大家都知道，中国古人事死如事生，所以一直实行厚葬的传统。而除了在棺椁中放入大量的金银珠宝外，一些有权力的人还会要求奴婢或妻妾殉葬。尤其是一些封建帝王，为了能在死后还有人伺候自己，会让很多活人为他陪葬。如秦武公死时，就有66人殉葬。秦穆公时，人数更是扩大到了177人，除了妻妾和奴仆外，还有3位大臣。
事实上，以活人殉葬的传统来源已久，早在殷商时期就十分盛行。殷商时期，巫蛊文化大行其道，时常举行祭祀仪式。而在祭祀的过程中，就有以活人祭祀的情况发生。被用来祭祀的人群，主要是以战俘为主体的奴隶。等到君王去世后，同样会以活人进行殉葬。而这时殉葬的人群就变成了宠妾及生前亲近的奴仆、武士。毕竟在这些君王看来，这些人死后是要跟着自己过去的，不太熟悉的人，他用不惯。
皇帝驾崩
到了春秋战国时期，人殉制度比起殷商时期，有过之而无不及。吴王阖闾因为一条鱼导致女儿自杀，心中非常愧疚且悲痛。为了表达自己的歉意，阖闾决定让成千上万的百姓为女儿殉葬。但让老百姓心甘情愿地为女儿殉葬，那不太可能。所以阖闾便想了一个办法，让人在女儿的送葬仪式上一路挥舞着白鹤，引百姓追随观看。百姓没见过这种送葬仪式，都赶去凑热闹，结果被阖闾关在了女儿的地宫，悉数为吴国公主殉葬。
殉葬者
在秦始皇时期，人殉制度虽然尚未被废除，但已经出现了新的取代形式。一些人开始烧制陶俑代替活人殉葬，这也是秦始皇陵拥有规模庞大的秦兵马俑的主要原因。自汉朝之后，大部分皇帝开始不再杀生殉葬。在临死前，他们通常会下一道圣旨，将无子的妃嫔宫女释放出宫，有的则被送到寺院。比如唐朝的武则天，因为在跟随唐太宗时没有生下一儿半女，所以在唐太宗死后被送到了感业寺。如果唐朝也实行人殉，就没有后来的一代女皇了。
秦兵马俑
但在辽代之后，殉葬制度又死灰复燃。辽太祖耶律阿保机死后，述律平便杀死百余名大臣为其殉葬。成吉思汗死后，他的送葬队伍更是一路杀了两万人为其殉葬。明太祖朱元璋虽然推翻元朝的统治，但他依旧沿用前朝的人殉制度，他死后殉葬的嫔妃多达46人。直到明英宗发动夺门之变重登帝位后，才正式废除了人殉制度。清朝初期，人殉制度十分盛行，但在康熙时期，却结束了这一恶习。
殉葬者尸骨
既然是以活人殉葬，那殉葬的人在入墓室时肯定是活着的。那他们在墓室中能生存多久，为何不想办法逃出来呢？接下来就给大家介绍一下。殉葬的人能在墓室中生存多久，取决于两个关键因素。一是墓室的大小，二是殉葬人数的多寡。因为墓室被封闭后，里面的氧气是固定的。人数越多，活的时间越短。墓室越大，活的时间越长。
进入墓室的殉葬者
根据专家的测算，以最常见的墓室为例，如果殉葬的人数在18人以下，那人们大概可以活3天左右。如果殉葬人数在18人以上，56人以下，存活天数将降至3天以下。如果人数超过56人，那墓室中的氧气仅够维持一天的生存。所以对于大部分帝王来讲，为他们殉葬的人，通常只能在墓室中活1天。
殉葬者
很多人在想，那么多活人在一起，为何不想个办法逃出去呢？再不济，也要砸了皇帝的棺椁泄愤。但事实上，工匠在修建陵墓时就已经预先留好了机关，当这些人进入墓室后，就会被单独隔开，与帝王的主墓室保持分离。而在他们进入墓室后，外面的出口就会被封死，不会给他们任何逃生的机会。与此同时，为了防止意外发生，还会有军队看守皇陵。即便是侥幸逃出，也会被守军抓到，继续杀死他们为皇帝殉葬。所以进入帝王墓室后，若想活着出来，简直难如登天。
参考资料：《史记·秦本纪》
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