现如今,在发生一场悲剧后,无论是大规模枪击事件还是波士顿马拉松爆炸事件,训练有素的金毛寻回犬总会赶完事发地以发挥它们的最大作用:提供安慰。
诸多研究表明,狗狗有着特殊的能力来影响人类情感、心情和压力。研究甚至表明,狗狗对我们还具有生物效应,能增加催产素的分泌,这种激素有时被称为“爱之荷尔蒙”,它在情感的形成与巩固中扮演着一个重要的角色。
来自杜克大学(Duke University)的认知神经科学教授Brian Hare博士表示,狗与人之间有一种令人难以置信的纽带,仅仅通过与狗的眼神交流,我们的催产素分泌就会增加。这使得对于处在任何类型压力下、或从创伤中恢复过来的人而言,狗拥有着非常高的价值。
催产素已被证明能够促进人们的相互信任、解读面部表情的能力、克服偏执以及其他利社会影响。
研究也表明,宠物狗可以帮助降低人们的心率、以及减轻压力和焦虑。
《美国残疾人法》(Americans with Disabilities Act)并不一定会认为安慰犬(或情绪支持犬)是一种服务犬。尽管如此,心理学家、精神病学家以及医生已经把这些狗狗用于并且继续用于病人身上,因为有证据显示犬类可帮助减少抑郁的感觉、退伍军人以及儿童期虐待幸存者的创伤后应激障碍症。
路德教会慈善机构(Lutheran Church Charities)的主席Tim Hetzner表示,这些狗也能帮助人们敞开心扉,说出他们那些不愿诉说的糟糕经历。
遭遇过危机或灾难的情况的人们说出他们的境遇与经历,这是非常重要的,这是治疗过程的一部分。狗是很安全的,所以他们会向狗狗诉说而不是向其他人,因为狗狗是非常忠实的听众。狗狗守口如瓶,它们不会记录下这些是非,它们是无偏见的,它们是完美的选择。
人们会拥抱狗,而在它们身上放身大哭。研究发现,有时三两个人与一条狗在一起时,他们都会躺在地上与狗狗融洽地相处在一起……然后他们会开始互相交谈。
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