木瓜情思

我工作过的那家香港公司在亚洲金融风暴期间搬迁到了青衣岛南面，占据了好大一面山坡。山上草木茂盛，也没人看管，却因为常有雷暴，好比给山土施了氮肥，再加上雨水充沛，气候温暖，或是有好事的鸟儿卸下一些种子，于是，就天然地长出了许多样水果。我曾经采到过一颗很大的菠萝蜜，令大家欢呼雀跃。

不过，令我印象最深的还是木瓜。木瓜，通常指番木瓜。山坡上的木瓜树有好几株，主杆细细长长，苗条得很，树冠处挂着好几个木瓜。这些果实开始时是青绿的，不久就变得金黄。熟透了，就可以品尝了。因为气候适宜，几乎一年四季都会结果。

木瓜树很奇特，每每釆完果实，又会往上长，高处又会结出新的果实来。新长的木瓜被采了下来，树干又接着往上长，高处又会结出许多果实来。就这样，越釆越长，越长越高。于是，树干上满是果实被釆摘之后留下的疤痕。

木瓜熟了，总有好心人摘下几个送到我的办公桌上。椭圆形，胖胖鼓鼓，逗人喜爱。好东西应该分享，于是唤来三五同事，剖开，去掉中间的那一堆黑籽，用小勺挖了果肉，分而食之。木瓜真是一种好水果，肉质很厚，甜度不算高，糯软可口，富含维生素A和维生素C，还养胃，所以大家都很喜欢。有时候果实太多了，就干脆送到公司食堂，让师傅们显显厨艺。

最常见的就是木瓜老火汤。这种汤水是港味的，里面的食材除了木瓜，还有小排骨、银耳、蚬肉之类。调味自然是咸的、鲜的，不过仍遮不住木瓜独有的香甜。木瓜老火汤是敞开供应的，喝完一碗，还可以自己去添加。不过，做汤的木瓜一般是半生半熟的，因为若果实太熟，汤里恐怕连影子也找不到，直接销声匿迹了。

食堂里也会见到木瓜炒百合。木瓜自然是切成了丁状，百合也分成一小片的样子。间中（广东话，意为“偶尔”）还会夹杂一些薄肉片或者牛肉片，或是一些青椒块、白果粒。小炒上碟，黄白青红，营养丰富，色香味形俱全，煞是美味。

木瓜凉拌也是可以的。多半也是选青绿的生木瓜，切成丝或者切成条，辅以少许盐、糖、味精、醋、鲜酱油，以及麻油调配。那木瓜吃口脆，酸甜交汇，既可口，又爽口。夏天食之，尤其令人爽快。

公司常常会举办烹饪大赛。参赛者既有公司员工，也有请来的嘉宾，诸如经销商、饭店经理以及媒体记者等。大赛的目的是检验公司产品品质和开发产品用途，既是公关，又是推广，也是传播。大赛有一条铁定的规矩：必须用到公司的产品。参赛者早早就开始准备，摩拳擦掌，一展身手，一比高下。

有人也会用到公司“土产”木瓜。有款“一帆风顺”，那是以剖开的木瓜为船身，船内盛的是木瓜炒百合，好似满载一船金银，再插上一杆小白帆，仿佛会乘风破浪，前行而去。另有一款“力争上游”，在一只白色大圆瓷盘里置放3个剖开的木瓜，当成快船，而船内放置不同的小炒。3只小船前后错落，有点动感，似乎谁也不甘落后。烹饪大赛中，参赛者们往往各出奇招，招来满堂喝彩，大家于欢娱之中更增进了友谊。

木瓜进了酒楼饭馆，就会变得不一样。最常见的是各种炖品，或是做主菜，或是做甜品。普通的有木瓜炖银耳、木瓜炖牛奶，高级一点的有木瓜炖燕窝、木瓜炖雪蛤等。木瓜做炖品，虽然都冠之以“炖”，却也有所不同，有的是木瓜切成了丁状，炖在汤水里；有的是把木瓜剖成两半，将其作为盅，把食材放进盅里炖，但我认为，食材如与木瓜一起炖，恐怕会把木瓜炖烂而不成形。大厨们必是视食材的品性不同，有先有后，分而炖之，然后再“合二为一”，这样做，才不至于弄得手忙脚乱、狼狈不堪。

在酒楼里，偶尔也会见到一些木瓜炒菜，比如木瓜炒虾球、木瓜炒牛肉片等。

餐后甜品中也常常会出现木瓜的身影。比如木瓜、桔子、柠檬分别榨汁，然后合成一体，做成木瓜桔子汁；木瓜肉可以和鲜奶、椰汁一起，做成木瓜鲜奶露；木瓜切片煲熟，加入蜂蜜，做成木瓜蜂蜜水。木瓜性平，可以和多种水果或奶类搭配，从而变化出不同的口味。

木瓜不像某些水果那样高调、那样张扬，却善于生长、乐于结果、勤于奉献。身子瘦弱，却是果实肥美，把香甜和滋补送到世间。

木瓜无语却有情。虽然离开香港公司已久，可是山坡上那几棵木瓜树依旧常常萦绕在心头。