木星的大红斑其实是一个大火炉

木星的最显著特征原来还这么热。

在刚刚发表于《自然》（Nature）杂志上的一篇论文中，研究人员发现，木星的大红斑很热——热到也许可以解释木星大气层的神秘高温现象。

研究人员利用位于夏威夷的NASA红外望远镜来观测木星。木星光学可见大气层的高度约为50公里，而天文学家通过红外可观测到800公里高的大气。他们发现，位于木星大红斑（这实际上是太阳系中规模最大的风暴，大小可容纳下三个地球，每6天旋转一周）之上的高层大气木要比这颗行星上的任何其他地方高出数百度，这是一种反常现象。

根据这些热点的位置就位于大红斑的上方，研究人员得出结论，这些热源是来自于低层大气，它们从下方往上传播。

这些观测有可能来解答长期以来一直困扰科学家的一个问题以及为什么木星是一颗“能源危机巨行星”。木星大气层非常热，这么高的温度无法只用来自太阳的热量来解释。要知道，木星距离太阳的距离大约是我们地球的5倍。那么，这些额外的热量来自哪里呢？

有了这些新的观测，研究人员认为他们可能有了一个答案。木星大红斑是一场巨型风暴，随着这场风暴在木星上穿行，部分的大气被翻腾起来。风暴中的疯狂能量可产生穿过大气层的波。

木星大红斑及其卫星

声学和力学波均可以在大气中向高海拔区域传递能量，从而使那些大气层被加热。这种同样的现象也在南美洲安第斯山脉的雷暴中被观测到，尽管规模要小的多。

现在，NASA的朱诺号探测器经过长达五年的飞行已于本月初抵达木星，我们在接下来的几个月中可能会更进一步地了解木星及其大气。