火星漫游车发现了火星是一个充满了硫、酸、镁、铁和氯化合物的世界，这是一片干燥的大地，并且裹着一层富含二氧化碳的大气。
不过，这种复杂、奇异的质地闻起来会是什么味道呢？
事实上，关于这个问题，不仅仅是未来的火星探险者，地球上的人也许也能够找到答案，因为可以在地球上重建这颗红色行星的气味。
顶部空间技术
在香水行业中的一项相对新的创新之一是“顶部空间”技术。
“利用顶部空间技术可收集分子，然后把这些样品带回实验室进行光谱分析，最后合成一种香味来模拟出那些分子的气味，” 这家位于美国加州的公司All These Worlds LLC的创始人兼首席科学家Jacquelyn Ford Morie表示。这家公司使用虚拟现实（VR）以及其他技术来为各种不同的应用程创造出“身临其境的体验”。
Morie认为顶部空间或类似的技术可以用于揭开火星的气味之谜。
“我认为新入行的香水设计师会很乐于设计出一系列自己独创的香味，以及无需通过样本就能知晓火星可能闻起来的气味，” 她告诉Space网。
未来的任务可以对火星大气进行光谱分析，然后把信息传回地球，之后顶部空间技术便可以重建这颗红色星球的气味，Morie补充道。
“这对于香水设计师而言是最酷的事情，” 她说。“他们可以添加更多的臭味元素来设计出一种香味能反映真实的火星气味。很多顶级香水其中就含有一些少量的臭味元素。”
红色星球香水
Morie推测火星的气味会有点刺鼻，主要是硫化物的气味，并伴有一丝丝的白垩味及甜味。这种气味将会成为火星移民生活的一大部分。
“想象一下在三四十年之后，当我们在火星上建立了殖民地时，殖民者不仅会接受居住地的这种有气味的碎石，而且也会把它认为是家的味道，” Morie说。
研究一再显示，嗅觉与记忆密切相关，吸入一口熟悉的气味可以勾起怀旧之情以及对于过往时光的其他强烈感觉。
“所以，如果火星殖民者需要返回地球，他们绝对需要带上一两瓶“红色星球香水”（Eau de Red Planet）来记起他们在这个遥远人类前哨的生活，” Morie表示。
外星接触
揭开或复制出火星的气味并不是人类首次接触到地外世界的气味。
例如，在阿波罗登月计划期间，一些在月球漫步的宇航员注意到他们把岩石和尘埃粒子带进了登月舱。这些东西污染了他们的宇航服。一旦宇航员脱下他们的头盔，就能明显地闻到这月球的气味：就像壁炉中的潮湿灰烬，或者像刚刚开枪过的猎枪所余下的火药味。
然后在1998年，科学家与纽约的国际香料和香水公司（International Flavors & Fragrances Inc.，IFF）把一株微型蔷薇植物搭载发现号航天飞机（STS-95任务）进入太空，来研究微重力对气味的影响。使用专利技术，由Braja Mookherjee领导的团队追踪了这株活植物在航天飞机飞行过程中的根本变化。
“最终，他们发现并设计出了之后取得巨大商业成功的新型配方，” IFF代表在去年年底的一篇博客文章中写道。
此外，Carrie Paterson研究制作地球生命的气味，使之可以作为嗅觉信息来嵌入到多路的星际消息之中。然后，还有设计师Saskia Wilson-Brown对弄清UFO可能闻起来是什么气味很感兴趣。
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