中国有句古话，叫：“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。清朝有一位知县，在任上兢兢业业、任劳任怨，官位却总是升不上去。没想到因为仆人送错了300两银子，几年后却让他连升三级。此番造化令这位官员也没有想到，真是“塞翁失马，焉知非福”。爆史君就来给大家介绍一下清朝官员吴棠的故事。
吴棠于嘉庆十八年出生在安徽省盱眙县(清属)一个普通的农民家庭，因为家贫没有钱读书，吴棠模仿晋朝的孙康映雪读书。好在功夫不负有心人，在吴棠的努力下，他终于考中举人。道光二十九年，吴棠被朝廷任命为淮安府桃源县令。
吴棠
吴棠是农民出身，所以在做官后便常常改装出行，访问民间疾苦。他一方面用道德礼仪教化百姓，打造良好的社会环境。另一方面又亲自治理水患和匪患，为老百姓解决后顾之忧。他为政三年，境内政通人和，百业兴旺。他本人也有了不错的名声。但吴棠却不擅长曲意逢迎之事，朝中也没有靠山。所以即便他政绩出色，也很难得到提拔。
吴棠视察民间
咸丰元年，吴棠又被调到淮安府清河县当县令。吴棠到了清河县后，新官上任三把火，严整吏治，严禁胥吏苛派、严禁赌博、严禁贼盗。经过他的治理，清河县也变得路不拾遗、夜不闭户。就在其担任清河县令时，湖南道员刘某谢世，其子扶棺回籍。在丧船抵达清河县境内时，刘某的儿子派人向吴棠报丧。毕竟刘某生前与吴棠相交甚厚，于情于理都有必要通知吴棠一声。
丧船
吴棠在收到消息后，派仆人送去了300两银子的奠仪。仆人带着银子来到河边，看见果然停着一艘丧船，便问道：“这是道员之灵吧？”在得到肯定答复后，仆人便将300两奠仪给了船上的一对姐妹。这对姐妹一开始感到错愕，后来对仆人及其主人千恩万谢。当仆人回去向吴棠传达姐妹俩的谢意时，吴棠察觉出了一丝不对劲。
送葬队伍
因为他记得老朋友只有一个儿子，并没有女儿。难道是弄错了？于是他命仆人再去打探一番。仆人回来后尴尬地说：“那条船停的灵确实是道员，不过并非刘某，而是安徽皖南道惠征。河边停着两条船，刘家的船在另一边。”吴棠虽然与惠征虽然并不相识，但银子已经送出去，不好意思再往回要。于是吴棠当机立断，决定亲自送300两银子到刘家船上。在祭拜过老朋友后，他又到惠征的船上祭奠。
惠征女儿
惠征的两个女儿当时扶棺还乡，正因为缺少银子而导致丧船滞留清河码头。吴棠的银子，无异于雪中送炭。看到恩人到来，两个女子都表示了对吴棠的感激。吴棠并没有因此居功自傲，而是在祭奠完惠征之后便回去了。姐姐对妹妹说：“一定要牢记此人的姓名，日后我二人若能飞黄腾达，莫忘回报恩公雪中送炭之情。”
吴棠后来忙于政事，渐渐忘记了这回事，但两姐妹却铭记在心。之后，姐姐被选入宫中做了皇帝的妃子，被封为懿妃。皇帝死后，这位懿妃发动政变夺权，垂帘听政，成为晚清的实权人物——慈禧太后。而在慈禧当太后之后，她便开始回报自己的恩人吴棠。
慈禧太后
咸丰十年，吴棠凭借政绩升迁为徐海道员，也就是四品官。但是等咸丰十一年，慈禧掌权后，他立刻由四品道员升迁为从二品的江宁布政使，代理漕运总署。在短短的一年之内，他连升三级。之后，吴棠又先后担任漕运总督、江苏巡抚、两广总督、闽浙总督、四川总督等职。从一个四品官，到手握重权的封疆大吏，吴棠的升迁速度不可谓不快。诚然，他有成为封疆大吏的能力，但若没有慈禧的暗中扶持，速度绝对没有这么快。
吴棠
而慈禧在朝中也不吝啬对吴棠的赞美，甚至给了他一个特权：他保举地方官时，不必知会两江总督和江苏巡抚。慈禧任人唯亲固然可鄙，但能破格提拔这样一位有能力，且为国为民的能臣，也不失为一桩美谈。吴棠病逝后，其子孙也受到了慈禧的优待，除长子早年病逝外，其他三个儿子均入朝为官。而吴棠的经历也告诉了我们一个道理，那就是：“但行好事，莫问前程。”
参考资料：《崇陵传信录》
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