糯米糕也会跳芭蕾吗——太空菜单由你点
仅仅考虑营养是不够的，还需要关注食品品种的多样性，尤其是在空间站工作长达几个月时间，航天餐不能一成不变。只有让航天员吃得下、吃得香，他们才会有充足的体力和精力，保证在失重条件下完成各项繁忙的工作。从杨利伟第一次上太空时的航天餐，到2021年为3名航天员准备的由“神舟十三号”送到空间站的航天餐，我国航天餐丰富的饭菜品种给人留下了深刻印象。
早在1968年，我国就已开展对航天食品的研究开发。20世纪90年代，我在北京看到了当时研制的航天食品样品，有鱼香肉丝、八宝饭、麻婆豆腐等20多种。2003年，杨利伟搭乘“神舟五号” 飞船时就有了八宝饭、陈皮牛肉、酱牛肉、莲子粥、绿茶、墨鱼丸、牛肉丸等几十个品种，在中秋节还有小月饼吃；“神舟六号”的食品则有40多种，增加了冻干冰淇淋等新品种；聂海胜等3名航天员乘坐的“神舟十二号”上的种类更多了，有藜麦桂花粥、太空香粽、什锦炒饭、辣味金枪鱼、酱香油麦菜等120种，还打破纪录，让航天员在太空中首次吃上新鲜的陕西苹果，结束了过去只能吃冻干水果的历史。2021年升空的“神舟十三号”飞船配置了127种航天食品，其中有宫保鸡丁、鱼香肉丝、土豆牛肉、尖椒土豆、米饭、西红柿蛋汤、菘菜牛肉汤、红糖糕、糯米糕、米饭等。
有趣的是，“神舟十三号”还为3名航天员定制了“个性化菜单”，在制备太空大餐前，特地让他们开出自己喜欢的菜单。例如，为四川成都人叶光富定制了各种偏辣菜肴，为山东烟台人王亚平准备了丰富的海鲜菜肴，来自黑龙江的翟志刚则吃糯米糕吃得不亦乐乎， 还让挂着叉子的糕跳起了芭蕾。不少网友看到3名航天员在空间站午餐的直播后大呼：“哇，馋了， 我也想去吃太空餐啦！”
别想“吃香喝辣”的——太空餐不香也不辣
想到太空去“ 吃香喝辣”的人可能要失望了，尽管煞费苦心准备了上百种花样齐全、营养丰富的食品，但航天员却普遍抱怨在天上吃饭，吃不出味道。苹果没了香甜气，鸡肉也没了鲜香；郫县豆瓣酱和麻辣豆腐一点也不辣，芒果冰淇淋、甜点尝不出甜味。这是为什么呢？科学家分析，原因可能不在食品本身，而是太空环境引起航天员的味觉失调。失重使其鼻腔充血，导致味觉神经钝化，唾液分泌发生变化，影响味觉，
或是因为看不到食物的颜色、闻不到食物的气味而影响味觉。这就使得在地上吃起来有滋有味的航天食品，一到天上吃就没有滋味了。
小剪刀——吃航天食品不可缺的工具
航天食品还有一项极其重要的要求就是食品安全。难以想象，如果航天员食用后发生食物中毒，将会面临怎样严重的后果，因此，最早开发、生产航天食品时会把安全放在第一位。航天食品必须考虑包装形式和储藏的稳定性，使航天员进食方便，且容易长期储藏，并能经受航天器上升段的振动、冲击和加速度负荷而不致破碎。
20世纪60年代，美国为了保证生产安全的航天食品，率先提出了“HACCP（危害分析的关键控制点）体系”，主要是对食品中微生物、化学和物理危害进行安全控制，对生产过程的每一个关键点进行控制，后来该体系得到了国际上普遍的采纳，已被认可为世界范围内生产安全食品的准则。
我国航天食品是由中国航天员中心研制生产的，生产车间就设在北京西北郊的航天城。它生产规模不大，但是各种先进生产设备齐全。为了保证航天食品的安全质量，在食品的设计、研制和生产方面都有严格的管理与监督，上天的每批产品在地面工厂都有留样，以备检查。
最初的航天食品采用严格高温杀菌的罐头包装，后来改为轻柔的铝箔软罐头包装，还有易拉式铝罐包装，在开启盖的时候，注意不能让铝盖飞到空中。20世纪90年代，我国研制的航天食品就开始应用软罐头包装，而最近上天的航天食品不但有铝塑软罐头，还有透明的复合袋包装和复合盒包装，吃的时候只需用剪刀剪开口就可以了。一些糯米糕类的食品就采用了复合材料的方盒包装，开盖即食，十分方便。在观看空间站直播时，你是否注意到了一个小细节：剪刀被一根细细的绳子拴住了，以免到处飘浮，不易取用。
太空厨房不太空
目前，载人航天器上已装备了“太空厨房”，不过，因我国现在空间站的空间布置十分紧凑，便将厨房和就餐区合在了一起，如果3名航天员同时就餐，就没有多余的空间。
太空厨房实际是一个多功能的食品加工和贮存区域，贮存柜中有食品贮箱、餐具箱、调味品贮箱、冷藏设备等。同时也装备了微波炉一类的加热装置，不过没有炒锅。由于要节省电力的消耗，一般食品的加热温度只需达到70℃，这样既能够杀灭食物中的致病菌，又能保证航天员吃到温热的食物。此外，还有一个不大的折叠桌，可以用来制备食品。
除了可以在太空厨房就餐的航天食品外，还有一些特殊的航天食品，其中包括备用食品，是为了发生特殊情况必须延长飞行时所用的食品；还有应急食品，这是一种存于头盔内颈圈部分的固体或半固体、流质供食器中的食品，如铝管包装的半固体果酱、菜泥、肉羹等。供航天员长时间舱外活动或是在飞行器发生故障时食用，食用时必须穿着航天服。
展望未来，人类还要向外太空发展，届时，航行的时间会更长。1名航天员每天需要3千克左右的食物和水，单靠地面带上去的航天食品肯定不够。如果航天器上有3名航天员，那么飞行6个月就要500千克以上的食物，航天器会不堪重负。如果要前往火星，在太空生活数年时间，可以采用太空种植技术栽培的作物，成为必不可少的食物来源。我国已经开始研究将藜麦作为太空作物。有了自给自足的太空农场，人类就可以在航天器中达到生态平衡，实现向外太空发展的远大理想。
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