南极大陆是一片冰天雪地，但这片大陆是否都一直被冰冻呢？
大约在一个世纪前，英国南极探险家罗伯特·斯科特（Robert Scott）和欧内斯特·沙克尔顿（Ernest Shackleton）的南极探险都发现了有证据（蕨类植物化石和煤炭）表明南极洲并非一直是一个冰冻荒野。更令人惊讶的证据出现在1991年，科学家在南极发现了恐龙的遗骸——冰脊龙（Cryolophosaurus），它们曾在大约1.9亿年前游荡于这片大陆上。
冰脊龙所生活的年代与地质证据联系在一起，表明南极洲当时正在赤道附近晒太阳，是巨大的“超大陆”——冈瓦那大陆的一部分。
大约在1.6亿年前冈瓦那大陆开始分裂，现在的南极洲、澳大利亚和南美洲向南漂移。在大约1亿年之后，它们都到达了当前位置。又过了4000万年，南极洲被冰冻，成为地球上最寒冷的地方。此时它已经脱离而成孤立，被冰冷的海洋所环绕。过去2000万年来，南极大陆已经几乎被永久冰封，但有证据表明这片大陆在300万年前曾没有被冰封，尽管没有人知道为什么。这也许是由于石器时代的人类引起全球变暖所致的，谁知道呢……
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