2017年1月31日,大年初四,魔力耳朵创始人金磊和同事已经开始了新一天的工作。
在刚刚过去的2016年,以VIPKID、51Talk、哒哒英语为代表的在线少儿英语一对一无疑是最炙手可热的赛道,新生代父母创造的巨量教育需求支撑起少儿英语700-800亿元的大市场。这一年5月份,猎豹副总裁金磊离职,加入猿辅导。
过去在猎豹全球化的经历,以及作为一位三岁小孩的父亲,让他天然对英语辅导格外关注。最终,金磊还是选择了少儿英语领域开始创业。在金磊看来,他的创业不只是一个关于英语教育的故事,还是一个关于阶层的故事:有人在攀越高处,有人只能奋力挣扎,只求不要溺水。
现在,在线少儿英语一对一赛道跑得最猛的选手是VIPKID。那么,在线少儿英语小班课呢?
在还没有跑出头部选手的当下,这里的想象空间太大了。
这其中,在奋力快跑着的不仅是焦灼的创业者们,还有投资人们,他们生怕错过下一个“VIPKID”。
今年8月,魔力耳朵宣布获得来自真格教育基金、猿辅导的4000万元投资,这离其产品上线仅仅过去了5个月。此时,魔力耳朵的单月营收尚不足100万元。
投资过VIPKID的经纬中国投资董事牛立雄则表示,因为VIPKID也要做小班,所以不会再去投一个竞争的项目,否则的话一定会找小班的项目,“因为你没有选择。”
北极光创投投资总监林路则打趣道:“我倒是想看小班,但是(因为已经投资了VIPKID)估计没有人会让我看。”
魔力耳朵宣布完成融资不到一个月,一个令人不安的消息传来:VIPKID已成立“小班课”独立事业部,运营一对多模式的在线少儿英语产品。据称,该项目已孵化了近1年,8月的营收突破1000万元。两个月后,51Talk也传出了其一对多业务已内部孵化超过一年的消息。
仅5天后,兰迪学科英语宣布单月营收达到4000万元。
这源于一场闪电式的改革。2015年10月,abc360就上线了少儿英语业务,并于次年5月推出了新的少儿小班品牌——兰迪学科英语。与原来abc360主打菲律宾外教不同的是,这个品牌全部由英美外教提供教学,切少儿英语市场。
在独立少儿英语业务之时,兰迪内部已经开始了产品研发,并进行了一系列讨论和规划,比如要找什么样的老师、班型是一对几等等。然而,据李晶回忆,兰迪上线后前三个月的运营状况“非常不好”。
他后来总结:“我们当时定的价格也不低,一年的价格要超过一万元。可能市场对小班的接受程度还没有预想的那么高,家长还是拿着一对一的课程来和小班课PK。”
“你看你的价格也不便宜,一年要一万多块钱。一堂课40分钟,但是你是一对四上课,一个孩子只能上10分钟,每次10分钟的课程要花1万多,你比人家一对一贵多了。”这个家长的话,代表了相当一部分家长的想法。
花时间教育用户,不如先顺应诉求。一番讨论后,李晶和团队决定,从大步快跑改为小步慢走,从形态和一对一比较相似的一对二开始做起,让用户逐渐适应群组学习的方式。在接下来的几个月里,abc360对于运营模型进行的重大调整。除了把班型从1对4调整到1对2之外,价格也从13000-14000元调整到了9900元。。
2016年9月份,调整后的兰迪营收开始出现规模增长迹象。
很快,兰迪从月营收仅十几万跳到过百万,2016年底,兰迪营收达到600万元。今年3月,突破2000万元。
最初,abc360创业时是以菲律宾外教一对一教成人英语起家,从2015年开始做欧美外教的青少英语品牌“兰迪学科英语”,但原来的一对一业务已经有了稳定的口碑推荐来源,已经在稳步发展的过程中。是保留原业务,小步试错,还是放弃原有阵地,坚决转型?
李晶的选择是后者。
今年3月,李晶决定,将全部成人业务转给其B+轮的投资方沪江,专注做少儿英语业务。也是这种“壮士断腕”的决心,使得abc360的小班业务在内部得到快速推进。
其实,无论是菲律宾外教还是欧美外教,成人英语还是少儿英语,abc360这些年更多扮演的是一个追随者角色,加上风格低调,坚持不打广告,行业里的人很少有人知道,abc360是早年间营收率先超过1亿元中的一家。
回望当时的决策节点,李晶坚决而坦然——“我们不是行业第一名,没有那种荣耀的包袱。”但另一方面,也自嘲“当老大的心没死”,当小班赛道里呈现出光亮的时候,一定要奋力一搏,随时寻找弯道超车的机会。
除了这些在在线英语教育市场上摸爬滚打多年的老手,新选手也在摩拳擦掌、随时准备加入战斗。
……
以上文字节选自《培训行业这一年2017》第三章。
今年是在线少儿英语一对一赛道排位赛加剧的一年,同样也是各种小班如雨后春笋般出现的一年。
这一年,一对一巨头、少儿APP品牌、To B外教提供商和创业者不约而同选择了几乎同一个时间段——2016年年底——入局小班课赛道。
新的市场机会下,技术、师资、教研、教务……每个方面都面临着新的调整,在新的趋势下,是否会出现新的明星公司?在线少儿英语的大赛道又会走向何方?
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