秋冬季节是呼吸道疾病的高发期，支原体、流感、新冠等多种病原体同时在人群中肆虐。在青少年以及儿童中，感染肺炎支原体者众多，医院里的红霉素、阿奇霉素等大环内酯类药物，甚至限制成人使用，优先供应儿科。
因为成人用药可以选择喹诺酮类药物（如左氧氟沙星、莫西沙星等）和四环素类药物（如米诺环素、多西环素等），但这两类药物对儿童的不良反应较大，不适合儿科患者使用。
有些患者跟华子抱怨，自己用药已经半个多月了，但是还在咳嗽，这药还得吃多久啊？华子告诉他们，其实咳嗽不一定是还有感染，大多数人只是“感染后咳嗽”。
支原体肺炎的病程一般只有2~3周，如果不发烧，也没有其他症状，只是因为咳嗽而持续使用抗菌药物，很可能是在过度治疗。
病原体感染呼吸道上皮细胞后，免疫系统会把被感染的细胞连同病原体一同清除，就会导致呼吸道上皮的损伤，使神经末梢暴露，外界稍有刺激会就引起剧烈的咳嗽，被称为感染后咳嗽，随着上皮细胞的再生，咳嗽症状会逐渐减轻和消失。
感染后咳嗽是一种自限性疾病，也就是说，不论是否吃药，只要等到呼吸道自我修复完成，咳嗽就会消失。不过每个人的修复能力不同，呼吸道的损伤程度也不一样，大多数感染后咳嗽的自愈时间在3~8周内。
也就是说，在病后2个月内都有可能存在咳嗽的症状，但这种咳嗽并不意味着体内还有病原体感染，持续使用抗菌药物没有意义，反而有可能增加药物的不良反应。可以去医院通过验血、CT等方式进行检查，以确诊咳嗽的原因。
咳嗽是人体的防御机制，可以清除呼吸道内的异物，所以在咳嗽不严重、不影响睡眠的情况下，不需要使用药物，只需要多喝水、多休息、清淡饮食、避免辛辣、寒冷等刺激，等待自行痊愈即可。
如果咳嗽严重，达到已经影响睡眠的程度，可以使用止咳药物缓解症状。比如含有可待因、右美沙芬、苯丙哌林等中枢性镇咳的药物，作用较强，为常用选择。
如果咳嗽的同时痰液也较多，就不能使用止咳药物，避免痰液排出受阻，加重病情。可以选择乙酰半胱氨酸、羧甲司坦、氨溴索等祛痰药物，促进痰液排出。
有些人咳嗽的同时诱发了哮喘，或是咳嗽变异性哮喘，可以使用布地奈德混悬液、复方异丙托溴铵溶液等药物进行雾化治疗，同时服用孟鲁司特也可以辅助减轻症状。
中药止咳糖浆也是常用选择，服用糖浆时需注意服药后不要立即喝水，利用糖浆的粘性覆盖咽部久一些，可以增加药物的作用时间。
保持空气的温暖与湿润，可以减少对呼吸道的刺激，家庭可以使用加湿器与空气净化器，出门时建议佩戴口罩。
总结一下，支原体肺炎的自然病程一般在2~3周，病愈之后可能会遗留长时间的感染后咳嗽，是呼吸道损伤的表现，不是感染没有消除。这是一种自限性疾病，通常在3~8周内自愈。建议到医院检查以明确诊断，区别其他引起慢性咳嗽的疾病。
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