看过鹿鼎记的朋友，想必对“陈近南”这个名字不陌生。正是他将主角韦小宝带进了天地会，让主角从此开始“反清复明”的大业。而陈近南作为天地会的总舵主，在江湖上声名不菲，坊间更是流传着“平生不见陈近南，便称英雄也枉然”的说法。但真实的陈近南，其他功绩远比“反清复明”要大得多。
金庸先生写小说，人物通常都能找到历史原型。而陈近南的原型人物，就是陈永华。《鹿鼎记》中，陈近南也曾告诉过韦小宝这个名字：“永远的永，中华的华”。陈永华出生书香世家，父亲是明末举人陈鼎，曾任同安县教谕。清兵南下福建时，陈鼎殉国自杀。
在父亲的影响下，陈鼎也是满腔报国热情。当时郑成功占据厦门，希望能招揽一批有识之士恢复大明江山。陈永华在兵部侍郎王忠孝的举荐下，见到了郑成功。一开始，郑成功并没有很重视陈永华。但二人一番详谈后，郑成功握着陈永华的手说：“复甫(陈永华的字)，你就是当今的卧龙先生。”
于是，陈永华被郑成功授予“咨议参军”之职。公元1658年，郑成功与麾下诸将讨论北伐事宜，诸将都认为胜算不大，陈永华却力排众议，支持郑成功的决策。于是郑成功安排陈永华留守厦门，辅佐世子郑经，并委任他为郑经的老师。后来郑经继位，依旧很倚仗陈永华，军国大事都咨询陈永华的建议。
而陈永华就利用这一点便利，做了很多造福当地百姓的事。郑家刚到台湾时，台湾土著民族受荷兰殖民者影响，被西化很深，甚至没了自己的语言和文字。陈永华提议“建圣庙，立学校”，且此事刻不容缓。郑经一开始认为台湾不但地方局促，而且人员稀少，郑家最主要的工作是在当地扎下根来，而不是搞什么教育。
但陈永华却认为，台湾沃野千里，远滨海外，民风淳朴，如果能吸取大量贤能的人才来管理，经过一段时间的发展，很有可能赶上中原。郑经最终被说服，让陈永华全权负责此事。陈永华不仅在台湾建立了第一座孔庙，而且还模仿中原的科举考试制度建立了一整套自上而下的教育体系。
除了在台湾生活的汉人外，陈永华还要求在高山族生活的地区也开设学校，方便高山族的孩子入学。科举制度方面，他主张三年两试，台湾境内的所有年满八岁的孩子都必须入学。高山族等少数民族的孩子入学读书，家里可以减免赋税。与此同时，陈永华推行了举荐人才的制度，州试有名送府，府试有名送院，院试取中，便可入太学读书。在他的主持下，圣庙学院也于南明永历二十年(1666年)落成。
在政治上，陈永华旗帜鲜明地反清，正是在他的劝说下，郑经才没有接受清朝的招降。后来清朝爆发三藩之乱，郑经受耿精忠邀请一起反清，可惜铩羽而归。而陈永华则被留在台湾辅佐郑经的庶出长子郑克臧。冯锡范、刘国轩一直眼红陈永华的位置，趁郑经北征，便联合起来排挤他。陈永华无奈，只好辞去公职，退出政坛。
陈永华死后，台湾郑氏朝廷给他谥号“文正”，可见对他的认可。事实上，陈永华尽管一生都在反清，但他在台湾文教方面做出的贡献，要远大于“反清复明”。金庸先生写小说以情节吸引人为主，自然要重点刻画他反清复明的那一面。
参考资料：《台湾政治史》、《台湾外记》
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