圆圆的南瓜不稀奇，可圆不溜秋还长“ 触角”的南瓜见过吗？条状的南瓜不稀奇，可半条浅绿、半条墨绿像划了条分割线的南瓜见过吗？各种颜色的南瓜不稀奇，可这些颜色虽然不同却同样长满“疙瘩”的南瓜见过吗？你可能会说：“不要骗我，这些真的是南瓜？” 没错！这些像是被施过“魔法” 的奇特南瓜，不是从童话里走出来的， 而是实实在在挂在上海市郊的田地里。
金瓜、北瓜、西葫芦，统统是南瓜
这个夏天，又一波南瓜正在成熟。趁着梅雨间隙的一个大晴天，我去了位于奉贤的上海市农业科学院的南瓜新品种选育实验地块。这里也是上海的“新品种南瓜大本营”。
我真想给这里起名叫“南瓜魔法屋”—— 温热的大棚里，一排排种植架上上下下挂满了南瓜，其中许多“尊容”颠覆了我们对南瓜的认知：像海星、像佛手、像麦克风……哎，分分钟要词穷，就“咔嚓咔嚓”多拍照片吧！
幸好，我跟着一位厉害的“魔法师”，他就是上海农科院园艺研究所高级农艺师马坤。他从2003年就开始研究南瓜了，眼前这些“魔幻风” 南瓜都出自他之手。
“南瓜是一个遗传基因非常复杂的物种。与西瓜有11对染色体和黄瓜有7对染色体不同，南瓜的基因组很大，拥有20对染色体，上面承载了非常丰富的遗传信息，能够表现出极其多样的遗传特征和变异度。”马坤告诉我，“它是蔬菜中种类特别多的一个物种，已经有几百个小种了。”
南瓜家族的覆盖之广超过人们的想象。例如，很多人不知道，剖开来一丝一丝的崇明金瓜就是南瓜的一个栽培种；西葫芦也是南瓜的栽培种， 大棚里的品种更新奇，表皮是金黄色的；那些表皮深红、可以刻上吉祥话用来观赏的北瓜，也被称为“福瓜”“香炉瓜”，是印度南瓜的一支。
不仅如此，这些年来，在科研人员的努力下， 南瓜新品种越来越丰富，不断走上我们的餐桌。
好吃的新品种是怎么来的
新品种南瓜的培育，目前主要是通过杂交选育来实现的。一个性状稳定的南瓜品种诞生，往往要经历至少5～6年的培育。
好在南瓜是一种短周期作物，不少品种从播种到采收需要120天左右，所以，要获得纯化的南瓜育种材料，时间还不算太漫长。这些年，上海市农业科学院陆续有多个南瓜新品种通过了上海市的蔬菜新品种认定，正式推向市场。
事实上，这里对南瓜的研究早在上世纪90年代就开始了，具有良好的南瓜育种传统和工作基础，“比如‘迷你桔瓜’‘迷你青’‘贝贝绿’‘金香玉’‘锦绣’等都是我们单位在十多年前培育的南瓜品种，市民已经可以在菜场买到它们了。” 马坤还告诉我，2018年，“桔瓜2号”“玉桔1号”“迷你白1号”南瓜新品种通过了上海市蔬菜瓜果新品种认定；2019年，“迷你红”“丑小鸭”系列的南瓜新品种通过了上海市新品种认定委员会专家进行的新品种大田栽培现场鉴定。
丑小鸭系列南瓜
而新品种南瓜的选育目标，是跟着人们的需求走的。
在食用型南瓜中，研究者会特别重视品质指标，比如果形外观、颜色、果肉厚度、肉色、营养成分、口感等。人们喜欢的食用品质一般表现为水分更少、粉质度更高、口味更香甜。
培育过程中有一个环节叫“田间评比”。就是以市场上大量种植的品种作为对照，和新品种在同等条件下种植和管理，根据种植过程中表现出的特性和差异，对新品种进行特性鉴定和评比。
比方说，甜度是食用品质的重要指标，可以用测糖仪来测试。几年前我参加过一次南瓜的现场品鉴活动，用便携式测糖仪一测，发现有的南瓜甜度甚至超过了西瓜。
食用口感也是鉴定内容，研究者会将南瓜蒸煮后进行“盲评”，在不公布品种的前提下让人们品尝，然后对粉质度、甜度、风味等项目进行打分。
经过一季又一季的评比、筛选，留下的都是符合选育方向的“优秀”南瓜，等到它们的性状稳定了，就可以去做认定、走上市场啦！
所以，除了田间培育和研究外，马坤还有一项幸福指数很高的工作——吃南瓜！“每一季种出的南瓜都要烧熟后尝一遍，记录数据。一年下来要尝上千个南瓜呢！”他还向我推荐一种吃法：把南瓜切成小块放进微波炉略烤一下，“很甜又粉粉的”，味道好极了！
观赏型南瓜异军突起
除了好吃，南瓜还有一个选育方向，就是观赏型。培育观赏型南瓜，重点是关注颜色、形状和储藏性。
南瓜盅就是这些年兴起的一种盛具，将烩菜或甜品盛在小巧圆润的南瓜里，别提多诱人了。于是，在“新品种南瓜大本营”里，“迷你桔瓜”“迷你红”“迷你青”这些品种纷纷出世，它们形状圆整、皮色鲜艳，主要看颜值，兼顾口感。
而那些魔幻指数很高、长得奇形怪状的南瓜，则是为越来越受欢迎的休闲旅游和休闲农业培育的。有些公园或农庄里，果实像圆盘一样的“飞碟瓜”宛如外星来客，吸引着游客的目光， 这种“飞碟瓜”就由一种美洲南瓜培育而来；而形状很不规则的“佛手”“丑小鸭”“麦克风”“多彩球瘤”之类，在一代代的选育中正在诞生更有外形特点的品种，光是“丑小鸭”系列今年就已经有3个正在进行新品种认定……
这么多品种看得人眼花缭乱，也成了研究人员的“甜蜜烦恼”——马坤笑着说：“给每一个新品种取个贴切又好听的名字也挺费脑细胞的， 那些还在研发中的新品种都只用编号表示，等要上市了再取大名吧！”
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