南宋末年,浙江杭州有一商人,因为经商有道,所以积攒下万贯家财。不仅在全国各地有分号,而且杭州城有一半的商铺归他管辖,人称“苏半城”。这苏半城家中豪宅美妾,锦衣玉食,按理说不会有什么忧愁。但他却真的有件烦心事儿,那就是:没有儿子。
这些年,为了能有子嗣继承家业,苏半城四处求医问药,就连小妾都娶了三四个。但除了原配夫人生了一个女儿外,其他人都无所出。苏半城常常感叹:“这偌大的家业,都是为他人做的嫁衣!”好在女儿芸娘继承了他的智慧,不仅貌美如花,而且聪明伶俐,在他的熏陶下,算账更是一把好手。
有一次,苏半城外出收租,家中来了一批商人需要订购丝绸。管家见他不在,不敢答应。苏芸娘便自作主张与客商进行了谈判。原本客商见苏芸娘年幼,都没将她当回事。没想到,芸娘对于杭州市场丝绸报价非常熟悉,丝绸的供给情况也如数家珍。客商们收起了那份不屑,认真与芸娘谈起了合作。等苏半城回来后,合作已经谈妥,利润还比之前高了两成。
苏半城更是感慨道:“你若是个男儿该有多好啊!”芸娘不服气道:“谁说女子不如男?我就是女子,也一样能为你撑起这片家业!”苏半城叹息一声:“唉,可你终究是要嫁人的!”芸娘道:“那就不嫁了!把男人娶回来就好了!”苏半城:“你是认真的?”芸娘:“认真的!其实我早就想好了,我要一直陪在你身边,帮你把这个家撑起来。”
苏半城满怀欣慰,从此开始留意上门女婿的人选。三年后,一个名叫刘京生的年轻小伙闯进了他们的视野。据媒人介绍,这小伙来自京城,因为在北京出生,所以取名为“京生”。父亲病逝后,他陪同母亲返回老家生活。刘京生不是传统的士子,读过几年私塾,却不会心高气傲。家境贫寒,却衣衫整洁。为了养活母亲,如今在一家粮米店当账房先生。
苏半城对此人印象不错,便告知了女儿芸娘。父女俩私下里一起对他进行了考察。而他们考察的结果也十分满意,刘京生不仅为人勤奋,而且做事机灵,深得掌柜喜爱。而刘京生并不知道,这家粮米店的幕后老板是苏家。考察过后,苏半城就找到刘京生谈话,希望他能入赘苏家。
没想到刘京生很有骨气,表示要先了解苏小姐之后再做打算。这一点,更增加了苏半城对他的好感。后来经过一番接触,刘京生发现苏芸娘秀外慧中,日后不仅是个贤内助,更有独当一面的能力。所以便答应了苏家父女的要求。而刘京生在入赘刘家后,也充分发挥出了他的才华,由他打理的店铺,业绩年年攀升。
苏半城对这个女婿很满意,认为自己后半生有福了。有他们夫妻二人在,苏家应该也能保持现在的荣华。就在苏半城打算将生意全部交给女儿女婿打理时,一个好消息传来。他的一个小妾突然怀孕了,经大夫把脉,很有可能是儿子。苏半城为之欣喜,认为这是老天给自己的福报。
为了能让儿子顺利降生,他又是在寺院求神拜佛,斋戒僧侣,又是做慈善,接济穷人。同时,他请了好几个大夫住家为小妾保胎。但刘京生为岳母熬的一碗桂圆莲子羹,却差点让小妾的胎儿不保。苏半城大怒,狠狠地骂了刘京生一顿。同时警告家人,以后除了小妾的贴身丫鬟和大夫,谁也不能胡乱给东西吃。
但刘京生真是无意之举么?很快,他便露出了自己的狐狸尾巴。一天趁丫鬟熬药时,他找了个借口支走丫鬟,然后将事先准备好的药粉撒进汤药中。小妾服食后,肚子剧烈疼痛,甚至出现早产的征兆。幸亏住家的三位大夫有一位是医道圣手,才勉强保住了胎儿。但经此折磨,小妾也精神虚弱,对于日后的生产非常不利。
苏半城久经商场,自然能看出是有人对孩子和小妾不利。但他并没有声张,而是与丫鬟定下计谋,打算抓凶手个现行。一天,丫鬟在将药端到小妾门口时,突然管家喊她去前厅。她将药放到了旁边的走廊上,便转身离开。刘京生见状,立刻往药中撒入粉末,就在这时候,苏半城带着家丁护院出现。
苏半城没想到,一直想伤害他妻儿的,竟然是最被他看重的女婿。他厉声质问:“枉我对你那么好,你这样对得起我么?”刘京生见事情败露,索性摊牌道:“对不起?我有何对不起你的?你以为让我当个上门女婿就是对我好了?如果不是你,这苏州城至少有一半是我家的,我又何必在此委曲求全?”
苏半城惊慌地问道:“你什么意思?你究竟是谁?”刘京生一字一句地说:“家父赵明河!”苏半城瞠目结舌,这刘京生竟然是赵明河的儿子。当年赵明河是他最有力的竞争对手,财富与他不相上下,人称“赵半江”。因为牵扯到经济利益,苏半城联合其他商人挤垮了赵明河。没想到赵明河竟承受不住,自尽了。
赵明河死后,他的家产被叔伯兄弟霸占,妻儿则远走他乡。没想到,刘京生竟然是他的儿子,看来他来当上门女婿是早有预谋。苏半城阴着脸问:“那你来我府中当上门女婿是早有预谋了?”刘京生狰狞地笑道:“那是自然。你以为只有你们聪明?在我去那家粮店工作之前,就知道是你的产业。目的就是为了接近你。
苏芸娘此时已赶来,她看着熟悉的丈夫,如今已换了面孔。但还是忍不住问道:“那你究竟有没有爱过我?”刘京生深吸一口气,对芸娘说道:“抱歉,并没有。我同你结婚,只是为了拿回属于我的家产。原本可以多忍耐些日子,没想到你老爹枯树逢春,竟然给你添了个弟弟。哈哈!”
苏半城脸上阴晴不定,他承认自己对不起赵明河一家人,但刘京生三番四次下毒毒害自己的妻儿,也是他无法容忍的。他当即命令下人将刘京生押送官府。就在这时候,苏芸娘喊了一声:“爹!放他走吧!”苏半城还在犹豫,芸娘又加了一句:“我可以放弃继承所有家产。”
听了这句话,苏半城脸上的肉跳动了一下。随后不甘地向下人挥挥手:“放开他吧!送他出府!”刘京生没想到芸娘会这样对自己,但临走前,他还是邪魅一笑,对苏半城说:“你会后悔的!”
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