什么时候云会变得足够厚而开始下雨?

除非你一生都生活在地下，否则你很有可能在生命中的某个时刻遭遇暴风雨。

有时候，一场意想不到的倾盆大雨，瞬间就把你浇得湿透，特别是在夏天。

就在几分钟前，所有的雨水都躲在你头顶上方的云层里，那么为什么它们偏偏选择在你没有带伞离开家的路上出现呢？

雨悬浮在云层中，然后决定垂直降落到地面，这之间肯定有一个临界点……但这是什么呢?什么时候雨开始不能呆在云层里呢?

简单的回答是：当雨滴凝结并互相结合到它们的质量受到重力影响足够下降的时候。然而，雨要比这复杂得多……

一朵云的诞生

大多数人都知道，云是有地面蒸发的水形成的。在一个温暖的日子，明媚的阳光整个下午都照射在湖面上。

当湖中的液态水温度升高时，它最终转变成气态并上升到大气中，在这个过程雨水蒸发成我们看不见的微滴。而雨滴通常是可见的，所以肯定还有别的方式……

当数以亿计的微小水蒸气升上到天空时，它们就形成了我们所看到的，悬挂在我们头顶的云。

这些水滴形成了巨大的云，但这些云并不特别密集，事实上，云中的空气体积是这些微小水滴体积的1000倍。

水蒸气会上升（暖空气比冷空气密度小），但是它上升得越高，周围的空气就变得越冷，这就使得水蒸气回到了液态。

冷空气不能像暖空气那样含有那么多的水蒸气，同样，在较低的空气压力下，空气所能含有的水蒸气较少，因此会发生凝结。

然而，这些新形成的水滴非常微小，实际只有差不多20微米（初始的比这个还小的多），直径比普通人的头发还细的多。

而水更容易凝结在微粒上，而不是在空气中自然形成。因此，如果空气中有大量的灰尘或其他颗粒，云将更容易形成。