须勇于抉择信念。否则无以确立原则,也无从表现风格。蒋梦麟先生在《西潮》一书特别强调:教育的目的在于使人保持热忱、信念与勇气;大学的目标则在建立正确的价值观。
由此可知,透过教育,可以培养风格。这是每一个人可以而且必须自己负责的事。风格一旦形成,先天的性向也随之改变其表达方式,然后人的整个“性格”不是可以走在自己选择的方向上了吗?改变性格之后,命运也将随之不同。换言之,教育决定了人的一生。这种观念显然较为乐观,值得我们努力一试。
还有第三步。万一所有的努力都与我们的预期相反,好像徒劳无功一样,该发生的还是发生了。这时还有最后一张王牌,那就是:即使我们无法改变命运,但我们仍然可以改变我们对命运的态度。如果我们以理性的、坦然的态度接受命运,毫无怨尤与恐惧,同时继续按照自己选择的人生观与价值观去生活,那么命运的一切威胁与压力都将立即化解。也只有做到这一步,人性的尊严才可发出耀眼的光芒,照亮幽黯的大地。
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