中国有句古话叫：“伴君如伴虎”，古代的帝王为了不让底下人揣摩到自己的心思，性格常常是阴晴不定。上一刻还在与你和颜悦色的交谈，下一刻就可能让你人头落地。所以古代臣子在侍奉帝王时，往往是小心翼翼，如履薄冰。而明太祖朱元璋作为历史上杀气最重的皇帝之一，也让身边的人十分畏惧。
在中国历朝历代的开国皇帝中，几乎没有一个人的身世能惨过朱元璋。真的应了游戏中那句话：“开局一个碗，装备全靠打”。朱元璋家里世代务农，祖父朱初一原本是官府指定的淘金户，因无法完成任务，带着妻儿老小搬到了安徽生活。到了他父亲朱五四这一代，也是靠给人当佃户为生。
所以朱元璋在小小年纪就开始给地主刘德放牛，也没有机会接受教育。原本这日子过得已经够不如意了，没想到元至正三年，濠州还发生了旱灾。第二年，又发生了瘟疫和蝗灾。家里没吃没喝，朱元璋的父母和大哥先后去世。朱元璋和二哥求地主施舍块安葬父母的田都没求到，最后还是邻居刘继祖看不过去，给了他们兄弟一块地，让他们将亲人葬了进去。
在安葬完父母后，朱元璋与二哥、大嫂分别，各自逃难。朱元璋当时也没啥本事，便找了个管吃管住的寺庙去当和尚。虽然在皇觉寺朱元璋过得也不太如意，总被老和尚批评，但他勉强能填饱肚子，也就忍了下去。但好景不长，因为当地饥荒的缘故，皇觉寺的僧侣也得不到信众的施舍，方丈只好打发朱元璋出外云游化缘。
这“化缘”说起来好听，其实就是要饭，性质和乞丐差不多。只不过出家人的说法听起来体面一些。朱元璋在外流浪三年，经常饥一餐，饱一餐，好在此次经历丰富了他的见识，积累了社会生活经验，对他的一生产生了深远的影响。当时由于天灾频繁，元人又压榨汉族百姓，走投无路的农民便展开了轰轰烈烈的起义。
朱元璋原本以为此事和自己没关系，没想到汤和写给他的一封邀请信却被寺中的僧人发现，要去告发他。朱元璋被逼无奈，只好前往濠州投奔郭子兴的义军。所以朱元璋对于自己曾经居住过的寺庙并没有好感。有一次在出征的过程中，朱元璋闲来无事，走进了附近一座寺庙。当时寺中其他和尚已经入睡，只有方丈还在打坐念经。
方丈见朱元璋进来，便问道：“你是何人?来此有何贵干?”朱元璋笑笑没说话，而是提笔写下来了这样一首霸气的诗：杀尽江南百万兵，腰前宝剑血犹腥。老僧不识英雄汉，只顾哓哓问姓名。而这首诗，就是《不惹庵示僧》。在写完这首诗后，朱元璋就头也不回的离开了。
因此，朱元璋对于佛教和寺院并没有好看。明朝建立后，朱元璋作为一国君主，难免要为了黎民百姓和江山社稷祈福，在大雄宝殿，看着端坐在殿中的佛像，朱元璋问方丈：“朕也要下跪么?”方丈惊出一身冷汗，生怕惹恼这位皇帝陛下。于是他急中生智，说了八个字：“现在佛不跪过去佛!”
朱元璋听后哈哈大笑，在祈福结束后，派人送来了不少供奉。而这位方丈之所以能保下全寺僧侣的性命，其实归功于宋朝的一位前辈。宋朝刚建立时，宋太祖赵匡胤去大相国寺拜访，也尴尬地问了方丈这个问题。作为普通小老百姓，跪菩萨、跪佛祖自然没问题。但他们已经成为一国之君，是“天子”，还有必要跪么?大相国寺的方丈便说道：“见在佛不拜过去佛”，圆满解决了这个问题。这一故事也被记录在欧阳修的《归田录》中。接待朱元璋的方丈正是想起了这一故事，才度过一劫。
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