进化是一个持续的过程,尽管许多人没有意识到,但是人类和所有生物一样,仍在进化。
如今的我们,是独一无二的,和生活在一万年前的智人不同,和未来的人类也不同。
我们吃什么,怎样的生活方式,如何使用我们的身体,选择和谁生孩子,等等等等,只是众多因素中的一部分,都会导致人体变化。
随着世界人口不断增长,自然选择作用于基因突变的可能性正在增加,基因突变就会产生新的特征。
换句话说,一直在变化,我们已经不是当初的我们了。
体温正在下降
1868年,一位德国医生出版了一本医学手册,将98.6℉(37℃)定为人体的“正常”温度。
从那时起,37℃被普遍接受为人体最佳平均温度。
超过这个值,你就发烧了;低于这个值,你就会体温过低。
然而这个准则并不是一成不变。
科学家们发现,随着人类的发展,人体的最佳温度也在波动,而且呈下降趋势。
研究小组分析了过去200年的医疗记录,结果发现,在过去的一个世纪中,男性的最佳温度下降了0.59°C,而女性下降了0.32°C。
科学家们认为,这种降温趋势主要和两方面有关。
一方面,医疗的发展,导致人口炎症水平下降。
在过去,有很多很常见的传染病会导致慢性炎症,慢性炎症会燃烧卡路里,增加人体的代谢率,从而提高人体的体温;而现在,我们不需要在生理上保持高效新陈代谢来和疾病做斗争,自然会影响体温的变化。
另一方面,和我们生活水平的提高有关系,更健康的生活方式可能推动了这种降温趋势。
尽管如此,科学家们尚不清楚,体温的降低是否一定对我们的健康是有利的。
值得注意的是,体温越来越低,意味着,我们的能量需求下降了,但是我们吃的并没有减少。
导致现在的我们,越来越胖,也越来越高。
基因在不断变化
在整个人类历史上,我们都面临着许多压力,例如一些病原体,至今仍然存在并威胁着我们的健康。
人类并不能对自然选择的影响免疫,当环境发生巨大变化的时候,必然会对人类的发展产生影响,而基因变化就在未来的人类进化中扮演着非常重要的角色。
例如FADS2基因,它被认为是一种重要的饮食基因。
这种基因在不同的人群中具有适应性,这取决于人类的饮食习惯是肉类还是植物为主。
2016年,科学家们发现,浦那地区的一部分人群,因为几代人都是素食,导致FADS2基因出现频率更高的特定突变。这种突变使他们能够有效地处理非肉类食物中的omega-3和omega-6脂肪酸,并将它们转化为大脑健康所必需的物质,而这种能力是杂食性饮食的人所不具备的。
与此同时,控制乳糖耐受性的基因也在增加。
几千年前,人类消化不了牛奶,喝牛奶,只会让人生病。
但后来,世界各地出现了基因突变,帮助人们可以享受这种乳制品。
研究人员估计,在东非,这种基因变化早在3000年前就发生了,当时养牛在人类生活中占据了更大的比重。
基因使乳糖耐受性变得越来越普遍。
生活方式的转变,从游牧牧民到农民,然后从农民到产业工人,常常驱动着这些基因的适应。
科学家认为,一开始人类不能忍受牛奶,但因为常常接触奶制品,导致对乳糖的耐受性变得越来越普遍。
体力活动减少,导致骨头变得越来越轻
与其他人类相比,人类的骨骼更弱,密度更小。
2015年一项研究表明,当人们开始更多地从事农业的时候,也就是大约在12000年前,祖先的骨骼就开始变弱了,人体中,骨小梁组织的厚度和体积都减少了。
这实际上和生活的改变有很大的关系。
从狩猎到农业,人类不需要花更多的力气和动物搏斗,无论是饮食还是身体活动,都发生了变化,导致我们对更重、更持久的骨头的需求减少了。
秉持不用就会退化的原则,骨骼强度自然也下降了。
但值得注意的是,这种下降的根本原因是体力活动的减少,并不是饮食的改变,而且这种改变在今天的现代人中仍然存在。
可想而知,我们现在久坐的生活方式正在改变我们的身体,原本我们可以像其他哺乳动物一样强壮,但是“坐着不动”让我们的骨头不再接受新的挑战,自然也不会如此强壮。
最后
我们一直在进化,但进化并不意味一定是好的,它只是对环境的一种适应。
如今我们的生活发生了翻天覆地的变化,虽然吃的东西比以前多,医疗也比以前好,但我们的生活不一定比以前健康,过去的人总会花很多时间在户外,而现在我们花更多的时间在电脑、办公桌、手机上,所面临的压力也不同。
科学家们就曾用3D制作了未来2100年的模拟人mindy,她的外形是非常让人惊讶的。
长时间久坐电脑前,导致驼背;长时间面对电脑和手机,为了防止造成损伤,颈部肌肉发达,避免辐射,头骨也变厚了;有两套眼睑,可以过滤多余光线;为了方便抓住手机,手已经变成了“文本爪”,且手肘呈90度。
与此同时,因为久坐不活动,大脑也渐渐萎缩。
mindy虽然略有些夸张,但也给我们提了一个醒,我们的生活习惯正在改变我们的身体。
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