这一篇中，有一句话可能很多人都听说过，充满了对人性的洞察，管仲说：“凡国之亡也，以其长者也。人之自失也，以其所长者也，故善游者死于梁池，善射者死于中野。”
意思是说，要分析一个国家衰亡的原因，我们要找它的长处。一个人的失败，往往是因为他的长处和优势。所以，善于游泳的人常死在梁池上，善于射猎的人常死在荒野之中。
其实在现实生活中往往是这样，俗话说“成也萧何，败也萧何”，每个人都有长处，而更重要的是，每个人都有过度自信的人性弱点。我们往往高估自己的长处和优势，就像善于游泳的人，总觉得自己可以轻松游到河对岸，但是实际上他只能游到河中央，因此灾难就会降临。
管仲说：“恶者，美之充也。卑者，尊之充也。贱者，贵之充也。故先王贵之。天以时使，地以材使，人以德使，鬼神以祥使，禽兽以力使。所谓德者，先之之谓也，故德莫如先，应适莫如后。先王用一阴二阳者霸，尽以阳者王，以一阳二阴者削，尽以阴者亡。”
大概意思是说，事物都是相对的，丑恶是美的基础、卑下是崇高的基础、低贱是高贵的基础。天，通过时令发挥作用；地，通过物材发挥作用；人，通过德行发挥作用。所谓德行，最好是优先施行，它不像打仗一样应该以后发制人为上。管仲说，在天时、地利和德行中，按照先王的经验，占有一个不利条件两个有利条件的，能成就霸业；完全是有利条件的，能成就王业；占有一个有利条件两个不利条件的，必然要被削弱；完全是不利条件的，必然被灭亡。
管仲说：“圣人用其心，沌沌乎博而圜，豚豚乎莫得其门，纷纷乎若乱丝，遗遗乎若有从治”，意思是说，圣人的心思总一般人都猜不透，感觉是浑浑噩噩的。很喜爱一个人，不能随便给予利益；很憎恨一个人，也不能加害他。先王总是注重分寸适当，注重保持机密。所谓机密，就是不说出口，不形于色；就像龙、蛇一天五变而无人察觉一样，才叫做保持神秘。
管仲说，别人想要勇气，就给他们勇气；想要地位，就给他们地位；想要求利，我们就给他利益；想要知识，就让他有知识。但是，要注意戒备，隐微而庇翼自己，行动一定要深思，不要被人识透，对于突然到来的事必须要有防备。对人有信叫做“仁”，不被欺瞒叫做“智”，能做到“仁和智”，就可以说是完美无缺的人了。
管仲说：“先王不约束，不结纽。约束则解，结纽则绝。故亲不在约束、结纽”。 先王们在处理国家关系时，既不会拉帮，也不结派。约结成邦终究会解散，结成派别终将会破裂。所以，国与国之间的关系亲疏，不在于“约束”和“结纽”的拉帮结派。那在于什么呢？
八个字：把握天时，合于正义。
管仲说，把握天时就能得到自然优势，符合正义则得到民众的拥护。既占天时，又合正义，这就能把自然与人的力量一并掌握起来了。先王不采用武力解决边境问题，边境就会安定；边境安定，则邻国亲善；邻国亲善，问题就可以处理得当了。
另外，管仲还说，先王最重视诚实和信用，有了诚实和信用，天下各国就友好了。贤大夫不依靠宗族门第，士不依靠国外权势，平常的小利不算是大功劳，平常的储备当不成大用处。保存国家、安定社稷的这些大事，诚实和信用就可以解决。
其实，2000多年前管仲这些治国理念，在今天的中国也是一样的，比如以和为贵，不称王称霸，也不拉帮结派，维护国家的信用等等，这些正是今天我国外交策略的准则。虽然时过境迁，人类的生存环境，国际秩序发生了翻天覆地的变化，但是一些基本的原则始终是没有改变的，人性是没有改变的。正义、诚信、友善始终是人性所向往和追求的。虽然短时间来看，这样的策略可能会吃些亏，但是保持底线思维，居安思危，从长计议，可以获得更加长远的生存机会，
管子说：“道之在天者，日也；其在人者，心也。枢言曰：爱之，利之，益之，安之，四者道之出，帝王者用之，而天下治矣”。
意思是说，道就好像天上的太阳；在人体就好比人心。爱民、利民、益民、安民，这四方面都是由道决定的，帝王运用它们，天下便得安宁了。
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