科学家发现，格陵兰低北极地区的一些植物如今出现得比过往更早，而其他一些植物的出现时间则推迟，其原因在于暖冬导致春天来得更快。气候变暖也导致北极海冰减少，并导致大自然“自然时钟”加速。
植物的提前到来也会影响其他物种，如驯鹿，他们有固定的觅食时间，所吃的植物营养不足导致驯鹿出生率下降以及更多的幼鹿死亡。
季节性时间，例如春季的第一次生长，植物的发芽和开花，这都涉及到物候学 -——研究自然界植物和动物的季节性现象同环境的周期性变化。对于植物来说，物候学是观测和记录一年中植物的生长荣枯。但在北极，这个“自然时钟”运行速度明显加快。
在格陵兰西部靠近康克鲁斯瓦格镇（Kangerlussuaq）的地区，研究人员对这片地域植物进行了分析。该地区紧挨着拉塞尔冰川（Russell Glacier），这是一个从覆盖格陵兰岛的巨大冰盖上突出的移动冰川。
每年5月上旬到6月下旬，研究人员每天查看特定地块单个植物物种生长迹象。
他们发现，海冰覆盖率下降导致冬季和春季气候变暖，气候变化造成植物生长周期紊乱，植物交叉线生长，简单点说就是植物本该再迟几天或十几天才生长出来，结果却提前发芽开花了。
研究结果显示，北极地区的莎草提前了26天进入花期。该研究的第一作者、来自加州大学戴维斯分校极地生物学家Eric Post教授表示，在致力于研究北极的27年来，从未想过短短十年，由于气候变化，植物开花期提前了近26天。
这26天相当于一个生长期，变化实在惊人！
然而，有些物种花期并未提前，灰柳没有太大变化。一种矮桦物种的在过去十年来，生长期只提前了5天。
其实，花期提前也取决于植物的品种，但研究也表明，北极景观在迅速改变。这些变化将对未来该地区的生态产生影响。Post博士说：北极是一个充满活力的地方，它正在不断发生变化，即使在那里工作十几年的科学家可能也无法预知北极将朝哪个方向变化。
气候变暖与植物、动物之间息息相关。根据Post教授在2008年和2013年的研究表明，以冻土带植物为食的驯鹿也正遭受着严重影响。
驯鹿在产犊期间，会寻找植物来补充冬天消耗的营养，以及喂养刚出生的幼鹿。但由于春季植物生长期的改变，驯鹿的生物钟无法适应这种变化。
驯鹿所食的植物，由于花期提前，营养成分大不如前。也间接导致驯鹿摄入营养不足、驯鹿出生率下降、幼鹿及成年驯鹿大量死亡。驯鹿有着它自己的生物钟——在特定的时间觅食，任何一个时期植物的变化，都有可能导致驯鹿食不裹腹。而这仅仅其中的一个例子，还有很多的生物也同样遭受着不幸。
通过最近的这项研究，科学家进一步认识到北冰洋海冰的损失所造成的广泛影响。
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