死亡是不可避免的，人类历史长河上许多人都为此付出代价，但无论如何死亡都是生命的终点，对一个物种而言也一样，最终走向灭绝！
据估计，地球上曾经出现的物种99.99%都已经灭绝了，所有现存的物种，包括人类在内，都将在某一时刻灭绝。
而在地球历史上的某些时刻物种的灭绝率很高，例如，在过去的5亿年，地球至少经历了五次物种大灭绝，当时地球上超过四分之三的生物在短时间内灭绝。
现在，人类活动正在影响全球的生态，我们可能已经在亲身经历第六次物种大灭绝。
灭绝的速度在不同的物种之间随着时间的演变明显不同，因此，显然不是所有物种都同样容易灭绝的。
但是，是什么让一个物种更容易灭绝呢？或者说另外一些物种更不容易灭绝呢？
科学家们在记录物种灭绝方面做了大量的工作，但还是有许多问题有待解决！
哪些物种更容易灭绝？
从现代灭绝的或濒临灭绝的物种中，我们可以发现种群数量是决定物种是否更容易灭绝的决定性因素。
当一个物种的个体数量很少时，这会导致遗传多样性的减少，也就是说它们应对随机环境变化的能力就相对较弱。
如果一个物种的剩余数量足够少，一场森林火灾，一场干旱，甚至性别比例的随机变化都可能最终导致该物种灭绝。
虽然人类活动导致许多物种灭绝，例如，巴巴里狮、袋狼或渡渡鸟等等，但绝大多数灭绝发生在人类出现前。
古生物学家们像侦探一样，他们通过化石样本采集灭绝数据，到目前为止，对灭绝事件有了相对清晰的认识。
气温变化是一个重要因素，在地球历史上，几乎每一次全球气温的大幅上升或下降都导致了许多不同生物的灭绝。
图为：大象比蚂蚁更容易灭绝
所以物种选择生存的地方就很重要了，地球上有些地方应对气候变化的能力相对较弱，比如南北极变暖情况是其它地方的两倍。
然后是这个物种占据的地理区域大小，很明显分布广泛的物种，它们灭绝的可能性比那些占据一小块区域或栖息地单一的物种要小的多。
还有一些随机事件会导致物种灭绝，例如，那颗导致白垩纪末期75%的生命灭绝的陨石，直面陨石的生物绝对没有生存的机会。
从这些随机事件可以看出，一个“幸运”的物种比那些“适者生存”的物种更能代表地球生命的历史。
图为：因为人类灭绝的袋狼
“懒惰者”更不易灭绝
除了上面那些显而易见的物种灭绝因素，还有一个生理方面的重要因素，那就是一个物种的代谢率。
代谢率被定义为该物种个体能量吸收和分配的平均速率，古生物学家研究了化石和活软体动物的代谢率，发现新陈代谢率高的软体动物比新陈代谢率低的更容易灭绝。
上文提到了“适者生存者”不如那些“幸运儿”，但通过软体动物的例子，可能越懒惰的物种越不易灭绝。
在哺乳动物和果蝇中，代谢率越高则个体的死亡率就越高，因此代谢可能在多个生物学水平上对死亡率具有重要的控制作用。
由于代谢率与一系列生物特征相关，包括生长速度、成熟时间、寿命和种群规模等等，所以这些特征的任何一种可能都对一个物种的灭绝有一定影响。
图为：对软体动物的代谢研究
更多的是未知的因素
尽管科学家们对物种灭绝的驱动因素已经了解了很多，但我们知道的可能还只是冰山一角，甚至有些我们永远没法知道。
有一个生态学名词：背景灭绝，定义为没有人类活动而产生的环境变化时，物种的自然灭绝。
也就是说，不管怎么样，都会有许多物种随着时间的推移而灭绝，即使在环境没有多大变化的情况下。
背景灭绝比率的波动幅度究竟有多大，或者有多小，人们还不是很清楚，但总的来说，大多数物种的灭绝可能都属于这一类。
另外，生物群体变化如何影响物种灭绝的呢？例如，一个物种的灭绝可能发生在捕食者或竞争对手数量增加的时候，或者关键的猎物灭绝的时候。
图为：树懒表示也要保护
然而，化石记录很难捕捉到这类信息，科学家现在还很难确定这种种群变化对物种灭绝有多大影响。
地球生命史上究竟有多少物种已经灭绝了呢？这可能永远是个迷，我们对过去的生物多样性知之甚少，甚至现在的也还没有研究透彻，更不用说这些种群的灭绝模式了。
随着时间的推移，可能任何一个物种灭绝的脆弱性都是不同的，不同的生物群体对环境变化的反应也不同。
最后
由于人类活动或其他相关的环境变化，哪些物种更容易灭绝，很难回答这样的问题，因为我们的研究范围很有限。
虽然全球气候变化导致了许多生物灭绝，但同样也导致了一些新物种的出现。
不过，目前物种灭绝速度确实远远超过了背景灭绝水平，而且很可能已经是第六次大规模物种灭绝。
我们需要尽快了解一个物种（包括我们自己）为什么容易灭绝，这样可以更好地保护地球生物多样性。、
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