中国第一批飞行员
1930年，蒋介石为了增强国防力量，决定在原中央军校航空班的基础上，择址杭州笕桥，扩建为中央航空学校。学生班招生要求是：高中毕业以上程度，年龄在18-24岁，体格、志愿适合飞行者。当时很多中国人都食不果腹，更别提读书写字上高中，所以这批年轻的飞行员大多家境优渥，亦或者出身高级知识分子、达官显贵家庭。
比如电影《无问西东》沈光耀的原型沈崇诲，父亲是知名大法官沈家彝，他本人17岁考入清华，21岁加入中国空军。1937年8月16日，日本第三舰队为掩护陆军登陆，驰往杭州湾。沈崇诲所在的航空大队出动6架轰炸机迎敌，敌舰用高射炮疯狂扫射。
沈崇诲低空投弹，击沉一艘敌巡洋舰后，所驾驶的飞机亦尾部中弹，开始减速下沉。他和战友陈锡纯本可跳伞逃生，却放弃了这个机会。毅然决然地将轰炸机开到两千米的高空，对着敌舰俯冲下去，与日舰同归于尽。实践了他们机队曾经提出的“必要时与敌同归于尽”的誓言。沈崇诲牺牲时年仅26岁，而战友陈锡纯更是只有22岁。
江苏富二代陈怀民，父亲是同盟会元老，在镇江开了一家最大的武校，母亲则经营着丝绸生意，家境十分富裕。1932年“一·二八”事变后，他毅然投笔从戎，参加蔡廷锴领导的十九路军中的学生义勇军，在上海吴淞一带抗击日本侵略者。1933年，他考入了杭州笕桥中央航空学校，1936年毕业后服役于中国空军第四大队。
1938年4月29日，侵华日军海军航空兵为了给天皇祝寿，赫然出动36架飞机空袭武汉。陈怀民奉命与战友驾机迎敌，由于他驾驶技能高超，5分钟就击落了一架敌机，导致被日军5架轰炸机围攻。在身受重伤，油箱着火的情况下，陈怀民没有想着跳伞，而是开足马力，撞向了敌机，他也成为世界空战史上第一个与敌机对撞的人。而他撞死的日本飞行员，则是有“红武士”之称的日本王牌飞行员高桥宪一。
陈怀民牺牲时年仅22岁，他生前曾说：“每次飞机起飞的时候，我都当作是最后的飞行。与日本人作战，我从来没想着回来!”陈怀民牺牲后，母亲为他哭瞎了眼，女友王璐璐则为他跳入了滚滚长江水，而他妹妹名字也从陈天乐改为陈难。陈怀民的父亲陈子祥则评价道：“怀民之死，颇得其所，惜其为国，尽力太少。”
著名教育家张伯苓之子张锡祜，在淞沪抗战期间奉命从江西吉安飞赴南京对日作战。当时气象预报不良，但与敌作战又迫在眉睫，张锡祜毅然冒险飞行，后来碰上雷雨天气，座机失事，以身殉国，死时年仅25岁。张锡祜的母亲闻此噩耗，伤心过度，从此失去了说话能力。未婚妻千里迢迢赶到他出事的地方，亲手掩埋了他的尸骨。张锡祜得知此事后，半天没有说话，后来感叹道：“死得好，死得好，我本人出身水师，今老矣，每以不能杀敌报国为恨，而今吾儿捐躯，可无遗憾!”
阎海文，辽宁满族大户出身，“九一八事变”后加入空军，为中央航校六期毕业。1937年8月16日，淞沪抗战期间，他在完成轰炸任务返航后，座机被高射炮击中。跳伞时，因为风向问题，落入敌军阵地，被敌人包围。阎海文用随身所带手枪击杀5名日军后，将最后一颗子弹留给自己。死前高喊：“中国无被俘空军!”去世时年仅21岁。
黄荣发，出身广东一个富庶家庭，中央航校8期毕业。1941年在成都空战中牺牲，死时年仅27岁，未婚妻在他的葬礼上举枪自尽。
林徽因的胞弟林恒，家境富裕，考上清华大学后却放弃学业，加入空军，中央航校十期学员。1941年，日军利用恶劣天气奇袭我成都双流空军基地。林恒驾机与日军作战，后头部中弹，坠机身亡，死时年仅25岁。林徽因为弟弟写了那首著名的《哭三弟恒》，从此再没写过诗。
林日尊，广东航校7期学员，父亲林敬初是马拉西亚富商，当地著名的爱国华侨。受父亲影响，林日尊决定走“航空报国”的道路。1936年毕业后，他先后任广东空军司令部见习员、广东空军第八队队员、中央航校五期高级班学员、空军第六队队员、第五大队华侨中队中尉队长等职。
从1937年至1940年，他先后参加过数十次空战，屡建战功。1940年5月18日，敌军空袭成都，他驾机和战友与27架日机战斗，他驾机重创3架敌机后，座机坠毁在成都东门外狮子山，他也壮烈殉国。牺牲时也只有20来岁。
还有空军“四大天王”中的刘粹刚，同样出生在东北一个富庶小康之家。他自幼聪明好学，以优异的成绩考上了辽宁省立第一工科学校。“九一八事变”后，他毅然投笔从戎，先是考入了黄埔军校第九期步兵科，后来又考入中央航校第二期。
凭借着刻苦训练，他成为我国早期空军中的著名战将，有“飞将军”之称。在对日作战中，他常常以寡敌众，从8月16日首开纪录到10月中旬，共击落敌机11架。
空军另外三大天王，分别是：高志航、乐以琴、李桂丹。1937年，刘粹刚牺牲时仅有24岁。中国空军历史上击落日机的第一人，“四大天王”中的高志航，牺牲时已经是少将军衔，却也只有30岁。
而像他们这样出身富贵，家境优渥的空军还有很多。在国家遇到危难时，纷纷抛家舍业挺身而出。据相关数据统计，中国第一批空军寿命的平均年龄只有22-23岁。很多人都牺牲在了抗战时期。
而最令人动容的一张毕业合影就是中央航校第12期第一批留美学员的合影。照片中共有47人，其中30人身上被画了白色的十字架，意味着全部壮烈牺牲。中国14年抗战，期间陆军不少部队出了汉奸和叛徒，但空军却没出现一位被俘、投降和叛国的孬种。
当时中国举全国之力也才不到300架飞机，还全靠进口。但日本却有2000多架飞机，而且日本人还拥有制造飞机的能力。所以中央航校的校训是：“我们的身体，飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽。”因此面对数倍于己的敌人，这些英雄无畏的中国空军们，直接选择了以身殉国。
他们很多人都出身富贵，如果贪图享乐，即便会担惊受怕，也能衣食无忧。但为了将敌人赶出中国，他们站了出来。因为他们知道：“有国才有家”!这样的富家子弟，才值得我们追。而不是有意无意露个表，晒个车的那群人。
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