世上好多事是话糙理不糙，比如“雁滩的婆娘操的蕃瓜的心”，个中的滋味很少有人探究。
兰州雁滩原是河汊横流，芦草丛生，大雁栖息的滩涂。后来随着河床的慢慢走低，雁滩十八滩成了兰州的蔬菜生产基地。滩尖子、宋家滩、北面滩、南面滩、沙洼河、刘家滩、骆驼滩、均家滩、高滩......星罗棋布的黄河滩从今天的体育公园一直绵延到东岗雁儿湾。
蕃瓜是雁滩春天上市最早的地产蔬菜之一。十八滩上的菜农起早贪黑，翻地，施肥，育苗，浇水，采摘...一年四季忙个不停。就说蕃瓜吧，从下种到釆摘上市，操的心可真不少。为了让蕃瓜早上巿，菜农大多用塑料地膜，沟棚或大棚，为蕃瓜建个温暖的生存空间。搭棚，压膜都不是轻松活，春季风沙漫天，菜农妇女裹着围巾，拿着铁铣铲子在河滩上辛劳。干上一天，腰酸腿困，回家时满身都是土，鼻子也能挖出二两来。
蕃瓜生长中，除去浇水施肥外，还要为蕃瓜授粉，菜农称之为套花。蕃瓜花呈喇叭状，开花时里面是金黄金黃的花粉，雄花花蕊小，人称荒花，雌花花瓣多，花后就是小蕃瓜。授粉时，先要把雄花掐下来，剥去花瓣，再向雌花授粉，女人心细，操的心就比较多。蕃瓜如果不及时授粉，瓜就会枯萎。一大片地的番瓜，每个雌花都要授粉，可以想象菜农要在地里蹲下站起多少回。这种繁重的劳动只有亲历才明白有多苦。而这才是种菜当中一个小小的环节。劳力且劳心，你说雁滩婆娘不操心能成吗？
鲜嫩的蕃瓜上市了，于蕃瓜而言，随着瓜龄增长，蕃瓜会越来越不值钱。年老色衰的蕃瓜没有小番瓜的鲜嫩，吃它的人越来越少。好多摘了几茬的瓜就被菜农连根拔起，扔到地头任其枯萎。当然，也有爱蕃瓜的菜农，深知“蕃瓜越老越沙”的道理，就是要让一地的蕃瓜成熟到老。正所谓“瓜果两头俏”，老了的蕃瓜饱经了岁月的沧桑，也摄日月之精华，变得个头硬朗，棱角分明，由年少时的草绿色变成墨绿直至金黄。这时的蕃瓜秧倒了，瓜熟了，通体的金黄让人想到它妙龄时金粉饱满的花，想到金晖漫天的夕阳。这时的蕃瓜，它的味更加浓郁迷人，好多人买回家，就是为做蕃瓜包子。
蕃瓜包子出笼了，妈妈的八个孩子一人一个笼就空了。孩子们开心地吃着包子，玩着打沙包的游戏。妈妈站在低矮的厨房门口，系着打着补丁的旧蓝布围裙，上面还沾着洁白的面粉，她温暖的笑容只有在看到她的孩子们时，才透着轻松和愉悦。妈妈去世已十二年了，在岁月长河里行走，常常因为一物一事就会想到母亲，就像昨天栽下一棵蕃瓜苗，站在清明的风里；就像今天写这段蕃瓜的文字，回味蕃瓜包子的香味，仿佛听见妈妈的声音清晰在耳：“慢慢吃，小心烫！下面的几笼都是......”
物种简介：番瓜又名南瓜、倭瓜、饭瓜，属葫芦科一年生草本植物，在烹饪原类分类中属瓜蔬菜。番瓜起源于中、南美洲，16世纪传入欧洲，后传入亚洲，现世界各地均有栽培。中国明代李时珍的《本草纲目》上已有对番瓜栽培技术的记载。其营养成分按每100克可食部分计算，含蛋白质0.3克，碳水化合物1.3克，钙9毫克，磷9毫克，铁0.1毫克，还有各种维生素，特别是维生素A原的含的量，在瓜类蔬菜中最高。我国番瓜的品种较多，有名的如山东长南瓜，江十姐妹、江苏牛腿蕃瓜等。
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