我工作过的那家香港公司在亚洲金融风暴期间搬迁到了青衣岛南面,占据了好大一面山坡。山上草木茂盛,也没人看管,却因为常有雷暴,好比给山土施了氮肥,再加上雨水充沛,气候温暖,或是有好事的鸟儿卸下一些种子,于是,就天然地长出了许多样水果。我曾经采到过一颗很大的菠萝蜜,令大家欢呼雀跃。
不过,令我印象最深的还是木瓜。木瓜,通常指番木瓜。山坡上的木瓜树有好几株,主杆细细长长,苗条得很,树冠处挂着好几个木瓜。这些果实开始时是青绿的,不久就变得金黄。熟透了,就可以品尝了。因为气候适宜,几乎一年四季都会结果。
木瓜树很奇特,每每釆完果实,又会往上长,高处又会结出新的果实来。新长的木瓜被采了下来,树干又接着往上长,高处又会结出许多果实来。就这样,越釆越长,越长越高。于是,树干上满是果实被釆摘之后留下的疤痕。
木瓜熟了,总有好心人摘下几个送到我的办公桌上。椭圆形,胖胖鼓鼓,逗人喜爱。好东西应该分享,于是唤来三五同事,剖开,去掉中间的那一堆黑籽,用小勺挖了果肉,分而食之。木瓜真是一种好水果,肉质很厚,甜度不算高,糯软可口,富含维生素A和维生素C,还养胃,所以大家都很喜欢。有时候果实太多了,就干脆送到公司食堂,让师傅们显显厨艺。
最常见的就是木瓜老火汤。这种汤水是港味的,里面的食材除了木瓜,还有小排骨、银耳、蚬肉之类。调味自然是咸的、鲜的,不过仍遮不住木瓜独有的香甜。木瓜老火汤是敞开供应的,喝完一碗,还可以自己去添加。不过,做汤的木瓜一般是半生半熟的,因为若果实太熟,汤里恐怕连影子也找不到,直接销声匿迹了。
食堂里也会见到木瓜炒百合。木瓜自然是切成了丁状,百合也分成一小片的样子。间中(广东话,意为“偶尔”)还会夹杂一些薄肉片或者牛肉片,或是一些青椒块、白果粒。小炒上碟,黄白青红,营养丰富,色香味形俱全,煞是美味。
木瓜凉拌也是可以的。多半也是选青绿的生木瓜,切成丝或者切成条,辅以少许盐、糖、味精、醋、鲜酱油,以及麻油调配。那木瓜吃口脆,酸甜交汇,既可口,又爽口。夏天食之,尤其令人爽快。
公司常常会举办烹饪大赛。参赛者既有公司员工,也有请来的嘉宾,诸如经销商、饭店经理以及媒体记者等。大赛的目的是检验公司产品品质和开发产品用途,既是公关,又是推广,也是传播。大赛有一条铁定的规矩:必须用到公司的产品。参赛者早早就开始准备,摩拳擦掌,一展身手,一比高下。
有人也会用到公司“土产”木瓜。有款“一帆风顺”,那是以剖开的木瓜为船身,船内盛的是木瓜炒百合,好似满载一船金银,再插上一杆小白帆,仿佛会乘风破浪,前行而去。另有一款“力争上游”,在一只白色大圆瓷盘里置放3个剖开的木瓜,当成快船,而船内放置不同的小炒。3只小船前后错落,有点动感,似乎谁也不甘落后。烹饪大赛中,参赛者们往往各出奇招,招来满堂喝彩,大家于欢娱之中更增进了友谊。
木瓜进了酒楼饭馆,就会变得不一样。最常见的是各种炖品,或是做主菜,或是做甜品。普通的有木瓜炖银耳、木瓜炖牛奶,高级一点的有木瓜炖燕窝、木瓜炖雪蛤等。木瓜做炖品,虽然都冠之以“炖”,却也有所不同,有的是木瓜切成了丁状,炖在汤水里;有的是把木瓜剖成两半,将其作为盅,把食材放进盅里炖,但我认为,食材如与木瓜一起炖,恐怕会把木瓜炖烂而不成形。大厨们必是视食材的品性不同,有先有后,分而炖之,然后再“合二为一”,这样做,才不至于弄得手忙脚乱、狼狈不堪。
在酒楼里,偶尔也会见到一些木瓜炒菜,比如木瓜炒虾球、木瓜炒牛肉片等。
餐后甜品中也常常会出现木瓜的身影。比如木瓜、桔子、柠檬分别榨汁,然后合成一体,做成木瓜桔子汁;木瓜肉可以和鲜奶、椰汁一起,做成木瓜鲜奶露;木瓜切片煲熟,加入蜂蜜,做成木瓜蜂蜜水。木瓜性平,可以和多种水果或奶类搭配,从而变化出不同的口味。
木瓜不像某些水果那样高调、那样张扬,却善于生长、乐于结果、勤于奉献。身子瘦弱,却是果实肥美,把香甜和滋补送到世间。
木瓜无语却有情。虽然离开香港公司已久,可是山坡上那几棵木瓜树依旧常常萦绕在心头。
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