这是一头正在展示的比利时蓝牛,第一眼看到它的时候,目光绝对会被它饱满且异常发达的臀部所吸引,瞬间,它一身的腱子肉,又会给我们带来强大的视觉冲击。
多少人勤奋锻炼,就是为了获得像这头牛一样的肌肉,但事实上,很少有人能练成“施瓦辛格”或者“史泰龙”,因为巨大的肌肉不是只靠后天努力就可以形成的,先天的基因也同样重要。
比利时蓝牛似乎是个意外,这个群体,各个都拥有巨大的肌肉,小牛犊也很强壮。
它们的肌肉主要集中在肩膀、背、腰和臀,看起来体型比普通牛大得多,但它的骨骼却很小,皮肤也很薄。
据统计,相比于普通牛,比利时蓝牛肌肉量多了20%,骨量少了10%。肉的脂肪含量是所有牛品种中最低的,少了30%。但不饱和脂肪酸却是最多的,口感还很嫩,是非常受欢迎的一种牛肉,价格也不便宜。
很多人想尝试一下这种牛肉,但又不敢,担心这种牛是基因工程的产物,又或者是吃了激素长大的,毕竟肌肉如此发达的牛还是少见的。
然而,事实就是:比利时蓝牛是纯天然的,它是人们经过150 年选择性育种培育出来的。
比利时蓝牛
比利时蓝牛起源于19世纪,是比利时本土的一个牛品种和英国来的短角牛结合后产生的。
在饲养的过程中,人们发现这种牛饲料转化率很高,增重快,7-16个月期间,每天可增重1.6公斤,屠宰率还高,一般的肉用牛屠宰率在50%左右,达到60%就算出肉率比较高的了,而比利时蓝牛的屠宰率高达70%。
体型大,屠宰率高,这意味着,同样是一头牛,比利时蓝牛的经济价值更高。
最重要的是,由于肌纤维比较细,坚韧的结缔组织比较少,因此肉的口感很嫩,烹饪的时间比普通牛肉要少1/3,同时,营养价值还很高,是一种值得饲养的品种。
于是,人们开始大规模养殖这种牛。刚开始培育这种牛,人们遇到最大的问题就是育种。
在培育过程中,人们发现,比利时蓝牛这种大肌肉的特征很难通过基因稳定遗传。当时人们也试了很多办法,最终是靠近亲繁殖才将这种特征稳固下来。
后来科学家们发现,所有的问题归因于其基因上的一个自然突变。
为什么比利时蓝牛会这么强壮?
哺乳动物身体中普遍存在一种蛋白质,叫肌肉生长抑制素,简称GDF8,这是一种由MSTN基因编码的蛋白质,它最主要的作用就是抑制肌肉的生长。
这个基因最早是在1997年发现的,当时遗传学家Se-Jin Lee 和 Alexandra McPherron在小鼠DNA 中将MSTN基因敲除后,发现该小鼠长大后的肌肉量是正常小鼠的2倍。
肌肉生长抑制素的存在,对身体是有好处的。
我们知道肌肉代谢比较快,所需的能量和营养物质要求高,这意味着,构建并维持大肌肉,你的身体需要准备大量的能量和营养物质。
然而,能量和营养物质总是有限的,为了确保像大脑一类的重要器官有充足的“能量供应”,身体就会分泌肌肉生长抑制素来抑制肌肉的无限制生长。
比利时蓝牛肌肉如此饱满,正是因为编辑肌肉生长抑制素的基因发生了突变。
缺少肌肉生长抑制素的“保护”,人类收获了口感好脂肪少的牛肉,对我们来说是有益的,但对牛来说,却是非常痛苦的。
饲养比利时蓝牛时,需要精细化管理。既要保证吃得好,但又不能过量,以免牛肌肉长得太快太大,对其造成健康困扰。
母牛因为脂肪含量少,而小牛犊胎儿体型过大,比利时蓝牛面临着分娩难的问题,几乎都是通过剖腹产来生产的,而母牛经历五六次剖腹手术后就会死亡。
公牛因为肌肉太多,睾丸重量和精液质量比其他牛要低很多。
而产下的小牛犊问题更多,因为父母都是基因突变的个体,下一代或多或少都有先天性缺陷,大多都活不到成年。
为此,这个行业受到了动物福利组织的谴责,而比利时蓝牛相关的协会组织,也正在推行折中的办法,那就是比利时蓝牛和其他品种的牛繁育下一代。这样产生的牛肌肉量处于中等水平,既保证了肉的口感,又避免了其他遗传问题。
世界上最强壮的幼儿——利亚姆
如果人类也拥有比利时蓝牛的突变基因,是不是意味着不用任何努力,就能拥有好身材?
答案是肯定的,肌肉生长抑制素的缺失,或者蛋白质失活不表达,都会影响肌肉的生长。任何哺乳动物都会受到影响,包括人类。
这是一种遗传疾病,因为这种疾病,美国的利亚姆三岁的时候,就获得了“迷你绿巨人”的称号,并在2014年参加了“世界上最强壮幼儿”的纪录片拍摄。
4个月,他躺在地板上,能用手臂支撑着头和上半身;
5个月,就会走路;
6个月,就可以自己在楼梯上爬上爬下;
1岁,就可以就引体向上;
18个月,就可以搬动家里的家具了;
3岁,就拥有40% 的身体肌肉,在同龄中,他的力量和速度表现非凡。
除了这些,他的食量也很惊人,几乎每隔1小时,他就要吃东西。
薯片、炸鸡、披萨……任何高能量的食物,从来都不会给他带来肥胖烦恼。当时的医生称之为“医学之谜”。
庆幸的是,除了肌肉异于常人,利亚姆身体的其他方面没有任何疾病,现在他是学校的冰球选手。
在人类中,这种疾病是比较罕见,相比较,其他动物患有这种疾病的概率大得多。网络上肌肉强壮到夸张程度的动物,几乎都是这个原因导致的。
这只无毛猫因为肌肉发达,轮廓分明,获得了千万的点赞,而下面这头猪,却因为一身腱子肉,被怀疑养猪场违规使用了瘦肉精。
最后
其实,看到这里,就能明白,为什么有的人怎么苦练都练不出这么漂亮的肌肉。
其中还有天生基因的一部分原因,你的身体会产生肌肉生长抑制素,这是身体的一种保护机制。
从某种角度来看,人类还是很自私的。
虽然这种基因缺陷不是我们创造的,但是我们通过选择性育种固定并无限放大了比利时蓝牛的“基因缺点”,相当于把它的这种保护机制给去除了。
我们是受益了,牛却是遭受了苦难。
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